Un estudio aceptado esta semana en la revista Química y Física Atmosféricas encuentra que las emisiones de metano en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México se han recuperado a los mismos niveles vistos antes de la caída del precio del petróleo del año pasado y la recesión de la industria.

Los hallazgos se basan en datos recopilados como parte del Proyecto de Análisis de Metano Pérmico (PermianMAP) en curso de EDF para medir e informar sobre las emisiones en la cuenca productora de petróleo y gas más grande del país. Los métodos de recopilación que informaron este estudio incluyeron levantamientos de aeronaves y lecturas de una red de sensores remotos instalados en torres ubicadas en todo el Pérmico.

Los científicos descubrieron que de marzo a abril de 2020 las emisiones cayeron un 60%, a medida que los impactos de COVID-19 y los precios volátiles del petróleo se desarrollaron y provocaron una disminución en la actividad de perforación del Pérmico, pero ahora han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia. Esta caída momentánea en las emisiones se debió en parte a una disminución en los nuevos pozos perforados y a la reducción de la quema de gas asociado. que investigaciones recientes han demostrado que contribuye significativamente a las emisiones de metano del Pérmico.

La reducción de las emisiones fue mucho mayor que la caída del 10% en la producción observada durante este período de tiempo. Los autores del estudio creen que la razón de la caída desproporcionada es que los operadores en el Pérmico han producido históricamente más gas de lo que las instalaciones de la región, incluidas tanto upstream como midstream, pueden manejar, sobrecargando el sistema y dando como resultado las emisiones más altas observadas en cualquier cuenca de petróleo y gas de EE. UU. Una gota comparativamente pequeña fue suficiente para aliviar esa presión, reduciendo así las emisiones.

"El hecho de que los niveles de metano del Pérmico hayan vuelto a los máximos previos al COVID a medida que los niveles de perforación continúan aumentando confirma que necesitamos más supervisión estatal y federal de las operaciones de petróleo y gas para manejar este problema de emisiones, ", dijo el científico y autor principal de EDF, David Lyon." Las emisiones de los sitios intermedios en llamas y sobrecargados ya no pueden pasar desapercibidos para las políticas. Esta ciencia debería poner esos problemas directamente en el ámbito de los formuladores de políticas en Texas, Nuevo México ya nivel federal ".

La reducción de las emisiones de metano de petróleo y gas sigue siendo la más rápida, la forma más rentable de reducir la tasa de calentamiento global en la actualidad. En una orden ejecutiva del 20 de enero, El presidente Biden se comprometió a restablecer y ampliar las regulaciones federales de metano para las instalaciones de petróleo y gas.

Mientras tanto, Los reguladores de la gobernadora Michelle Lujan Grisham en Nuevo México también están en el proceso de promover dos conjuntos de regulaciones para reducir los desechos de metano y la contaminación del aire asociada de la industria del petróleo y el gas. Se espera que la regla de ventilación y quemado del estado se finalice esta semana, pero una regla de contaminación del aire separada y necesaria del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México aún se está redactando y será fundamental ya que se ocupa de las fugas, que son el 70% del problema de contaminación en Nuevo México.

"Este resurgimiento de la contaminación por metano en el campo petrolífero más grande del país destaca la importancia de protecciones federales sólidas, ", dijo la abogada principal de EDF, Rosalie Winn." Reducir las emisiones en la Cuenca Pérmica y en todo el país es fundamental para reducir la huella climática de los Estados Unidos y lograr los objetivos de la administración Biden ".