Los terremotos causados ​​por la subducción de placas tectónicas pueden ser eventos altamente destructivos. El terremoto de Tōhoku de 2011 causó enormes daños en los centros de población del este de Japón.

El monitoreo constante de las regiones con fallas con sismógrafos y mediciones de geodesia espacial puede indicar cuándo se están produciendo deformaciones terrestres en sistemas superficiales o poco profundos, lo que ayuda a los investigadores con el trabajo de mitigación de riesgos. Pero para las zonas de subducción, gran parte de la deformación ocurre en las profundidades de la Tierra, lo que dificulta su detección en la superficie.

En un nuevo artículo, Panet et al. investigar si podrían detectar deformaciones de losas de tracción utilizando mediciones de gravedad de satélites. El equipo utilizó datos satelitales Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE):GRACE es un sistema de satélites gemelos lanzado por la NASA y el DLR (Centro Aeroespacial Alemán) que realiza mediciones detalladas del campo de gravedad de la Tierra. Estas mediciones pueden revelar información sobre los cambios en los sistemas de la Tierra, incluidas las cantidades y ubicaciones de agua y hielo, así como las deformaciones de la corteza.

En estudios anteriores, el equipo identificó y cartografió variaciones anómalas en la gravedad de la Tierra en los meses anteriores al terremoto de Tōhoku tanto en el espacio como en el tiempo. En este artículo, los investigadores desarrollaron una nueva forma de detectar señales a lo largo de los límites de las placas.

Los investigadores utilizaron GRACE para estudiar cambios sutiles en la gravedad en los sistemas de subducción. Utilizando pases superpuestos de gradientes de gravedad GRACE de 2004 a 2011, el equipo probó si podían ver señales profundas en la Tierra sólida antes de que ocurriera Tōhoku, y creó un método para identificar redistribuciones de masa sólida en función de la variación de los gradientes de gravedad.

Descubrieron que había firmas de gravedad únicas que precedieron al terremoto de Tōhoku, probablemente asociadas con deformaciones profundas en el sistema de subducción. El equipo dice que su trabajo presenta una forma de monitorear continuamente los movimientos de subducción de la placa del Pacífico en profundidad utilizando satélites de medición de gravedad en tiempo real. + Explora más

GRACE-FO reanuda la recopilación de datos

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.