Con el cambio climático alimentando cada vez más desastres relacionados con el clima, el país debe dejar de basar sus planes de preparación para emergencias en precedentes históricos y buscar nuevos modelos para amenazas futuras, La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, dijo a los legisladores el martes.

"El número de huracanes, la cantidad de incendios forestales, el número de fenómenos meteorológicos severos sigue aumentando, ", Dijo Criswell." Se han vuelto más severos, mas intenso. Se están intensificando más rápidamente. Y eso solo va a seguir empeorando ".

Criswell compareció ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes durante una audiencia centrada en la respuesta de FEMA al huracán Ida.

El quinto huracán más fuerte que jamás haya tocado tierra en los Estados Unidos continentales, Ida destacó una serie de consideraciones importantes para los formuladores de políticas, dijo el jefe de FEMA.

"Mitigar los efectos del cambio climático es una de mis principales prioridades para FEMA y el huracán Ida ha demostrado los desafíos que presenta nuestro clima cambiante, los beneficios de las inversiones de mitigación y la importancia de la equidad en nuestra respuesta y recuperación, "Dijo Criswell.

Criswell describió cómo la agencia preposicionó alimentos, agua y otros suministros, pero el poder de Ida todavía tomó a muchos por sorpresa. Impulsado por aguas más cálidas de lo normal en el Golfo de México, La velocidad del viento de la tormenta aumentó de 85 mph a 150 mph en menos de 24 horas. Continuó como una gran tormenta después de tocar tierra y finalmente causó estragos en partes del noreste.

En el pasado, Por lo general, los funcionarios estatales podrían contar con varios días para implementar planes de respuesta para una tormenta que se aproxima.

"Ese período de tiempo sigue acortándose cada vez más a medida que estas tormentas se intensifican más rápidamente, "Dijo Criswell.

Los miembros del panel le preguntaron sobre los esfuerzos para abordar la equidad y la justicia ambiental en la respuesta federal a desastres, incluyendo recomendaciones que FEMA necesita para educar mejor a las comunidades sobre los fondos disponibles para proyectos de mitigación y cómo navegar lo que puede ser un proceso burocrático complicado.

Recursos de la comunidad

Criswell dijo que entiende que muchas comunidades no tienen los recursos para contratar a un especialista que ayude a redactar solicitudes de subvenciones competitivas y mencionó un aumento en la asistencia técnica dirigida a través del programa Building Resilient Infrastructure and Communities de la agencia que apoya proyectos de mitigación de peligros. Pero dijo que siempre pueden hacer más.

"Le pedí a mi sección de subvenciones que echara un vistazo, una mirada general a todos nuestros programas de subvenciones, para comprender mejor dónde nos faltan algunas comunidades, y luego comprender cuáles son las barreras para ellos que intentan acercarse y pedir ayuda para que podamos abordar la causa raíz del problema, "Dijo Criswell.

También dijo que FEMA ha tomado medidas para ampliar los tipos de documentación que los residentes pueden proporcionar para demostrar que eran dueños de una propiedad o vivían en una dirección. Eso ha sido un problema en el pasado, particularmente en las áreas pobres del sur donde los registros de tierras y escrituras no siempre se mantenían actualizados.

Ida también destacó la importancia de los proyectos de mitigación de desastres. Criswell señaló que la tormenta golpeó 16 años después del huracán Katrina, pero esta vez los diques alrededor de Nueva Orleans se mantuvieron.

Ella sugirió que refleja las mejoras que se han realizado al sistema de diques a lo largo del tiempo y citó cifras sobre cómo la inversión inicial en ese tipo de esfuerzos de mitigación permite ahorrar mucho más dinero a largo plazo.

Presidenta del comité Carolyn B. Maloney, D-N.Y., vinculó eso con las propuestas de infraestructura de la administración Biden. También dijo que está reintroduciendo su legislación para exigir a las agencias ejecutivas que presenten un plan de adaptación al cambio climático.

"Este proyecto de ley garantizará que las comunidades tengan voz en cómo las agencias federales implementan sus planes de acción climática, lo cual es crucial para asegurarnos de que el dinero de nuestros contribuyentes se ponga a trabajar donde más se necesita, " ella dijo.

El principal republicano del panel, . Representante James R. Comer, R-Ky., dijo que acogió con agrado la aparición de Criswell, pero sugirió que los demócratas se han resistido a llamar a otros altos funcionarios de la administración para responder preguntas difíciles sobre otras crisis que enfrenta el país.

"¿Cuándo llamarán los demócratas al secretario Mayorkas del Departamento de Seguridad Nacional para discutir la crisis a lo largo de nuestra frontera sur o al secretario de Defensa Austin para explicar la debacle que ha sido la retirada de Afganistán o alguien para abordar la creciente inflación creada por la administración Biden que tan mal que incluso tiendas como Dollar Tree están aumentando los precios para los consumidores estadounidenses, ", Dijo Comer.

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