Los últimos datos de emisiones de Australia, lanzado esta semana, contenía uno particularmente sorprendente, e injustificable, hecho. Contra todo pronóstico, en un año en el que las emisiones cayeron en casi todos los sectores, La industria del gas de exportación de Australia aún logró causar más daños climáticos.

Un nuevo informe del Consejo del Clima publicado hoy, a lo que contribuí, arroja más luz sobre el problema de la expansión de la industria del gas en Australia.

Revela con detalles alarmantes cómo las emisiones de gas están cancelando las ganancias obtenidas por el auge de las energías renovables en Australia. También muestra cómo es casi seguro que las emisiones de gases no se informan correctamente, y descubre las afirmaciones engañosas que sustentan la recuperación económica impulsada por el gas del gobierno de Morrison.

Se trata claramente de una situación insostenible. Australia ha estado este año en las garras de una crisis climática:sequía sin precedentes, los incendios forestales del Verano Negro y otro blanqueamiento masivo de la Gran Barrera de Coral. La industria del gas aumenta este riesgo y pone en peligro a más australianos.

Gas:desafiando la tendencia

Como es bien sabido ahora, Las restricciones de COVID-19 ayudaron a desencadenar una caída en las emisiones de dióxido de carbono a nivel mundial.

En Australia, las emisiones del transporte cayeron un 24% en comparación con abril-junio del año pasado, mientras la gente se quedaba fuera de los coches y aviones.

Las emisiones de electricidad cayeron alrededor de un 5% en el trimestre, en comparación con el trimestre correspondiente del año pasado. Esto se debió principalmente a la continua expansión eólica y solar; la demanda de electricidad se redujo sólo marginalmente.

En general, La demanda industrial de electricidad fue aproximadamente la misma que el año pasado. Mientras tanto, aunque se cerraron los bloques de oficinas y los centros comerciales, Se necesitaba energía en el sector doméstico para calentar hogares y cargar iPads para la educación en el hogar.

En general, casi todos los sectores, incluido el gas, También produjo menos emisiones en el trimestre de junio que en el mismo período del año anterior. En toda la economía Las emisiones del trimestre fueron un 7% más bajas que en el mismo período del año pasado. Este resultado se representa en el gráfico siguiente.

Si bien las emisiones del sector del gas disminuyeron en los meses de bloqueo, El pobre desempeño de las emisiones del sector durante los 12 meses completos hasta junio significó que logró aumentar sus emisiones durante el año, uno de los pocos sectores que lo hizo.

¿Cómo se puso tan mal el gas?

Australia se convirtió en el mayor exportador mundial de gas licuado en 2019. Nuestro informe muestra que casi las tres cuartas partes del gas extraído en Australia en 2019 se comprimió y procesó para enviar al extranjero. Como se muestra abajo.

Notablemente, en la parte superior de esta, en 2019, la industria australiana de exportación de gas fue por primera vez el segundo mayor usuario de gas en Australia. Más de una cuarta parte del gas consumido en Australia se utilizó para licuar y enfriar gas para exportar al extranjero.

De modo que la industria de exportación de gas australiana utiliza o exporta casi el 80% del gas que extrae cada año, cuatro veces la cantidad necesaria para cubrir las necesidades del propio país. Claramente afirmaciones de un déficit en el suministro doméstico de gas, como los utilizados para justificar la reciente aprobación del Proyecto de Gas Narrabri, son falsos.

Un problema peor de lo que pensamos

Los informes muestran que el aumento de las emisiones de gas está cancelando los avances logrados por la construcción récord de Australia de capacidad de generación solar y eólica. Entre 2005 y 2018, las emisiones del sector eléctrico se redujeron en 15 millones de toneladas por año. Las emisiones del sector del gas aumentaron en 25 millones de toneladas por año en el mismo período.

Nuestro informe también destaca serios problemas con las estimaciones oficiales de emisiones de gas a lo largo de la cadena de suministro. Estas estimaciones se basan en investigaciones de décadas de antigüedad diseñadas para la industria del gas de EE. UU.

Australia también está subestimando el daño causado por las emisiones de gases. Los métodos utilizados por el gobierno federal para cuantificar el impacto relativo del metano son incompletos e ignoran los avances científicos recientes. Si el efecto del metano se consideró completamente, esto aumentaría aún más el impacto evaluado de la industria del gas en las emisiones de Australia.

Apoyando todo esto, el mercado internacional del gas está en crisis como resultado de un exceso de oferta mundial. El drástico aumento de las exportaciones de gas de Australia en los últimos años nos ha dejado peligrosamente expuestos a los ciclos del mercado internacional de auge y caída. y la subsiguiente pérdida de puestos de trabajo y volatilidad de los precios de la energía.

La mayor parte del gas de Australia es caro de producir en comparación con los competidores internacionales. La pieza central de la recuperación impulsada por el gas del gobierno federal, un objetivo ambicioso de 4 dólares australianos por gigajulio de gas, ha sido descrito por los propios grupos de presión de la industria de extracción como un "mito". Y varias plantas de exportación australianas fueron declaradas recientemente por el gigante bancario HSBC como "en riesgo".

aprovechando la oportunidad

La extracción y el consumo de combustibles fósiles en Australia representa el 80% de nuestras emisiones anuales. Pero como muestra el informe del Climate Council, esta cifra es probablemente una subestimación enorme. Y por supuesto, no tiene en cuenta las emisiones adicionales producidas cuando las exportaciones de gas de Australia se queman en el extranjero.

COVID creó un problema temporal en las emisiones globales. Si no lo usamos como una oportunidad para considerar un planeta sin carbón, consumo de petróleo y gas, las ganancias climáticas no serán nada.

Impacto climático de la recuperación de COVID-19. Es la generación de Harriet la que necesita buenos empleos y un clima más saludable que viene con una recuperación verde @clequere @JoeriRogelj https://t.co/BjwuVcytzW pic.twitter.com/eH69IvM2Zm

- Piers Forster (@piersforster) 10 de agosto de 2020

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.