California y varios otros estados del oeste experimentaron los veranos más calurosos registrados este año.

Las tendencias de calentamiento impulsadas por el cambio climático están alterando fundamentalmente la vida en la costa oeste. Aquí hay un desglose de lo que significa el verano sobrecalentado:

Territorio del Dust Bowl

A escala nacional, el tramo de junio a agosto empatado con el verano de Dust Bowl de 1936 como el más caluroso registrado, con temperaturas en todo el país con un promedio de 2.6 grados por encima de lo normal, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Un 18,4% récord de los Estados Unidos contiguos experimentó temperaturas cálidas récord.

Las sombrías condiciones de los años de Dust Bowl fueron más un valor atípico, dijo Karen McKinnon, profesor asistente en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA, mientras que los últimos extremos pertenecen a una tendencia de calentamiento más amplia. De hecho, ella dijo, el verano de 2021 fue incluso más caluroso de lo que sugeriría una mera extrapolación, lo que lleva a algunos a cuestionar si ese calentamiento se está acelerando.

Incendios forestales

El aumento de las condiciones de calor y sequía han provocado grandes incendios este verano. Los bomberos dicen que el calor ha hecho que el terreno esté tan seco que está preparado para la ignición. propagando incendios más rápidos y calientes de lo que jamás habían visto. Los incendios de Dixie y Caldor se convirtieron en los primeros en arder de un lado a otro de la Sierra, y los funcionarios temen que las condiciones empeoren en los próximos meses a medida que lleguen los vientos del otoño.

Más de 2 millones de acres ya se han quemado este año, y más de una docena de incendios forestales activos están ardiendo en todo California. Calor añadido, la sequedad y la posibilidad de relámpagos secos podrían empeorar las conflagraciones o incluso encender otras nuevas.

"El calentamiento general de las temperaturas puede provocar sequedad, y que secar más tarde en la temporada puede provocar un calentamiento, y todas esas cosas pueden conducir a un aumento de los incendios forestales, ", Dijo McKinnon." Básicamente, todo está vinculado ".

Sequía

Los reguladores del agua de California tomaron medidas sin precedentes este verano, aprobar un reglamento de emergencia que impedirá que miles de californianos desvíen el agua de los arroyos y ríos a medida que empeora la sequía.

En el sur de California, el Distrito Metropolitano de Agua, que suministra agua a unos 19 millones de personas en seis condados, declaró una alerta de suministro de agua en agosto. pidiendo a la región que conserve los recursos vitales.

La medida se produjo un día después de que funcionarios estadounidenses declararan la primera escasez de agua en el río Colorado. que es una fuente clave de agua para la región.

Si bien el gobernador Gavin Newsom instó a todos los californianos a reducir voluntariamente su consumo de agua en un 15% en julio, es probable que pronto lleguen más restricciones.

Impactos de calor

Alan Barreca, un economista ambiental en UCLA, dijo que el calor extremo es uno de los desastres naturales más mortíferos, y las altas temperaturas a menudo afectan de manera desproporcionada a los más vulnerables, incluidas las mujeres embarazadas y los lactantes, personas de edad avanzada, personas sin hogar y residentes de barrios de bajos ingresos.

El calor extremo también podría ser mortal para las personas sin aire acondicionado durante una ola de calor. especialmente cuando se les pide a los residentes que permanezcan adentro con las puertas y ventanas cerradas para evitar los efectos peligrosos del humo de los incendios forestales.

Una ola de calor que cubrió el noroeste del Pacífico en junio se cobró la vida de cientos, incluidos los trabajadores agrícolas inmigrantes y los ancianos.

Se estima que mil millones de criaturas marinas murieron a causa del calor de la costa, y el río Sacramento enfrenta una "pérdida casi completa" de salmones Chinook jóvenes debido a aguas anormalmente cálidas.

Red eléctrica

Las condiciones ya se han vuelto tan espantosas que el Operador del Sistema Independiente de California, que administra la mayor parte de la red eléctrica del estado, el martes pidió al gobierno federal que declarara una "emergencia de confiabilidad eléctrica" ​​que permitiría a seis plantas de energía alimentadas con gas natural, incluidas las instalaciones en Huntington Beach y Long Beach, generar energía a niveles máximos, incluso si violan los límites de contaminación del aire.

Es un esfuerzo complicado de los funcionarios estatales para reducir el riesgo de apagones continuos frente al aumento de la demanda de energía al agregar nuevos suministros de electricidad. incluidos los recursos de combustibles fósiles que contribuyen al cambio climático y al empeoramiento de las olas de calor, un sacrificio a corto plazo que ha resultado controvertido entre los grupos de energía limpia.

El operador de la red recibió una solicitud similar durante una ola de calor en septiembre pasado. pero solo por una semana. Esta vez, la agencia solicita 60 días, una señal de que espera que el calor extremo continúe hasta bien entrado el otoño. La ISO ya ha emitido dos alertas flexibles esta semana, que piden a los residentes que conserven energía de 4 a 9 p.m., cuando la demanda neta está típicamente en su pico.

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