Una gran excavadora amarilla empujó un montículo de arena hacia la desembocadura del canal de Huntington Beach, creando una barrera que, con suerte, ralentizaría la cantidad de petróleo que flotaba en los humedales cercanos.

Más arriba, en el paso subterráneo, Los equipos de limpieza de dos barcos reemplazaron los brazos que habían absorbido el aceite.

En un extremo dos hombres colocaron el largo, auges blancos en el agua, atándolos juntos. En el otro extremo, otros dos hombres recogieron lo gastado, Barreras ennegrecidas como si estuvieran recogiendo una gran pitón y la colocaran en una gran bolsa transparente.

Rodando en su patineta con su esposa montando su bicicleta detrás, Sumio Uchida, 67, vino a ver las secuelas del enorme derrame de petróleo del pasado fin de semana.

Miró la topadora y las señales de advertencia sobre nadar en el océano.

"Esto es triste."

Su esposa, Gloria Uchida, asintió y agregó, "Muy triste."

La pareja, residentes de Huntington Beach desde hace mucho tiempo, estaban enojados. El derrame ha dejado a muchos residentes cuestionando la industria petrolera frente a sus costas y a los funcionarios pidiendo la prohibición de perforar frente a la costa.

"Esta es la razón por la que las perforaciones petrolíferas en alta mar deben detenerse, ", Dijo Sumio Uchida." Esto sucedió en 1990 ".

Uchida se refería al 7 de febrero, 1990, cuando el petrolero American Trader atropelló su ancla en aguas poco profundas frente a Huntington Beach, haciendo un agujero en su casco y derramando casi 417, 000 galones de crudo que contaminaron playas populares a lo largo de la costa del Condado de Orange. El aceite mató a los peces y alrededor de 3, 400 aves.

Uchida ahora fue testigo de otro desastre ecológico.

"Muchos de mis vecinos están molestos, ", dijo antes de negar con la cabeza." Compañías petroleras ".

Uchida cuestionó cuánto tiempo tomaría recuperarse de este derrame. Le preocupaba no solo la vida silvestre que se había visto afectada, sino también su ciudad costera, que ya había sufrido económicamente por la pandemia y ahora tenía que lidiar con el derrame de petróleo.

Le preocupaba que los eventos en la playa como las competiciones de surf y voleibol que trajeron ingresos a la ciudad no volvieran a suceder. Le preocupaba que los organizadores optaran por irse a otra parte.

Sentada en su bicicleta mirando las olas rompiendo, Gloria Uchida dijo que ella también estaba preocupada por eso, pero todo lo que cualquiera podía hacer ahora era ser voluntario y ayudar a limpiar.

"Puedo hacer eso."

El derrame, informó por primera vez el sábado por la mañana, pero tal vez se detectó la noche anterior, se originó en un oleoducto que va desde el puerto de Long Beach hasta una plataforma petrolera en alta mar conocida como Elly. El fracaso causó hasta 144, 000 galones de aceite para verterse en el Canal Catalina.

En los días que siguieron, el derrame ha dejado crudo a lo largo de tramos de arena en Newport Beach, Laguna Beach y Huntington Beach, matar peces y aves y amenazar hábitats marinos sensibles.

"El daño ecológico y económico de este derrame de petróleo tiene el potencial de repercutir durante generaciones, ", dijo el senador estatal Dave Min (D-Irvine) esta semana. En una conferencia de prensa el martes, Min calificó el derrame como "un caso de negligencia o inacción".

"La legislación después del daño de Santa Bárbara [del derrame de Refugio en 2015] tenía como objetivo prevenir esto, "Dijo." Realmente habla de la necesidad de deshacerse de estas plataformas petroleras ".

El gobernador Gavin Newsom dijo durante una conferencia de prensa en Bolsa Chica State Beach el martes por la tarde que es "el momento de desengañarnos de una vez por todas de que [la extracción de petróleo] tiene que ser parte de nuestro futuro".

"Esto es parte de nuestro pasado, y podemos moralizar y hablar de los buenos tiempos podemos hablar de lo importante que han sido estas plataformas para la prosperidad de este país de clase media, pero al final del día, se trata del aire viciado de la normalidad versus el aire fresco del progreso, " él dijo.

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