Durante más de un siglo, Las comunidades inuit han soportado el peso del colonialismo, conduciendo al empobrecimiento y al sufrimiento. El Ártico se está transformando rápidamente debido al cambio climático, que solo aflige aún más las formas de vida indígenas tradicionales y muestra una forma de neocolonialismo.

Si bien la historia del colonialismo de Canadá hacia los pueblos indígenas se remonta al siglo XV, Recién en el siglo XX fueron reconocidos como ciudadanos canadienses. Su bienestar pasó a ser responsabilidad del gobierno federal. Este cambio de responsabilidad afectó dramáticamente a las comunidades inuit árticas. Las reubicaciones y asentamientos forzados por parte del gobierno a través de promesas de una vida mejor eliminaron el estilo de vida nómada de los inuit.

El gobierno compensó a las familias inuit mediante la creación de programas de vivienda subsidiada como parte del controvertido programa de reubicación. Esta vivienda, sin embargo, era inapropiado para el clima del norte y no podía acomodar a familias numerosas. El menor acceso a los animales para la caza obligó a los inuit a modificar sus dietas. desde carne de caza hasta alimentos procesados. Las dietas inadecuadas y los altos niveles de desempleo provocaron importantes problemas sociales y de salud. La ubicación geográfica remota y la naturaleza dispersa de las comunidades inuit también dificultaron que el gobierno brindara atención médica constante.

Desafortunadamente, la mayoría de estos problemas siguen siendo una realidad en las comunidades inuit. La población inuit está creciendo a un ritmo más rápido que el resto de Canadá, resultando en hacinamiento y alquiler inflado, aumentando aún más la necesidad de viviendas asequibles. El acceso a programas de atención médica y atención médica oportunos también es escaso, provocando brotes de enfermedades casi desconocidas en las comunidades canadienses no nativas. A partir de 2016, la tasa de tuberculosis en las comunidades inuit fue 300 veces superior a la tasa del resto de Canadá, comparable a la mayoría de los países en desarrollo. La tasa de mortalidad infantil es cuatro veces mayor que la de las comunidades no indígenas, a menudo debido a casos graves de desnutrición.

El cambio climático puede exacerbar muchos de estos problemas y crear otros nuevos. El Ártico es el barómetro del planeta para el cambio climático. El derretimiento del hielo marino está afectando las zonas costeras al provocar una mayor erosión. El deshielo del permafrost está desestabilizando la tierra y causando enormes problemas de infraestructura. Los cambios en el ecosistema y la vida silvestre que sustentan a las comunidades inuit ahora amenazan aún más su bienestar.

La larga historia de opresión ha dejado a estas comunidades con pocos de los recursos necesarios para adaptarse, a pesar de tener poca o ninguna responsabilidad por ello. Mientras tanto, el gobierno canadiense ha contribuido materialmente tanto a la crisis climática como a la falta de fondos para las comunidades que ahora están en primera línea. Históricamente, los pueblos indígenas se han adaptado bien a los cambios ambientales con el uso de sus conocimientos tradicionales. Pero décadas de opresión han puesto a los inuit en una situación desafiante como dependientes del estado sin las herramientas para enfrentar un clima cambiante.

Las estrategias de adaptación al cambio climático deben reconocer el contexto histórico de persecución que estas comunidades han sufrido. También necesitan apoyar y aprender del conocimiento que las comunidades indígenas han utilizado tradicionalmente para adaptarse a los cambios ecológicos.

La herencia colonial de Canadá es un legado continuo arraigado en el enfoque de arriba hacia abajo del gobierno para la toma de decisiones relacionadas con los grupos indígenas. Aunque la reconciliación y la descolonización por sí solas no resolverán los desafíos existentes y futuros causados ​​por el cambio climático, serían un paso hacia la reducción de la tensión que soportan las comunidades inuit. Proporcionar a los inuit los medios y el apoyo para adaptarse y otorgarles el derecho a la autodeterminación les permitirá prepararse mejor para un clima cambiante. Canadá necesita comenzar a ver a las comunidades del Norte como socios iguales. El futuro del Ártico solo puede ser sostenible si también es equitativo.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.