Extremos climáticos:hace un año, Josephine Ganye fue golpeada por un ciclón devastador, ahora está luchando contra una sequía devastadora
Hace poco menos de un año Alice Posha huyó de su casa en medio de la noche y luego vio cómo era arrastrada por las inundaciones.
La lluvia torrencial vino del ciclón Idai, una de las peores tormentas que jamás haya azotado África y la más feroz registrada en Buhera, un distrito en la provincia generalmente árida de Manicaland en el este de Zimbabwe.
Hoy dia, la escena en Buhera es completamente diferente. Pero la miseria permanece.
El de 60 años, que fue realojado en octubre, está pasando por los movimientos de desyerbar un campo de maíz que ha sido marchitado por la peor sequía en 35 años.
Un poco de lluvia para su maíz sería más que bienvenida.
"Viendo cómo se marchita el maíz, puede que tengamos una muy mala cosecha, " ella dijo.
Es una escena que se desarrolla en el sur de África, donde la falta crónica de lluvia amenaza el hambre y la ruina en masa.
El clima está siendo señalado como el gran culpable.
En el espacio de 10 meses, Buhera y muchos distritos como este han sido golpeados por extremos que, según los científicos, son consistentes con los pronósticos sobre el cambio climático.
En marzo de 2019, la llegada de Idai desató la devastación en el este de Zimbabwe y sus vecinos Mozambique y Malawi.
Flashback a marzo de 2019:las inundaciones devastan el municipio de Ngangu en el este de Zimbabwe después de que el ciclón Idai azotara el área
Más de mil personas murieron y las vidas de millones de otras se vieron gravemente afectadas.
"Nuestras gallinas y pavos fueron barridos, "dijo la cuñada de Posha, Josephine Ganye, que ahora depende de la ayuda alimentaria.
Ella se encuentra entre los 45 millones de personas en el sur de África que, según la ONU, están amenazadas por el hambre.
Su Programa Mundial de Alimentos (PMA) envió una severa advertencia el mes pasado.
"Esta crisis de hambre está en una escala que no habíamos visto antes y la evidencia muestra que va a empeorar, "dijo Lola Castro, Director regional del PMA en África meridional.
Durante los últimos cinco años, todo el extremo sur del continente africano, donde las temperaturas medias aumentan dos veces más rápido que la media mundial, ha sufrido una importante falta de lluvia.
Cada agricultor, grande o pequeño, se ha visto afectado, así como los criadores, hoteleros y profesores.
Oraciones por la lluvia
En Zimbabwe, la sequía se ha sumado a una larga lista de crisis, desde la inflación estratosférica hasta la escasez de efectivo, gasolina, medicamentos, agua y electricidad.
Los trabajadores de la granja de caza se deshacen del cadáver de un animal muerto
Para muchos, la vida diaria se ha convertido en una pesadilla.
"Casi todo el mundo en mi área padece inseguridad alimentaria, "dijo Janson Neshava, de 68 años, quien es un cacique, o líder senior, en Buhera.
"Todavía hacemos las tradicionales ceremonias de lluvia, pero fue en vano. Incluso los humedales están ahora secos y los arroyos que solían fluir durante todo el año están secos ".
El PMA dice que el 60 por ciento de los 15 millones de habitantes de Zimbabwe padecen inseguridad alimentaria.
Según Patience Dhinda, un funcionario local, esta cifra alcanza el 80 por ciento en Buhera donde el depósito de granos, que debería albergar la ayuda alimentaria estatal, permanece vacío.
Hace un año, los cultivos en Buhera ya habían sufrido la sequía antes de ser arrasados por Idai. Este año corren el riesgo de ser quemados por el sol implacable.
Una comida al dia
Alrededor de 800 kilómetros (500 millas) más al oeste, al otro lado de la frontera en Zambia, Las primeras impresiones sugieren que el contraste es sorprendente.
La hierba es alta los caminos embarrados y los campos de maíz son un vibrante, verde saludable.
Waterbucks atraviesa la reserva de caza Thuru Lodge. Miles de animales han muerto por la sequía
En el pueblo de Simumbwe, a una hora y media en coche hacia el sur por una carretera polvorienta desde Kalomo, en el suroeste del país, las lluvias llegaron a finales de diciembre.
