Un equipo multidisciplinario de científicos ha emitido una serie de hallazgos y recomendaciones sobre la seguridad del uso de agentes de dispersión en los esfuerzos de limpieza de derrames de petróleo en un informe publicado este mes por las Academias Nacionales de Ciencias. Ingenieria, y Medicina.

Midiendo el nivel de un agente de dispersión líder, sulfosuccinato de dioctil sodio, en la vida marina tras el derrame de Deepwater Horizon de 2010 en el Golfo de México, el equipo pudo establecer cuánto tiempo permanece la sustancia química y qué efectos sobre la salud tiene en varios organismos. Los científicos encontraron que los riesgos asociados con el uso de DOSS eran mínimos, el equipo descubrió que en áreas donde las concentraciones de aceite en el agua eran más de 100 miligramos por litro aumentaban la toxicidad, aunque señalaron que las concentraciones de aceite suelen ser mucho más bajas que en la mayoría de los derrames.

Terry Hazen, la Cátedra del Gobernador de Biotecnología Ambiental del Laboratorio Nacional de la Universidad de Tennessee-Oak Ridge, quien es conocido por su trabajo en los esfuerzos de recuperación de derrames de petróleo de Deepwater Horizon, fue coautor del informe.

"Una de las mayores preocupaciones en los esfuerzos de limpieza es el efecto que tiene el derrame en la salud y el sustento de las personas, "Terry Hazen, Profesores de la Universidad de Tennessee, dijo una Universidad de Tennessee. "No es solo que el aceite en sí sea dañino e incluso potencialmente inflamable, pero hay que tener cuidado con los tipos de productos químicos a los que exponen las tripulaciones al tratar de limpiar o contener el aceite ".

Los investigadores también descubrieron que la metodología de prueba utilizada después de los derrames suele ser tan variada que es difícil sacar conclusiones generales al comparar diferentes derrames.

Para combatir esto, el equipo recomienda la creación de algún tipo de prueba estandarizada que permita correlacionar los datos de un derrame al siguiente.