La Cuarta Evaluación Nacional del Clima, publicado en 2018, advirtió que si no frenamos las emisiones de gases de efecto invernadero y comenzamos a adaptarnos, El cambio climático podría perturbar gravemente la economía de EE. UU. Temperaturas más cálidas el aumento del nivel del mar y el clima extremo dañarán la propiedad y la infraestructura crítica, impactar la salud humana y la productividad, y afectar negativamente a sectores como la agricultura, silvicultura, pesca y turismo. La demanda de energía aumentará a medida que la generación de energía se vuelva menos confiable, y el suministro de agua se verá afectado. Los daños a otros países de todo el mundo también afectarán a las empresas estadounidenses a través de la interrupción del comercio y las cadenas de suministro.

Un informe reciente examinó cómo el cambio climático podría afectar a 22 sectores diferentes de la economía bajo dos escenarios diferentes:si las temperaturas globales subieran 2.8 ° C desde los niveles preindustriales para 2100, y si aumentaron en 4.5˚ C. El estudio proyectó que si prevalece el escenario de temperaturas más altas, Los impactos del cambio climático en estos 22 sectores podrían costar los US $ 520 mil millones cada año. Si podemos mantenernos en 2.8 ° C, costaría $ 224 mil millones menos. En todo caso, Estados Unidos sufrirá grandes pérdidas económicas debido al cambio climático, solo superado por la India, según otro estudio.

Ya estamos viendo los impactos económicos del clima cambiante. Según Morgan Stanley, Los desastres climáticos le han costado a América del Norte $ 415 mil millones en los últimos tres años, gran parte de eso se debe a incendios forestales y huracanes.

En 2017, Las pérdidas estimadas en Texas por el huracán Harvey fueron de $ 125 mil millones; El huracán Sandy causó daños por valor de 71.000 millones de dólares en 2012. Y aunque todavía no es posible vincular directamente el cambio climático con los huracanes, Se sabe que las temperaturas más cálidas y los niveles del mar más altos aumentan su intensidad y destructividad.

"Los avances científicos también nos brindan información espacial más detallada para decir qué activos y operaciones están en peligro con el cambio climático; por ejemplo, digamos, cuántos edificios se inundarán debido al aumento del nivel del mar, "dijo el climatólogo Radley Horton, profesor asociado de investigación en el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty. Pero los impactos económicos indirectos pueden sentirse mucho antes de un desastre real.

"Por ejemplo, no se trata solo de si un edificio está bajo el agua o no, ", dijo." ¿Qué es importante son las cosas más difíciles de definir, como cuándo cambia la percepción social del riesgo? Puede ser que los edificios pierdan su valor antes de que llegue el agua, una vez que la gente se da cuenta de que eventualmente el agua va a llegar. Necesitamos un pensamiento más profundo sobre la interconexión entre los sistemas físicos y sociales ".

Estas son algunas de las muchas formas en que el cambio climático probablemente afectará nuestra economía:tanto directa como indirectamente.

Agricultura

El sector más vulnerable al riesgo climático es la agricultura.

El economista ambiental Geoffrey Heal, profesor de la Columbia Business School, explicó que aunque la agricultura constituye una parte bastante pequeña de la economía total de EE. UU., "A nivel local, estos efectos podrían ser grandes. Hay alrededor de una docena de estados en el Medio Oeste que dependen mucho de la agricultura y podrían sufrir un gran impacto".

Ya lo han hecho. Los eventos de lluvias extremas han aumentado un 37 por ciento en el Medio Oeste desde la década de 1950, y este año la región ha experimentado cantidades de lluvia y deshielo por encima de lo normal que han causado inundaciones históricas.

Muchos campos han sido arrasados ​​y el ganado se ha ahogado; Nebraska solo perdió $ 440 millones en ganado, y a partir de marzo, Iowa había sufrido pérdidas por 1.600 millones de dólares.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) espera que los próximos meses traigan aún más inundaciones, lo que podría afectar nuestro suministro de alimentos. Hasta la fecha, los agricultores solo han plantado el 67 por ciento de su cosecha de maíz en comparación con junio pasado, cuando habían plantado el 96 por ciento. Esta pérdida de rendimiento podría provocar un aumento de los precios de la alimentación animal y el etanol, y potencialmente perturbar los mercados nacionales y extranjeros. Como resultado de los impactos del cambio climático, Se proyecta que el Medio Oeste perderá hasta el 25 por ciento de su rendimiento actual de maíz y soja para 2050.