Pero a la sombra de los árboles majestuosos, sentado en la tierra roja, encaramado en las ramas o en carretas, cientos de personas esperan pacientemente a que una ONG distribuya alimentos, Visión Mundial, y el PMA.
El año pasado, la cosecha fue catastrófica por segundo año consecutivo con hasta el 70 por ciento de las cosechas perdidas por la sequía.
"El año pasado, Recogí 18 kilos (39,6 libras) de comida. En otras palabras, nada, "dijo Loveness Haneumba, madre de cinco hijos y beneficiaria "feliz" de la ayuda en Simumbwe.
“Es común que comamos una vez al día. Los niños me preguntan:'¿qué vamos a comer?' Yo respondo:'Espera. Déjame mirar alrededor' ".
Es cuestión de ganar tiempo.
Por muchos años, la temporada de lluvias se ha vuelto más tardía y más corta, alterando el ciclo agrícola tradicional. Solía ser de octubre a mayo; ahora es apenas de diciembre a abril.
Más vulnerable
"La comida que tenemos aquí no es suficiente para todos, "dijo Derick Mulilo, el monitor de alimentos de World Vision en el patio de la escuela en Simumbwe. "Nos estamos enfocando en los más vulnerables".
Preocupado:el granjero Johan Steenkamp
Se refería a personas como Loveness Haneumba y sus hijos atrofiados. Su hija de seis años parecía de cuatro y su hija de cuatro tenía la apariencia de una niña de dos años.
Lizzy Kayoba, otra madre de familia numerosa, también figura en la lista de beneficiarios. Había caminado cinco horas durante la noche la más joven de espaldas, llegar al amanecer para la entrega de alimentos.
Se fue con 25 kilos de maíz y 7,6 kilos de frijoles.
"Me va a durar una o dos semanas, " ella dijo.
Falta un mes para la próxima distribución en la escuela.
Un profesor, Teddy Siafweba, dijo que unos 15 niños de su clase se ausentaron ese día por hambre. En el aula de al lado faltaban alrededor de 30, casi la mitad de la lista de 70.
Y los que vinieron a menudo tienen el estómago vacío. Algunos se quedan dormidos en clase dijo otro maestro, Tryness Kayuni.
El hombre de 33 años vio el folleto con el corazón apesadumbrado. Ella no fue una de las 862 beneficiarias.
Una madre soltera, Kayuni no se consideraba una prioridad porque tenía un trabajo.
Celia Munhangu hurga en la arena en busca de agua en el lecho seco del río Mavhaire en Buhera
Y, sin embargo, no le habían pagado desde septiembre.
Desde entonces había estado aguantando una comida al día.
"¿Cómo puedo sobrevivir?" ella dijo. "Les pregunto a mis compañeros si pueden ayudarme con algo de comida".
Adaptarse para sobrevivir
Se necesita desesperadamente financiación para satisfacer las necesidades de los 2,3 millones de personas en Zambia que necesitan urgentemente alimentos. El PMA ha recibido sólo un tercio de los 36 millones de dólares necesarios.
Los tiempos desesperados están impulsando medidas desesperadas y corruptas.
Los ladrones roban los alimentos y los hombres sin escrúpulos prometen poner los nombres de las mujeres en la lista de alimentos a cambio de tener relaciones sexuales sin protección.
Eso no es algo que preocupara a la madre soltera Imelda Hicoombolwa, 49, quien durante los últimos tres años ha sido uno de varios pequeños agricultores que apostaron por la diversificación agrícola, optando por verduras nutritivas y utilizando técnicas adaptadas al cambio climático.
"La comida no es un problema. La tengo, "Ella sonrió.
Casi todo el mundo en Buhera padece inseguridad alimentaria, dijo Janson Neshava, un líder local
Antes de 2017, Hicoombolwa cultivaba casi solo maíz. Hoy dia, ella cosecha caupí, que necesitan muy poca agua, así como cacahuetes, calabazas y girasoles.
"Puedo hacer 18, 000 kwacha (1, 100 euros, $ 1, 222) al año. Antes, Estaba haciendo 8, 000 kwacha al año, " ella dijo.
"Antes, los niños faltaban a la escuela porque no siempre podía pagar la matrícula. Ya no."
