Las Academias Nacionales de Ciencias y Medicina de Sudáfrica, Brasil, Alemania, y los Estados Unidos de América han unido fuerzas para emitir un llamado urgente a la acción sobre la contaminación atmosférica nociva. Piden un nuevo pacto mundial para mejorar la colaboración sobre el problema creciente, y para los gobiernos, empresas y ciudadanos para reducir la contaminación del aire en todos los países. Las academias lanzaron su convocatoria con la publicación de una declaración ciencia-política, que fue entregado hoy en una ceremonia en la sede de la ONU a altos representantes de la ONU y diplomáticos de alto nivel de Sudáfrica, Brasil, Alemania, y los Estados Unidos de América.

En la declaración, Las cinco Academias Nacionales también están pidiendo conjuntamente una acción inmediata de todos los niveles de la sociedad. Esto incluye una solicitud de controles de emisiones en todos los países y un monitoreo adecuado de contaminantes clave, especialmente PM2.5. PM2.5 es una de las partículas más pequeñas en el aire que respiramos, que puede entrar e impactar en todos los órganos del cuerpo. Las academias de ciencias especifican la necesidad de una mayor financiación para abordar el problema y una inversión sustancial en medidas para reducir la contaminación del aire. Esto también puede ayudar a reducir el cambio climático y contribuir a alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento global promedio a 1,5ºC.

Con esta declaración, las academias brindan más aportes científicos para la cumbre mundial de acción climática, que el Secretario General de la ONU celebrará en septiembre de este año y donde la contaminación del aire y la salud serán un tema de gran preocupación. Las cinco academias nacionales invitan a academias de ciencias, institutos de investigación, universidades y científicos individuales de todo el mundo para unirse a la iniciativa y fortalecer las actividades de investigación y ciencia-política en el área de "Contaminación del aire y salud".

• Himla Soodyall, directora ejecutiva de la Academia de Ciencias de Sudáfrica, dice:"Los efectos de la contaminación del aire en la salud son enormes, puede dañar la salud durante toda la vida, causando enfermedad, discapacidad, y muerte. Ha llegado el momento de hacer que el tema esté mucho más arriba en la agenda política. Reforzar las sinergias con otras áreas políticas, incluido el desarrollo sostenible, el cambio climático y la seguridad alimentaria son importantes ".
• La presidenta Marcia McNutt de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Dice:"Si no abordamos urgentemente este desafío global, la contaminación del aire seguirá cobrando un precio alarmante en términos de enfermedades prevenibles, discapacidad, y muerte, así como en los costos de atención evitables. Lo bueno es que la contaminación del aire se puede controlar de forma rentable. Necesitamos actuar con mucha más decisión. Necesitamos más inversiones públicas y privadas para abordar la contaminación del aire que coincida con la escala del problema ".
• La Secretaria de Relaciones Exteriores Margaret Hamburg de la Academia Nacional de Medicina de EE. UU. Dice:"Estamos solo al comienzo de lo que esperamos lograr. Nuestras cinco academias han lanzado la convocatoria, pero abordar este problema requerirá la participación de muchas más partes interesadas. Invitamos a las academias de ciencias, institutos de investigación, universidades y científicos individuales de todo el mundo para unirse a la iniciativa para ayudar a resolver esta crisis global. También esperamos que los responsables políticos y el público se comprometan con nosotros para mejorar la salud futura de las personas y del planeta ".
• El presidente Luiz Davidovich de la Academia Brasileña de Ciencias dice:"La contaminación del aire y el cambio climático comparten un importante, fuente común:la combustión de combustibles fósiles, por eso, abordar la contaminación del aire también nos ayudará a avanzar hacia la lucha contra el cambio climático ".
• El presidente Jörg Hacker de la Academia Nacional de Ciencias de Alemania Leopoldina dice:"Las academias nacionales están en una posición única para abordar cuestiones complejas como la interacción entre la contaminación del aire y la salud. Las academias son foros independientes donde científicos de todas las disciplinas se reúnen para intercambiar y reflexionar sobre sus resultados. Tal colaboración entre disciplinas es esencial para encontrar soluciones a estos problemas ".

La evidencia científica inequívoca muestra que la contaminación del aire afecta la salud humana a lo largo de toda nuestra vida. Puede afectar a todos, incluso los bebés por nacer, preñada, las personas mayores y vulnerables fueron las más afectadas. Los impactos en la salud incluyen la muerte prematura de al menos 5 millones de personas por año, así como enfermedades crónicas como enfermedades del corazón, asma, EPOC, diabetes, alergias eccema y envejecimiento cutáneo. La contaminación del aire también contribuye al cáncer, accidente cerebrovascular y retarda el crecimiento pulmonar de niños y adolescentes. Cada vez hay más evidencia de que la contaminación del aire contribuye a la demencia en los adultos y afecta el desarrollo del cerebro en los niños.

Quema de combustibles fósiles y biomasa para generar calor, poder, el transporte y la producción de alimentos es la principal fuente de contaminación del aire. La carga económica mundial de morbilidad causada por la contaminación del aire en 176 países en 2015 se estimó en 3,8 billones de USD. Medidas, que podría tener impactos positivos en la reducción de la contaminación del aire, lamentablemente se invierte insuficientemente.

Las academias afirman que tanto la inversión pública como la privada son insuficientes y no se corresponden con la magnitud del problema. La contaminación del aire se puede prevenir. Con una acción suficiente se pueden evitar el sufrimiento y las muertes por aire sucio. El aire limpio es tan vital para la vida en la tierra como el agua limpia. El control y la reducción de la contaminación atmosférica debe ser ahora una prioridad para todos.