Una sequía de varios meses en partes del Reino Unido, temperaturas récord este verano e incendios inducidos por el calor han hecho que muchos británicos se den cuenta de las futuras consecuencias del calentamiento global.
Los comentarios iniciales del gobierno conservador de la primera ministra británica Liz Truss han planteado preocupaciones sobre su política climática en un país que siente cada vez más los efectos del calentamiento global pero que atraviesa una crisis energética sin precedentes.
Instado a actuar ante el alza de los precios de la energía, el nuevo primer ministro asumió el cargo a principios de septiembre y anunció de inmediato un paquete de medidas.
Incluyeron la aceleración de la explotación de petróleo y gas en alta mar en el Mar del Norte y el congelamiento de la moratoria sobre el controvertido fracking de gas.
En 2019, el Reino Unido ordenó el cese del fracking, o fracturación hidráulica, que se utiliza para liberar hidrocarburos atrapados en las profundidades del subsuelo, por temor a que pudiera desencadenar terremotos.
Truss también se ha negado a imponer un impuesto sobre las ganancias inesperadas a las compañías petroleras, a pesar de las ganancias récord que han obtenido en los últimos meses.
Para los activistas ambientales, la presentación la semana pasada de un proyecto de ley para modificar o eliminar cientos de leyes de protección ambiental heredadas de la Unión Europea para fines de 2023 fue la gota que colmó el vaso.
"La naturaleza está bajo el ataque de una serie de decisiones peligrosas del gobierno y sabemos que la gente está furiosa por las nuevas amenazas", dijo Craig Bennett, director ejecutivo de The Wildlife Trusts.
"Las protecciones legales vitales para la vida silvestre están en riesgo, la extracción de combustibles fósiles se está favoreciendo a las energías renovables y el gobierno está dando marcha atrás en los planes para recompensar a los agricultores por administrar la tierra de una manera respetuosa con la naturaleza".
Pionero del clima
Los meses de sequía en partes del Reino Unido, las altas temperaturas récord alcanzadas este verano y los incendios inducidos por el calor han hecho comprender a muchos británicos las futuras consecuencias del calentamiento global.
El país es uno de los pioneros en Europa en la lucha contra el cambio climático.
Gran Bretaña se convirtió en el primer país en ordenar legalmente reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero a través de su Ley de Cambio Climático de 2008.
También ha visto una rápida transformación en su modelo energético, con el carbón representando solo el tres por ciento de la energía consumida en 2020, en comparación con el 20 por ciento en 2013.
En la conferencia climática COP26 del año pasado en Escocia, el ex primer ministro Boris Johnson prometió convertir al Reino Unido en la Arabia Saudita de la energía eólica y presentó objetivos climáticos ambiciosos, incluida la eliminación gradual de los vehículos de gasolina y diésel.
Truss, quien lo sucedió, nunca ha sido percibido como particularmente comprometido con el clima.
Pero sus primeras decisiones han confundido incluso a su propio bando.
"El nuevo gobierno no debe escuchar los cantos de sirena para dar marcha atrás en los compromisos ambientales cuando las soluciones a las múltiples crisis que enfrentamos, desde el clima hasta el costo de la vida, son complementarias", dijo Chris Skidmore, miembro conservador del parlamento y ex miembro del Departamento de Energía. ministro.
Un grupo de parlamentarios a favor del medio ambiente de todos los partidos le escribió a Truss a principios de septiembre para pedirle que volviera a comprometerse firmemente con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono.
Después de convertirse en primera ministra, Truss dijo que estaba "completamente comprometida con lograr la neutralidad de carbono para 2050", pero también le dijo al parlamento que había decidido "reexaminar" este objetivo para garantizar que se logre de una manera favorable para la economía y crecimiento.
Las dudas sobre la futura política climática del Reino Unido también se han visto alimentadas por la decisión de Truss de nombrar a Jacob Rees-Mogg como su secretario de estado para negocios, energía y estrategia industrial.
'Al borde del abismo'
Opositor de la energía eólica terrestre, Rees-Mogg ha dicho que quiere que sus electores tengan energía barata "más de lo que me gustaría que tuvieran molinos de viento".
He has also warned against "climate alarmism" and recently accused Russian President Vladimir Putin of funding opponents of shale gas in the UK.
His comments have been branded a "a dangerous climate denial" by Ed Miliband, the main opposition Labour Party's spokesperson on climate change and net zero.
"Putting someone who recently suggested 'every last drop' of oil should be extracted from the North Sea in charge of energy policy is deeply worrying for anyone concerned about the deepening climate emergency, solving the cost-of-living crisis and keeping our fuel bills down for good," environmental pressure group Friends of the Earth said.
"Extracting more fossil fuels is a false solution to the energy crisis. It's our failure to end our reliance on gas and oil that's sent energy bills soaring and left us teetering on the brink of catastrophic climate change," it said.
Rees-Mogg's appointment "suggests that the Tories have learned nothing after years of incompetence in energy policy", added Rebecca Newsom of Greenpeace.
The Labour Party, meanwhile, has made the issue of climate change one of its main lines of attack as it approaches the next general election, scheduled for 2025 at the latest.
© 2022 AFP Could Liz Truss allow new drilling for oil and gas and still strengthen the UK's net zero target?