Además de las inundaciones, el aumento del calor y la sequía probablemente reducirán el rendimiento de los cultivos. Según un informe de la Academia Nacional de Ciencias de 2011, por cada grado Celsius que sube el termostato global, habrá una disminución del 5 al 15 por ciento en la producción total de cultivos. Muchos cultivos básicos como el maíz, haba de soja, trigo, arroz, algodón, y la avena no crece muy por encima de ciertos umbrales de temperatura. Además, los cultivos se verán afectados por una menor disponibilidad de agua y aguas subterráneas, aumento de plagas y malezas, y riesgo de incendio. Y mientras los agricultores luchan por mantenerse a flote encontrando formas de adaptarse a las condiciones cambiantes, Es probable que los precios aumenten y se transmitan a los consumidores.

Infraestructura

Gran parte de la infraestructura crítica de nuestra sociedad está en riesgo de inundaciones. "El aumento del nivel del mar podría causar una pérdida de valor de los activos en billones de dólares, probablemente entre dos y cinco billones de dólares, para fines de siglo, ", dijo Heal." Eso es una pérdida por daños a la vivienda, daños a los aeropuertos de las costas, daños a los muelles, la línea ferroviaria que sube y baja por la costa este, todo lo cual está a unos pocos pies del nivel del mar, Daños a la I-95 que también corre a lo largo de la costa. Y eso es solo la costa este. Si adopta una perspectiva global, esto se repite en todo el mundo. "Es probable que gran parte de esta infraestructura necesite ser reparada o reemplazada.

Las bases militares también son vulnerables. Según un informe de 2016 publicado por el instituto de políticas del Centro para el Clima y la Seguridad, El aumento del nivel del mar podría inundar partes de las bases militares a lo largo de las costas este y del Golfo hasta tres meses al año a partir de 2050. Las instalaciones militares tierra adentro cercanas a los ríos también son vulnerables. porque pueden desbordarse con fuertes precipitaciones, que se espera que sea más común a medida que la atmósfera se calienta. El clima extremo requerirá más mantenimiento y reparación de pistas y carreteras, infraestructura y equipamiento.

Además, nuestros sistemas de comunicación se verán afectados. Un estudio de 2018 encontró que más de 4, 000 millas de cable de fibra óptica, así como centros de datos, Los intercambios de tráfico y los puntos de terminación, el elemento vital de la red de información global, están en riesgo por el aumento del nivel del mar. Según las proyecciones de aumento del nivel del mar de la NOAA, esta infraestructura podría estar bajo el agua para el 2033 porque la mayor parte está enterrada a lo largo de carreteras y costas. Cuando se construyó hace 25 años, el cambio climático no era una preocupación, así que mientras los cables son resistentes al agua, no son impermeables. Nueva York, Miami y Seattle y grandes proveedores de servicios, incluidos CenturyLink, Intelliquent y AT&T son los que corren mayor riesgo. Las amenazas a la infraestructura de Internet podrían tener enormes implicaciones para las empresas de EE. UU.

Productividad y salud humana

Si las temperaturas aumentan 4.5 ° C para 2090, 9, 300 personas más morirán en las ciudades estadounidenses debido al aumento de calor. Se proyecta que las pérdidas anuales asociadas con las muertes relacionadas con temperaturas extremas sean de $ 140 mil millones.

El aumento del calor y las precipitaciones también aumentará el riesgo de enfermedades y alergias transmitidas por el agua y los alimentos, y estimular la proliferación de insectos que transmiten enfermedades como el Zika, Nilo del Oeste, el dengue y la enfermedad de Lyme en nuevos territorios. Los desastres naturales relacionados con el clima y el clima extremo también pueden exacerbar los problemas de salud mental. Las poblaciones más vulnerables, como los ancianos, niños, comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, serán los más afectados por estos impactos en la salud.

También se proyecta que las temperaturas extremas causarán la pérdida de dos mil millones de horas de trabajo cada año para 2090, resultando en $ 160 mil millones de salarios perdidos. Debido a la exposición al calor, Se espera que la productividad en las regiones del sureste y sur de las Grandes Llanuras disminuya en un 3 por ciento, y algunos condados de Texas y Florida podrían perder más del 6 por ciento de las horas de trabajo cada año para el 2100. Según un estudio de Rhodium Group de 2014, Las mayores pérdidas económicas relacionadas con el cambio climático en los EE. UU. serán la pérdida de productividad laboral.

Turismo

Se podrían perder dos mil millones de dólares en recreación invernal debido a la menor cantidad de nieve y hielo. Por ejemplo, El rápido calentamiento en las montañas de Adirondack podría diezmar el sector de actividad invernal, que constituye el 30 por ciento de la economía local.