Un gran cambio es que Hicoombolwa ya no se apresura a sembrar desde las primeras lluvias. Los agricultores han aprendido a esperar. En el pasado reciente fue una historia diferente, según Allan Mulando de WFP.
"Una vez que ven una gota, plantan en lugar de esperar a que la humedad sea lo suficientemente buena, ", dijo." Al final del día, lo pierden todo ".
Los pluviómetros han ayudado a cambiar esa actitud.
Como parte de un programa conjunto lanzado en 2015 por la agencia de la ONU y el gobierno de Zambia, Se distribuyeron 165 pluviómetros a los agricultores de los distritos de Zambia más afectados por la sequía.
Han permitido a los aldeanos leer las condiciones y plantar en el momento más propicio.
Ayuda:Los voluntarios ayudan a distribuir bolsas de harina de maíz en Simumbwe. Alrededor de 2,3 millones de personas en Zambia padecen inseguridad alimentaria
Hombre de la lluvia
Mulando dice que la regla general es no plantar nada por debajo de los 20 a 25 milímetros (0,8 a una pulgada) de lluvia y elegir semillas que se ajusten al pronóstico del tiempo.
Si se espera una corta temporada de lluvias, por ejemplo, elija semillas que germinen rápidamente.
"Si hubiera tenido acceso a este conocimiento antes, Sería relativamente rico "dijo Godfrey Hapaka, un granjero.
"Tendría un coche decente y mis hijos no habrían faltado a la escuela".
Junto a su modesta casa rodeada de florecientes campos de maíz, se plantó un pluviómetro en un recinto, su valor subrayado por una nueva pantalla colocada para protegerlo.
Tan pronto como llueva Hapaka, 58, comprueba el indicador y transmite el nivel de lluvia a sus vecinos.
Desafortunadamente, el mensaje a menudo se ignora. Hapaka dijo que algunos de ellos son "reacios" a usar la información.
"Siguen a sus padres y abuelos, ", dijo." Están atrapados en el pasado ".
Los afortunados:un voluntario lee una lista de personas que recibirán ayuda alimentaria
Los agricultores no son los únicos que siguen de cerca las lluvias.
Desde la presa de Kariba en la frontera entre Zambia y Zimbabwe, Geoffrey Chambisha, director de la central eléctrica del lado de Zambia, Observó el nivel del agua del lago. El estaba preocupado.
En los 14 años que llevaba trabajando en la represa, nunca lo había visto tan bajo.
A principios de 2020, el nivel del agua era de 476,61 metros (1, 563,68 pies) sobre el nivel del mar. Su nivel más bajo, ambientado en 1996, fue de 475,93 millones (1, 561,45 pies).
En ausencia de suficiente lluvia, la presa, la principal fuente de electricidad en Zambia y Zimbabwe, Se espera que opere a solo el 25 por ciento de su capacidad en 2020.
Inevitablemente, los dos países están soportando largos cortes de energía, hasta 20 horas al día, lo que está teniendo un efecto dominó en las dos economías.
La ciudad de Livingstone, donde los turistas de todo el mundo acuden en masa para admirar las Cataratas Victoria, ha sido particularmente afectado.
"Este año ha sido terriblemente malo, "dijo Andrew Murrin, un británico que dirige un hotel de seis habitaciones.
Con temperaturas que suben a casi 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit), los clientes naturalmente han estado demandando aire acondicionado.
Resiliencia climática:la pequeña agricultora y madre soltera Imelda Hicoombolwa siembra caupí y otros cultivos que tienen menos sed que el maíz; tienen más posibilidades de sobrevivir en la implacable sequía
Murrin había estado funcionando a toda velocidad con su generador durante algunos meses y el costo estaba aumentando.
"En los últimos tres meses, el generador me ha costado unos 30, 000 kwacha ($ 2, 000, 1, 800 euros) para el diésel y el mantenimiento, " él dijo.
Cataratas Victoria
Más allá de los problemas de electricidad y aire acondicionado, la industria del turismo está sufriendo una publicidad reciente que hubiera preferido evitar.
Un video filmado en septiembre por un visitante que pretendía mostrar las Cataratas Victoria reducidas a un goteo generó un gran revuelo en las redes sociales a pesar de que solo reflejaba una parte de la realidad.
