Si desea reducir su impacto personal en el medio ambiente, reducir el consumo de productos de origen animal es una de las cosas más sencillas que puede hacer. Pero volverse vegano y comer solo plantas es poco probable que sea una solución adecuada para todos en el mundo.

El pescado y otros mariscos a menudo son pasados ​​por alto por las personas que se preocupan por el medio ambiente, pero una nueva investigación conocida como Evaluación de Alimentos Azules muestra que pueden ser parte de enfrentar los desafíos gemelos del cambio climático y la seguridad alimentaria. La Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU de este año está adoptando "alimentos azules, " pez, mariscos y otros alimentos criados en agua, para complementar el de "alimentos verdes, "los que vienen de la tierra, plantas y animales.

Los cinco artículos de investigación de más de un centenar de científicos dirigidos por las universidades de Estocolmo y Stanford destacan cómo los alimentos acuáticos podrían usarse en las próximas décadas para abordar la desnutrición. reducir la huella medioambiental del sistema alimentario, y proporcionar medios de vida, haciéndose eco de muchos otros trabajos que se han realizado en esta área.

El crecimiento, el procesamiento y la distribución de alimentos contribuye a una proporción masiva de las emisiones de gases de efecto invernadero que son la causa subyacente del cambio climático, mientras que un gran número de personas todavía sufren de desnutrición, obesidad y, a veces, ambas. Algunos productos del mar tienen el potencial de proporcionar a las personas una nutrición de alto valor al tiempo que producen emisiones relativamente bajas.

Pero la investigación sugiere que existen variaciones significativas en los impactos climáticos y el contenido de micronutrientes de los peces de cultivo y silvestres. que se ve afectado por especies, tamaño y sistema. Los científicos apenas están comenzando a comprender estos y las posibles compensaciones.

El problema es que todos los productos del mar a menudo se agrupan, lo que dificulta compararlo con precisión con otras fuentes de alimentos. Si bien podemos sacar algunas conclusiones sobre qué marisco es mejor para nosotros, la imagen suele ser complicada, y no siempre tenemos todos los datos que necesitamos.

La especie más cultivada a nivel mundial, incluida la carpa, trucha, salmón, bagre y tilapia, tener impactos ambientales comparables a los del pollo, la carne más eficiente y consumida, y mucho menor que la de ternera o cordero. Pero la forma en que se crían los peces puede marcar una gran diferencia. Por ejemplo, Las carpas que se alimentan por filtración en los sistemas de agua dulce tienen menos emisiones de carbono por porción, pero los peces marinos carnívoros como la lubina tienen emisiones mucho más altas.

Más de la mitad de los productos del mar que se consumen a nivel mundial todavía se pescan, en lugar de cultivado, y existe un rango significativo en las emisiones de carbono asociadas con diferentes pesquerías, reflejando en gran medida los diferentes métodos utilizados y la abundancia de la población. El pescado de piscifactoría puede hacerse más respetuoso con el medio ambiente si se utiliza menos alimento para producir la misma cantidad de producto consumido.

Mientras tanto, Algunas especies cultivadas no alimentadas también pueden tener un impacto positivo en el medio ambiente. Por ejemplo, mejillones, las almejas y las ostras filtran el alimento natural del agua, eliminar el exceso de nutrientes.

También hay una gran diferencia en la diversidad de la agricultura acuática en comparación con la tierra. Mientras que solo un puñado de animales de granja (pollo, cerdos ovejas y ganado) proporcionan la mayor parte de la carne consumida por los seres humanos, Actualmente se cultivan más de 400 especies de animales acuáticos. Una mayor variedad de alimentos y fuentes ayuda a mejorar la seguridad alimentaria y a difundir los riesgos para los agricultores. Y, críticamente, esta biodiversidad puede soportar dietas más diversas y nutritivas.

Fuente de nutrición

Como destaca uno de los nuevos estudios, muchas especies de pescados y mariscos son ricas en nutrientes importantes, lo que puede darle una clara ventaja sobre la carne con un impacto medioambiental similar o superior. Comparado con el pollo, La trucha tiene aproximadamente 19 veces más ácidos grasos omega-3. Las ostras y los mejillones tienen 76 veces más vitamina B-12 y cinco veces más hierro. Y la carpa tiene nueve veces más calcio.

Los beneficios nutricionales de los alimentos acuáticos son especialmente importantes para las mujeres, que se benefician más que los hombres del aumento del consumo en casi tres veces el número de países estudiados, la investigación encontró.

Como tal, Los productos del mar pueden ser fundamentales para reducir la desnutrición entre los grupos de riesgo a nivel mundial, como los niños y las adolescentes. Para los que están mejor Sustituir la carne por pescado puede reducir el riesgo de mala salud asociado con enfermedades cardiovasculares y de otro tipo.

Pero otra vez, el cuadro es complejo. Por ejemplo, Los peces pequeños que se comen enteros son generalmente más nutritivos que comer solo filetes. El pescado a menudo se promociona como saludable debido a los altos niveles de ácidos grasos omega-3 esenciales que contienen algunas especies. Pero el mayor valor dietético provendrá de comer una variedad diversa de mariscos para obtener una gama más amplia de micronutrientes.

Los desafíos climáticos globales y los peces

Sin embargo, Quedan muchos desafíos para que los productos del mar alcancen su potencial como producto de bajo impacto, fuente de alimento altamente nutritivo para una gran proporción de la población mundial. Tener una pesca respetuosa con el clima, debemos fomentar el desarrollo más sostenible de la industria y proteger los medios de vida de los pescadores y agricultores en pequeña escala. La producción y el comercio incentivados de pescado podrían hacer bajar los precios, Garantizar que las personas más pobres aún puedan pagar los productos del mar a medida que aumentan los ingresos de otras personas y aumenta la demanda.

Pero esta última investigación aporta evidencia convincente sobre cómo las buenas opciones de pescado y marisco pueden ser buenas para las personas y el planeta y serán importantes para asegurarse de que se conviertan en una parte más importante de la dieta mundial.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.