Las brasas vuelan mientras el viento y las llamas del fuego del campamento atraviesan el paraíso, California el 8 de noviembre 2018.
El año pasado, cuando enormes incendios arrasaron el norte de California, la gente pensó que era algo único. Habíamos tenido un mega incendio y ahora volveríamos a los incendios forestales regulares que han sido parte de la vida en California durante décadas. Y luego apareció Camp Fire.
Los números lo dicen todo. Mas de 10, 000 hogares quemados hasta los cimientos. Casi 80 personas murieron y alrededor de 700 aún no se sabe. Es, con mucho, el incendio más mortífero en la historia de California. Es simplemente extraordinario.
La mañana que estalló el 8 de noviembre Inmediatamente supe que era grande con un colega enviándome un mensaje de texto antes de despertarme.
Hubo más de 1, 000 acres (400 hectáreas) en llamas en un área boscosa — lea combustible — con poca humedad y vientos de más de 50 millas (80 kilómetros) por hora. Las condiciones eran prácticamente las mismas que durante los infiernos del año pasado. No había mucho que los bomberos pudieran hacer.
Cuando llegué al paraíso un viaje de tres horas al norte de San Francisco en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada, el fuego estaba en toda su fuerza.
Una de las primeras cosas que vi fue un hospital en llamas. Los pacientes estaban siendo evacuados a camionetas. Ni siquiera pueden salvaguardar un centro urbano, Pensé. Esto es serio.
Un barrio quemado en el paraíso California, 15 de noviembre, 2018
Muro de fuego
En un punto, Estaba en una intersección donde los edificios en cada esquina estaban en llamas. Hubo esas ráfagas de viento de 50 millas por hora, así que pasaste de tener una vista clara a no poder ver una mano frente a ti.
Tomé algunos tiros desde el auto y debatí si salir para tomar algunos más. Luego, un remolino de fuego de 10 pies de ancho (unos tres metros) vino hacia mí.
Un remolino de fuego es básicamente un gran diablo de polvo, como ves en los desiertos. Excepto en lugar de polvo, está lleno de brasas.
El Hospital Feather River se incendia durante el incendio Camp en Paradise, California el 8 de noviembre 2018
Estoy bien con las brasas porque uso el mismo equipo de protección que los bomberos, pero los remolinos son muy raros e impredecibles.
Cambié a reversa y mientras retrocedía, un montón de cables eléctricos cayeron justo enfrente de mi auto. Hubo escenas similares en toda la ciudad.
Casa tras casa negocio tras negocio se vio envuelto en llamas. KFC, McDonald's, un supermercado Safeway.
Había un centro comercial con un estacionamiento enorme. Generalmente, Los estacionamientos brindan protección:no hay nada que quemar. No esta vez mientras las llamas devoraban edificio tras edificio. A la mañana siguiente, Yo diría que el 90 por ciento del área se ha quemado.
Los pacientes son evacuados rápidamente del Feather River Hospital mientras se quema durante el incendio Camp en Paradise, California el 8 de noviembre 2018
Una de las cosas que hizo que este incendio fuera tan letal es que estalló en una zona montañosa donde las carreteras son estrechas, por lo que la gente que huía se enreda en atascos.
Si hay fuego al costado de una carretera y no hay viento, puedes conducir a través de él. Pero cuando tienes vientos de 50 a 60 millas por hora, las llamas bailan a través del asfalto y no puede conducir sin que su vehículo se incendie.
Congelado en el miedo
Hay dos partes en la cobertura de incendios forestales:el incendio y las secuelas. Fueron las secuelas las que realmente me golpearon.
Una casa se ve ensombrecida por altísimas columnas de humo mientras el fuego del campamento recorre la ciudad en Paradise, California el 8 de noviembre 2018
En un punto, Estábamos en una casa que había sido destruida cuando los rescatistas levantaron un techo de metal que se había derrumbado encima de alguien. El cuerpo estaba completamente quemado aunque creo que era una mujer. Los ojos estaban abiertos y el miedo en su rostro estaba congelado.
Dejé mi cámara y mis manos temblaban cuando de repente sentí su miedo. No archivé las fotos por respeto a su familia.
Nunca deja de sorprenderme lo que un fuego se derrite. Vidrio. Matrículas.
Lo que queda también es interesante. Me encontré con un parche de césped frente a una casa destruida por el fuego con un banco, un esqueleto y calabazas en el medio. Una decoración de Halloween. La cabeza del esqueleto estaba ladeada. Fue espeluznante.
Una decoración de Halloween permanece en una casa quemada después de que el fuego del campamento arrasó la región en Paradise, California el 12 de noviembre 2018
Si algo pasa una vez, podría ser una casualidad. Si pasa dos veces, podría ser el comienzo de un patrón. Hemos tenido mega incendios dos veces en dos años.
El consenso general en mis círculos es que este es el comienzo de un patrón de mega incendios. Es mucho más grande de lo que hemos visto antes y desafortunadamente, probablemente podamos esperar que esto vuelva a suceder.
© 2018 AFP
