Esta imagen muestra las anomalías de la temperatura de la superficie del mar el 21 de julio de 2022 en comparación con la temperatura media registrada durante el período de 1985 a 2005. Crédito:ESA (Datos:Información del Servicio Marino Copernicus de la UE)
Las olas de calor marinas son aumentos extremos de la temperatura del océano durante un período prolongado de tiempo. Su magnitud y frecuencia tienen impactos dañinos en los ecosistemas marinos, amenazan la biodiversidad marina y tienen un impacto negativo en las industrias de la pesca, la acuicultura y el turismo.
Las temperaturas más altas del agua asociadas con las olas de calor marinas también pueden causar eventos climáticos extremos, como tormentas tropicales y huracanes, e interrumpir el ciclo del agua, lo que aumenta las probabilidades de inundaciones, sequías e incendios forestales en tierra.
A medida que la temperatura global de los océanos continúa aumentando, las olas de calor marinas se han vuelto más generalizadas y se espera que aumenten en intensidad, duración y frecuencia en el futuro debido al cambio climático inducido por el hombre.
Predecir la ocurrencia y la duración de las olas de calor marinas, así como comprender sus impactos en los ecosistemas marinos, es esencial y puede ayudar a proteger los ecosistemas y las comunidades locales.
CAREHeat (detección y amenazas de olas de calor marinas) tiene como objetivo desarrollar estrategias novedosas para identificar olas de calor marinas, evaluar su estado y tendencias y comprender su impacto en la vida marina.
El proyecto, que comenzó en marzo de 2022, utilizó datos de temperatura de la superficie del mar en tiempo casi real disponibles del Servicio Marino de Copernicus y ha podido detectar y monitorear la ola de calor marina del Mediterráneo que ocurrió este verano.
El equipo descubrió que esta ola de calor particularmente extrema comenzó en la segunda quincena de abril y se extendió por el centro y el noroeste del mar Mediterráneo. En la zona, el aumento de la temperatura de la superficie del mar se aceleró alrededor del 10 de mayo y, en casi 10 días, se observó un cambio brusco de temperatura, de 16 °C a 22 °C.
En el mar de Liguria, un brazo del Mediterráneo, la máxima intensidad de la ola de calor se alcanzó el 21 de julio, cuando la anomalía media alcanzó los 5 °C. A día 13 de septiembre, la ola de calor en el Mediterráneo sigue presente.
"Todavía estamos observando una anomalía en la temperatura promedio de la superficie del mar de alrededor de 2 °C, que se intensificó en el noroeste del Mediterráneo, donde la anomalía supera los 4 °C", comentó Rosalia Santoleri, coordinadora del proyecto CAREHeat.
El equipo continuará monitoreando la evolución de esta ola de calor con el objetivo de comprender cómo se propaga la señal de temperatura debajo de la superficie, cuáles son los impulsores de este evento extremo de larga duración y qué impacto tiene en el ecosistema marino mediterráneo. Los eventos extremos compuestos estresan los océanos
