Parte del orden Squamata, los lagartos son reptiles que se encuentran en muchos hábitats, pero especialmente en áreas tropicales y desérticas. Aunque comparten el mismo hábitat, las especies de lagartos tropicales pueden variar en tamaño, hábitos y colores. Iguanas, camaleones, geckos, lagartos de anteojos, lagartos dragón y el dragón de Komodo son algunos tipos de lagartos tropicales.

Iguanas

Las iguanas son lagartos, parte de la familia Iguanidae, que solo se encuentran en las zonas tropicales. La iguana verde (Iguana iguana) es una especie común, nativa de América Central y del Sur y popular como mascota. La iguana menor de las Antillas (Iguana delicatissima), que es vulnerable a la extinción debido a la destrucción del hábitat y la hibridación con la iguana verde, es otra especie que se encuentra en el Caribe.

Camaleones

Parte de la familia Chamaeleonidae, los camaleones presentan distintos pies zygodactylous, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, como loros, largas lenguas y ojos que pueden moverse independientemente el uno del otro. Sin embargo, su capacidad de cambiar el color de su piel es la característica más conocida de estos lagartos. La mayoría de las 160 especies de camaleones viven en áreas tropicales. El camaleón gigante malgache (Furcifer oustaleti) es una de las especies más grandes de camaleón, mide 27 pulgadas de largo y se encuentra solo en Madagascar.

Geckos

Los gecos son miembros de la familia Gekkonidae. A diferencia de otros lagartos, se comunican a través de sonidos agudos. Las 2,000 especies de geckos varían ampliamente en tamaño, desde menos de una pulgada hasta 24 pulgadas de largo. Con la excepción de la subfamilia Eublepharinae, estos lagartos no tienen párpados sino solo una membrana transparente para proteger sus ojos. Las estrategias de defensa incluyen dejar caer la cola o expulsar las heces de los depredadores.

Lagartos de anteojos

Los lagartos de anteojos obtuvieron su nombre debido a sus párpados transparentes, que les permiten ver incluso con los ojos cerrados. Parte de la familia Gymnophthalmidae, estos lagartos son pequeños, con cuerpos alargados y con frecuencia extremidades cortas. Se encuentran en las áreas tropicales de América Central y del Sur. Los géneros más comunes incluyen Anadia, Bachia y Alopoglossus.

Lagartos dragón y el dragón de Komodo

Los lagartos de la familia Agamidae se llaman lagartos de dragón o ágamas. Más de 300 especies se encuentran en áreas tropicales de Asia, África y Australia. Una característica clave de estos lagartos son los dientes, que se ven incluso cuando tienen la boca cerrada, como en los cocodrilos. Endémico de ciertas islas de Indonesia y miembros de la familia Varanidae, el dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es la especie más grande de lagarto, que alcanza hasta 9,8 pies y 150 libras.