Un grupo de científicos del Reino Unido, coordinado por la Universidad de Southampton, ha publicado una extensa investigación sobre cómo la industria y el cambio ambiental están afectando nuestros fondos marinos, pero dicen que se necesita más trabajo para ayudar a salvaguardar estos complejos ecosistemas y los beneficios que brindan a las personas en el futuro.

Investigadores de ocho instituciones y organizaciones han trabajado juntos para examinar áreas de mar u océano ubicadas en la plataforma continental del Reino Unido para comprender la sensibilidad de estos sistemas a las actividades humanas. La importancia social de estos ecosistemas se extiende más allá de la producción de alimentos para incluir la biodiversidad, ciclo y almacenamiento del carbono, deposito de basura, ciclo de nutrientes, recreación y energías renovables.

Martín Solan, investigador principal principal y profesor de ecología marina en la Universidad de Southampton, comenta:"Nuestros fondos marinos están llenos de vida, de organismos microscópicos, a criaturas más grandes como peces y cangrejos. Todos interactúan como parte de un sistema complejo que juega un papel vital en el mantenimiento de la salud del lecho marino y el resto de la red alimentaria.

"Intervención humana, como la pesca, la contaminación y las actividades que provocan el cambio climático están afectando a estos ecosistemas finamente equilibrados. Colectivamente, Nuestra investigación nos proporciona una nueva perspectiva sobre cómo se está modificando el fondo marino, Para bien o para mal, - pero ahora se necesita más investigación para comprender las consecuencias a largo plazo de tal cambio para el medio ambiente en general y para la sociedad en general ".

Científicos de la Facultad de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor estudiaron los efectos de la interferencia humana, de actividades como la pesca de arrastre, sobre cómo se recicla el nitrógeno en fondos marinos arenosos y fangosos. Descubrieron que actividades como la pesca de arrastre estaban cambiando las comunidades de animales en el lecho marino, lo que a su vez afectaba a las comunidades microbianas responsables del ciclo del nitrógeno. Esta, Sucesivamente, puede afectar a otros procesos que tienen lugar en la columna de agua.

Autor del artículo de investigación, Dra. Marija Sciberras, comentó:

"Nuestros resultados enfatizan la importancia de la composición y estructura de las comunidades microbianas y de invertebrados que existen en el lecho marino para sostener el intercambio de sustancias químicas dentro de estos sedimentos. También demostramos que las alteraciones del lecho marino también pueden tener las consiguientes alteraciones en otras funciones vitales del ecosistema. y servicios entre la columna de agua y el entorno del fondo marino. Sucesivamente, puede afectar la productividad de nuestros mares e industrias como la pesca ".

Dr. Phil Williamson, de la Universidad de East Anglia, que ayudó a coordinar este programa de investigación, comentó:"Gran parte de lo que sucede en el mar está fuera de la vista y de la mente. Este estudio ha proporcionado una gran cantidad de conocimientos sobre los procesos de reciclaje natural que están literalmente en la base de los ecosistemas marinos, sustentando los múltiples beneficios que obtenemos del mar ".