El video mostró una parte seca de las cataratas de 1,7 km de largo y, para gran indignación de los airados profesionales del turismo, ignoró el resto del Mosi-oa-Tunya que fluye libremente, el nombre local que se traduce como "El humo que truena".
El presidente de Zambia, Edgar Lungu, exacerbó el pánico al lanzarse a Twitter.
"Estas fotografías de las Cataratas Victoria son un claro recordatorio de lo que el cambio climático está haciendo en nuestro medio ambiente y nuestro sustento, ", tuiteó.
En Livingstone, los lugareños estaban indignados.
El nivel del agua en la presa de Kariba se ha reducido a un mínimo casi récord
Cada año, la parte zambiana de las Cataratas Victoria, que se comparte con Zimbabwe, está seco.
"Es un fenómeno natural, es estacional, "dijo John Zulu, que dirige el sitio de Zambia.
Demasiado tarde. El daño ya estaba hecho. Miles de visitantes cancelaron sus viajes; el turismo se desplomó un 25 por ciento en 2019.
Este mes, Las cataratas vuelven a fluir a lo largo de toda su longitud pero la falta de turistas ha mordido con fuerza. Murrin ha tenido que despedir a cuatro de sus ocho empleados y el hotel de al lado ha cerrado.
Hedor a muerte
Los turistas también se han convertido en una rareza 1, 500 km en el oeste de Sudáfrica.
En la provincia del Cabo Septentrional, a las puertas del desierto de Kalahari, los animales salvajes están acostumbrados a temperaturas extremas pero incluso ellos están sucumbiendo a las condiciones.
Según Wildlife Ranching South Africa, dos tercios de los animales salvajes en el Cabo Norte han muerto en los últimos tres años a causa de la sequía.
En dos años, la mitad de los 4, 500 búfalos, Los hipopótamos y kudus en la granja de caza Thuru Lodge cerca de Groblershoop han desaparecido.
Las Cataratas Victoria, en la foto el 23 de enero. Un video viral el año pasado que parecía mostrar que las cataratas se habían reducido a un goteo fue una distorsión de la verdad, dicen los lugareños:han sido gravemente afectados por una caída en el número de turistas.
La precipitación media aquí es de 250 milímetros al año.
"Pero 250 milímetros, eso es lo que hemos tenido en cinco años, "dice su gerente, Burger Schoeman.
En lo alto de una colina que dominaba el 22, 000 hectáreas (54, 000 acres) reserva privada, dos enormes agujeros servían de fosas comunes.
Paul Ludick suele ser el responsable de localizar huellas de animales para los turistas. Ahora pasa su tiempo recogiendo los cadáveres y alimentando a los animales que aún están vivos pero que luchan por sobrevivir.
"Apesto" a muerte, él dijo.
Oveja abandonada
La sequía representa un agujero negro financiero para el albergue, que gasta 200, 000 rand (12, 000 euros) al mes para alimentar a los animales y cancelar las reservas de los turistas en busca de "trofeos".
"Necesitamos ofrecer una caza justa. Los cazadores no pueden disparar a animales débiles, "dijo Schoeman.
El gobierno de Sudáfrica, que ha declarado un estado de desastre natural en el Cabo Norte, liberará 300 millones de rand (18 millones de euros) en ayudas. Una gota en el desierto.
Sequía letal:los huesos de un animal yacen en el suelo de la granja de juegos Thuru Lodge cerca de Groblershoop, Sudáfrica
"Nunca he visto nada como esto, "dijo Johan Steenkamp, un agricultor de 52 años con una extensión de 6, 000 hectáreas.
"Simplemente no está lloviendo en ninguna parte. Perdimos muchos animales. Me queda entre un 30 y un 40 por ciento".
Más de cien murieron a causa de la sequía, con otros 200 yendo prematuramente al matadero.
Se está volviendo un cuento familiar. Según la cooperativa agrícola KLK, muchos agricultores de la región han perdido entre el 30 y el 70 por ciento de su ganado en el espacio de dos años.
Las ovejas todavía dan a luz pero abandonan sus corderos recién nacidos.
"No tienen leche, "Dijo Steenkamp." Los dejan allí ".
Los dos hijos mayores de Steenkamp eligieron carreras fuera de la granja familiar y la sequía también está pintando un futuro sombrío para su hijo menor.
"No hay futuro para él aquí, "dijo Steenkamp.
© 2020 AFP
