Las PFAS (sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) son sustancias químicas resistentes al agua, las manchas y el calor que se agregan a productos como sartenes antiadherentes, esmalte de uñas, envoltorios de alimentos y espuma contra incendios. Se han relacionado con problemas de salud, como enfermedad de la tiroides, daño hepático y cáncer de riñón. Cada vez más, las PFAS se han convertido en un problema de salud pública porque no se descomponen, sino que se acumulan en el medio ambiente. Estos llamados "químicos para siempre" ahora se encuentran prácticamente en todas partes, desde la sangre humana hasta la cima del Monte Everest. Los investigadores están tratando urgentemente de comprender cómo se mueven las PFAS en el medio ambiente para comprender mejor el alcance del problema y cómo controlarlo.

En un nuevo artículo publicado en Reviews of Geophysics , Xueyan Lyu y sus colegas resumen la investigación publicada entre 2010 y 2022 sobre el destino y el transporte de PFAS en el suelo, la tierra y las aguas subterráneas. El artículo revisa las propiedades físicas y químicas de las PFAS que afectan la forma en que se mueven a través del entorno del subsuelo y qué hace que se queden. Los autores prestan especial atención a los espacios de transición, como el suelo al agua subterránea y el aire al agua subterránea.

Sorprendentemente, los autores encontraron que solo un puñado de PFAS se han estudiado en detalle, a pesar de que se han fabricado más de 3000 y la lista continúa creciendo rápidamente. Identificaron la porción de suelo sobre el nivel freático como un punto caliente de acumulación de PFAS. De los PFAS estudiados, los que tenían cadenas de carbono cortas y cargas negativas tenían más probabilidades de moverse a través del suelo y contaminar las aguas subterráneas.

Los autores enfatizan, sin embargo, que la mayoría de los estudios de observación y modelado sobre el destino y el transporte de PFAS se han realizado a una escala bastante pequeña en un entorno de laboratorio. Los autores solicitan estudios a gran escala en entornos naturales que proporcionen la información crítica necesaria para evaluar los impactos ambientales y de salud asociados con la exposición a PFAS, junto con futuros esfuerzos de remediación. + Explora más

Examinar los efectos de los 'químicos para siempre' de PFAS en la estructura y función del suelo

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.