Además, a medida que aumenta la temperatura del agua, La calidad del agua podría verse afectada debido a las floraciones de algas más frecuentes e intensas. que puede ser tóxico, reduciendo así las actividades acuáticas recreativas y la pesca de agua dulce. Los incendios forestales más frecuentes y severos empeorarán la calidad del aire y desalentarán el turismo. El aumento del nivel del mar podría sumergir pequeñas islas y áreas costeras, mientras que la deforestación y sus impactos destructivos sobre la biodiversidad podrían hacer que algunos destinos turísticos sean menos atractivos.

Empresas y mercado financiero

El cambio climático y sus impactos en todo el mundo amenazarán los resultados de las empresas de diversas formas. La frecuencia e intensidad del clima extremo, tanto en EE. UU. como en otros países, puede dañar las fábricas, operaciones de la cadena de suministro y otra infraestructura, e interrumpir el transporte. La sequía encarecerá el agua, lo que probablemente afectará el costo de las materias primas y la producción. La volatilidad climática puede obligar a las empresas a lidiar con la incertidumbre en el precio de los recursos para la producción, transporte de energía y seguros. Y algunos productos podrían volverse obsoletos o perder su mercado, como equipos relacionados con la minería del carbón o el esquí en una zona que ya no tiene nieve.

Ya sea en los EE. UU. O en el extranjero, Las nuevas regulaciones, como los precios del carbono y los subsidios que favorecen a un competidor, pueden afectar el resultado final de una empresa. La reputación de una empresa también podría verse afectada si se considera que hace algo que daña el medio ambiente. Y los inversores y las partes interesadas están cada vez más preocupados por el potencial de "activos varados", aquellos que se vuelven obsoletos prematuramente o caen en desgracia, y debe registrarse como pérdida, como los combustibles fósiles que muchos creen que deberían permanecer en el suelo o en las propiedades inmobiliarias de una llanura aluvial recién designada.

En 2018, Carbon Disclosure Project preguntó a más de 7, 000 empresas para evaluar sus riesgos financieros por el cambio climático. El CDP encontró que, a menos que tomaran medidas preventivas, 215 de las 500 empresas más grandes del mundo podrían perder aproximadamente un billón de dólares debido al cambio climático, a partir de cinco años. Por ejemplo, Alphabet (la empresa matriz de Google) probablemente tendrá que lidiar con los crecientes costos de refrigeración de sus centros de datos. Los proveedores de Hitachi Ltd. en el sudeste asiático podrían verse afectados por el aumento de las lluvias y las inundaciones. Algunas empresas ya se han visto afectadas por pérdidas relacionadas con el cambio climático. Western Digital Technologies, fabricante de discos duros, sufrió enormes pérdidas en 2011 después de que las inundaciones en Tailandia interrumpieran su producción.

PG&E se hizo responsable de los daños causados ​​por el fuego y tuvo que declararse en bancarrota después de que sus líneas eléctricas provocaron el incendio forestal más mortífero de California el otoño pasado. Y GE les costó a sus inversores $ 193 mil millones entre 2015 y 2018 porque sobreestimó la demanda de gas natural y subestimó la transición a la energía renovable.

"El alejamiento de los combustibles fósiles tendrá un gran impacto que podría afectar a los bancos y empresas de inversión que tienen relaciones con la industria de los combustibles fósiles, "dijo Heal". Por ejemplo, el valor bursátil de la industria del carbón de EE. UU. en 2011 fue de unos 37.000 millones de dólares. Hoy son alrededor de $ 2 mil millones. Así que cualquiera que haya prestado mucho dinero a la industria del carbón hace 10 años estaría en problemas. Una de las cosas que preocupa a quienes están en el campo financiero es que esto podría sucederle a la industria del petróleo y el gas. Así que las personas que han invertido en ellos o les han prestado dinero están potencialmente en riesgo ".

Cambio climático y oportunidad

La buena noticia es que el cambio climático también presenta oportunidades comerciales. El Carbon Disclosure Project informó que 225 de las 500 empresas más grandes del mundo creen que el cambio climático podría generar más de 2,1 billones de dólares en nuevas perspectivas comerciales.

Habrá más oportunidades en energías limpias, edificios resilientes y ecológicos, y eficiencia energética. Se espera que crezca la producción de vehículos híbridos y eléctricos y el sector del transporte público eléctrico. La construcción de infraestructura verde e infraestructura costera más resiliente podría crear muchos puestos de trabajo nuevos. Captura y secuestro de carbono y usos del CO capturado ₂ oportunidades presentes, especialmente a la luz de los nuevos créditos fiscales federales 45Q. Además, hay nuevos negocios con visión de futuro:sea testigo del dramático aumento de Beyond Meat, la empresa que vende hamburguesas a base de plantas en Carl's Jr. y A&W.

