Los científicos han puesto una cifra en dólares al costo de la recuperación y restauración de la flora y la fauna nativas después de los incendios forestales de verano de 2019-2020.

La investigación dirigida por la Universidad de Queensland y WWF-Australia encontró que se necesita una inversión de $16 mil millones al año para restaurar el hábitat en 16 millones de hectáreas en el sur de Australia, para evitar la extinción de especies.

La Dra. Michelle Ward de la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la UQ y WWF dijo que el estudio identificó 114 especies prioritarias, junto con un mecanismo para compensar parte del costo a través del mercado de carbono.

"La temporada de incendios afectó a plantas y animales nativos que ya estaban en peligro de extinción por la pérdida de hábitat", dijo el Dr. Ward.

"Necesitamos con urgencia un programa de restauración para dar a estas especies prioritarias la oportunidad de recuperarse, porque los incendios más destructivos son ahora un pilar en Australia, pero tengo esperanzas.

"Nuestra investigación muestra que una inversión anual de $16 mil millones podría restaurar el 65 % del hábitat de las especies afectadas por el fuego.

"Restaurar el 95 % costaría 73 000 millones de dólares al año".

El profesor James Watson de la UQ dijo que aunque parecía costoso, el trabajo ofrecía beneficios más allá de la conservación de la biodiversidad.

"La restauración de la tierra dañada por el fuego podría suponer el secuestro de hasta 291 megatones de dióxido de carbono", dijo el profesor Watson.

"Eso podría generar alrededor de $ 253 millones por año en ingresos del mercado de carbono, una gran victoria para la naturaleza y el clima.

"Se debe dar prioridad a las áreas con mayor probabilidad de brindar beneficios rentables a las especies.

"Y las especies invasoras como la maleza, los ciervos y los cerdos también necesitan una remoción urgente, junto con la replantación y la detención de la tala de bosques nativos".

El Dr. Ward dijo que la restauración del hábitat debe ir acompañada de metas ambiciosas para proteger los ecosistemas intactos restantes.

"Si bien invertimos en la replantación, la eliminación de malezas y el manejo adecuado de los incendios, también debemos evitar una mayor degradación de los lugares importantes desde el punto de vista ecológico y cultural", dijo.

"Esto requiere una gran inversión y un compromiso gubernamental aún mayor.

"Pero nuestra investigación muestra que la restauración de hábitats degradados es alcanzable y podría proporcionar beneficios colaterales masivos".

La investigación se publica en Environmental Research Letters . + Explora más

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