Investigadores de la sección Física del Hielo, Clima y Tierra (PICE) en el Instituto Niels Bohr, Universidad de Copenhague, han logrado crear un método para iluminar un período que de otro modo sería oscuro en la historia del clima. Trabajando con el núcleo de hielo ReCap, perforado cerca de la costa en el este de Groenlandia, El postdoctorado Marius Simonsen se preguntó por qué las partículas de polvo del período interglacial, el período de tiempo más cálido entre las edades de hielo, eran varias veces más grandes que las partículas de polvo de la edad de hielo. Su investigación condujo a la invención de un método capaz de mapear el avance de los glaciares en períodos fríos y el deshielo en períodos más cálidos. Estos datos son importantes para los modelos climáticos que utilizamos para predecir el aumento del nivel del mar. El resultado ahora se publica en Comunicaciones de la naturaleza .

Las partículas más grandes de polvo no viajan muy lejos, provienen del este de Groenlandia.

Basado en la hipótesis de que las partículas de polvo más grandes en el hielo no podrían haber venido de lejos, el entonces Ph.D. estudiante, Marius Simonsen, examinó el polvo en lugares seleccionados en la costa del este de Groenlandia cerca del sitio de perforación. La composición química resultó ser similar a las partículas más grandes del hielo. Las partículas más pequeñas de polvo atrapadas en el hielo, por otra parte, viajar desde Asia, arrastrado a Groenlandia por tormentas de polvo. En otras palabras, las partículas más grandes de polvo en el hielo deben significar la presencia de tierra desnuda cerca del sitio de perforación. El hielo se compone de capas anuales, como los anillos de crecimiento de un árbol, por lo que la distribución de partículas de polvo grandes y pequeñas se puede vincular al avance y derretimiento del hielo. Las partículas grandes significan tierra desnuda en las cercanías, las partículas pequeñas significan que la tierra está cubierta de hielo. El fin de la edad de hielo donde la capa de hielo está retrocediendo, está bien explicado científicamente, Marius Simonsen lo explica. "Pero es muy difícil recuperar datos sobre el período anterior a la edad de hielo. El hielo es una fuerza natural extremadamente fuerte, por lo que muele todo al avanzar. Pero con el nuevo método, tenemos datos sobre el avance del hielo. De repente, tenemos un enlace a información sobre la rapidez con la que entramos en una edad de hielo, de una manera que nunca solíamos tener ".

Adquirir conocimientos sobre la reacción de los glaciares al contenido atmosférico de CO ₂ Es crucial

Es importante saber más sobre cómo reaccionan los glaciares a los cambios en la atmósfera, y se sabe mucho sobre la composición de la atmósfera durante la edad de hielo. Los resultados del nuevo método ahora se pueden utilizar para comparar la reacción en las masas de hielo con los cambios en el contenido atmosférico de gases de efecto invernadero como el CO. ₂ . Marius Simonsen dice:"Los glaciares retrocedieron al comienzo del presente interglacial, al igual que lo hacen hoy debido al cambio climático. Los dos escenarios no son del todo comparables, porque había mucho más hielo tierra adentro que ahora en la costa del este de Groenlandia, donde se perfora el núcleo de hielo. Sin embargo, los resultados son muy interesantes de hecho al hacer modelos climáticos, porque los modelos deben probarse en comparación con la realidad. Y en el nuevo método hemos adquirido un punto de anclaje en un período sobre el que no existía mucho conocimiento científico ". El método ayuda a poner limitaciones a nuestro conocimiento sobre la influencia de los gases de efecto invernadero en el derretimiento del hielo y, como consecuencia, el nivel del mar.

El método puede proporcionarnos nueva información sobre la rapidez con la que retroceden los glaciares.

Helle Astrid Kjær, Profesor asistente en PICE, dice que el objetivo de PICE ahora es utilizar el nuevo método en otros lugares para que podamos recopilar más datos sobre los cambios de los glaciares en el pasado. Los investigadores ya están planificando nuevos sitios de perforación en el noreste de Groenlandia y Canadá. Es muy probable que el avance y el derretimiento del hielo allí sea diferente al de Groenlandia oriental. "Quizás, con el nuevo método, podemos ver qué tan rápido llegó la edad de hielo desde el norte y se movió hacia el sur, "Dice Helle Astrid Kjær.

Es una condición previa para la viabilidad del método que exista terreno desnudo en las proximidades del sitio de perforación, para que se puedan encontrar partículas de polvo. Este fue el caso durante el último interglacial ya que la temperatura entonces, aplicación. 115, 000 años atrás, estaba hasta 8 grados C más caliente que hoy, según un estudio anterior del Instituto Niels Bohr. Por eso, Lo más probable es que el método se pueda utilizar en el noreste de Groenlandia y Canadá. Los investigadores del Instituto Niels Bohr ya están estableciendo nuevas colaboraciones con investigadores canadienses basados ​​en el nuevo método.

La perforación del núcleo de hielo ReCap fue financiada por la Fundación Nacional de Investigación Danesa, la Fundación Nacional Estadounidense de Ciencias, el Instituto Alemán Alfred Wegener y el Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea. Las mediciones de polvo fueron respaldadas por la financiación de la UE ice2ice y Horizon 2020 — TIPES.