A medida que el hielo marino del Ártico se derrite, se abrirán nuevas líneas navieras para el comercio, reduciendo sustancialmente el tiempo de transporte. El calentamiento del Ártico también podría ofrecer más perspectivas para la perforación de petróleo y gas. Se necesitarán satélites meteorológicos y tecnología de radar para monitorear el clima extremo. Se necesitarán productos de aire acondicionado y refrigeración en todo el mundo. Las empresas de biotecnología están desarrollando nuevos cultivos resistentes a los impactos del cambio climático. Las empresas farmacéuticas esperan una mayor demanda de medicamentos para combatir enfermedades como la malaria y el dengue y otras enfermedades infecciosas. Y el mercado de equipos militares y servicios de seguridad privada puede expandirse porque la escasez de recursos podría desencadenar disturbios y conflictos civiles.

¿Qué individuos, las empresas y los gobiernos pueden hacer para protegerse

La medida en que el cambio climático dañará la economía depende de las medidas que tomemos para adaptarnos y prepararnos para él.

Individuos

Las personas deben considerar las implicaciones del cambio climático al elegir dónde gastar e invertir su dinero. Y tenga en cuenta que, si bien es posible que un riesgo particular aún no se haya incluido en los precios, las cosas podrían girar en un centavo cuando la comprensión del riesgo se hunde, resultando en una redistribución masiva de la riqueza. Por lo tanto, es mejor no comprar ni mudarse a un área cerca de tierras salvajes, que tienen un mayor riesgo de incendios forestales. No se mude a una zona de inundación ni compre bienes raíces en un área que sea vulnerable al aumento del nivel del mar. Y en todo caso comprar un seguro contra inundaciones e incendios, y diversifique sus inversiones.

Las personas también deben pensar en diferentes oportunidades en términos de nuevos lugares a los que se están mudando. Y, si es posible, personas que trabajan al aire libre en la construcción, La agricultura o el turismo deben considerar trabajos alternativos dentro del sector o nuevas industrias en las que trabajar.

Empresas y entidades financieras

Las empresas deben examinar detenidamente sus operaciones. "Hay una oleada de opiniones de que las empresas que no estudian su exposición a condiciones meteorológicas extremas y no revelan los tipos de vulnerabilidades, incluidos los indirectos, van a tener dificultades en el futuro, ", dijo Horton." ¿Están las empresas analizando lo que se avecina y elaborando estrategias para afrontarlo? Creo que los inversores van a exigir eso y las empresas que no lo hacen tendrán problemas para conseguir la suscripción. conseguir infraestructura financiada por los Moody's del mundo, y conseguir un seguro ”. Agregó que ha visto un cambio en los últimos tres o cuatro años en lo que sus estudiantes están exigiendo y cree que los jóvenes en el futuro no trabajarán para empresas que no estén pensando en el cambio climático.

Los bancos y los fondos deben analizar dónde están sus inversiones y ver si son vulnerables al cambio climático. ¿Han invertido en alguien que tiene propiedades costeras? ¿O concedido un préstamo a una empresa de combustibles fósiles o en operaciones agrícolas que podrían verse afectadas por el cambio climático? El sesenta y tres por ciento de los administradores de riesgos financieros encuestados creen ahora que el cambio climático es una preocupación importante. Como resultado, "El valor total de los fondos que han integrado el medio ambiente, Los factores sociales y de gobernanza en su proceso de inversión se han más que cuadriplicado desde 2014, aumentando a $ 485 mil millones en abril, "informó el Wall Street Journal.

Gobiernos

Los gobiernos deben pensar de manera proactiva en los riesgos que enfrentan sus comunidades antes de que ocurra un desastre.

Deberían invertir en medidas de resiliencia como el fortalecimiento de la infraestructura, mejorar los recursos hídricos, construir redundancia en sistemas importantes, sacar a las personas de peligro y mejorar los servicios de atención médica. "Quiere hacerlo antes del desastre, pero también debe ser consciente de que el único momento en que la gente escuchará parece ser justo después de un desastre, ", dijo Horton." Esos son también los momentos en que hay dinero disponible para reconstruir ".

Los líderes gubernamentales están debatiendo actualmente si el país puede permitirse el Green New Deal (un plan ambicioso para abordar el cambio climático) o algo por el estilo. "La pregunta debería ser, '¿Podemos permitirnos el lujo de no pagarlo?' ", El economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz, profesor de la Universidad de Columbia, escribió en un artículo de opinión, "Pagaremos por el colapso climático de una forma u otra, por lo que tiene sentido gastar el dinero ahora para reducir las emisiones en lugar de esperar hasta más tarde para pagar mucho más por las consecuencias ... Es un cliché, pero es cierto:una onza de prevención vale una libra de cura ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.