El viento sopla contra las palmeras cuando el huracán Ian, una tormenta masiva y poderosa de categoría 4, se acerca a Charlotte Harbor, Florida.
El huracán Ian dejó gran parte de la costa suroeste de Florida en la oscuridad la madrugada del jueves, provocando inundaciones "catastróficas" que dejaron a los funcionarios preparando una gran respuesta de emergencia a una tormenta de rara intensidad.
La Patrulla Fronteriza de EE. UU. dijo que 20 inmigrantes estaban desaparecidos después de que su bote se hundiera, con cuatro cubanos nadando hacia la costa en las islas de los Cayos de Florida y tres rescatados en el mar por la guardia costera.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) dijo que el ojo del huracán "extremadamente peligroso" tocó tierra poco después de las 15:00 horas (19:00 GMT) en la isla barrera de Cayo Costa, al oeste de la ciudad de Fort Myers.
Dramáticas imágenes de televisión de la ciudad costera de Nápoles mostraron inundaciones que invadían casas frente a la playa, inundando carreteras y arrastrando vehículos.
Algunos barrios de Fort Myers, que tiene una población de más de 80.000 habitantes, parecían lagos.
El NHC dijo que los vientos máximos sostenidos de Ian alcanzaron los 240 kilómetros por hora (150 millas) cuando aterrizó.
Más tarde se debilitó a un huracán de categoría 1 con vientos que bajaron a un máximo de 75 millas por hora, azotando Florida con marejadas ciclónicas, vientos dañinos e inundaciones "catastróficas que amenazan la vida", dijo el NHC alrededor de las 2:00 am hora local del miércoles (06:00). GMT).
Más de dos millones de clientes se quedaron sin electricidad en Florida el jueves temprano, de un total de más de 11 millones, siendo las áreas del suroeste del estado las más afectadas, según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us.
Un velero descansa sobre el lodo de Charlotte Harbor, cerca de Punta Gorda, Florida, mientras el agua se retira antes de la llegada del potencialmente catastrófico huracán Ian.
Ian afectará a varios millones de personas en Florida y en los estados del sureste de Georgia y Carolina del Sur.
A medida que se extendían las condiciones del huracán, los meteorólogos advirtieron sobre una calamidad única en una generación.
"Esta será una tormenta de la que hablaremos durante muchos años", dijo el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham. "Es un evento histórico".
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que el estado iba a experimentar un "día desagradable, desagradable, dos días".
'Amenaza para la vida'
La ciudad de Punta Gorda, al norte de Fort Myers, quedó en una oscuridad casi total después de que la tormenta arrasó con el suministro eléctrico, a excepción de los pocos edificios con generadores.
Los vientos aulladores arrancaron ramas de los árboles, arrancaron trozos de los techos y volaron las hojas de las palmeras en posición horizontal.
Alrededor de 2,5 millones de personas estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria en una docena de condados costeros de Florida, con varias docenas de refugios establecidos y la evacuación voluntaria recomendada en otros.
Los residentes cubanos informaron daños "apocalípticos" después de que el huracán Ian azotara la isla durante más de cinco horas.
Para aquellos que decidieron capear la tormenta, las autoridades enfatizaron que era demasiado tarde para huir y que los residentes debían refugiarse y permanecer en sus casas.
Los aeropuertos de Tampa y Orlando detuvieron todos los vuelos comerciales y las compañías de cruceros retrasaron las salidas o cancelaron los viajes.
Con hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de lluvia que se espera caigan en partes del Estado del Sol, y una marejada ciclónica que podría alcanzar niveles devastadores de cinco a ocho pies (1,5 a 2,4 metros), las autoridades advirtieron sobre condiciones de emergencia extremas.
La tormenta estaba programada para moverse por el centro de Florida antes de emerger en el Océano Atlántico más tarde el jueves.
Comienza el trabajo de reconstrucción
Ian había sumido a toda Cuba en la oscuridad el día anterior, después de azotar el oeste del país como una tormenta de categoría 3 y derribar la red eléctrica de la isla.
Al menos dos personas fallecieron en la provincia de Pinar del Río, informaron medios estatales cubanos.
Mapa que muestra la trayectoria proyectada del huracán Ian.
Para el miércoles se había restablecido la energía para algunos residentes de La Habana y otras 11 provincias, pero no en las tres provincias más afectadas de Cuba en el oeste del país.
En Estados Unidos, el Pentágono dijo que 3200 miembros de la Guardia Nacional fueron llamados a filas en Florida y otros 1800 están en camino.
DeSantis dijo que los socorristas estatales y federales estaban asignando miles de personas para abordar la respuesta a la tormenta.
"Habrá miles de floridanos que necesitarán ayuda para reconstruir", dijo.
A medida que el cambio climático calienta la superficie del océano, es probable que aumente la cantidad de poderosas tormentas tropicales, o ciclones, con vientos más fuertes y más precipitaciones.
Esta imagen satelital de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) muestra al huracán Ian acercándose a Florida como una tormenta de categoría 4 después de azotar el oeste de Cuba, dañando su red eléctrica y sumiendo a la isla en la oscuridad.
Sin embargo, el número total de ciclones puede no serlo.
Según Gary Lackmann, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los estudios también han detectado un posible vínculo entre el cambio climático y la rápida intensificación, cuando una tormenta tropical relativamente débil se convierte en un huracán de categoría 3 o superior en un período de 24 horas. , como sucedió con Ian.
"Sigue existiendo el consenso de que habrá menos tormentas, pero que las más fuertes serán más fuertes", dijo Lackmann a la AFP.
© 2022 AFP Amenazante Florida, el huracán Ian se acerca a la catastrófica categoría 5
