A la luz del informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la semana pasada que confirma que la actividad humana está impulsando "inequívocamente" el calentamiento global, aquí hay una estadística sorprendente:en Auckland, Los modos de transporte por carretera son responsables del 35% de las emisiones que alteran el clima de la ciudad.

En general, el transporte por carretera representa casi el 43% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva Zelanda, un aumento de más del 100% desde 1990. Dado que las calles de la nación todavía están obstruidas con vehículos de propulsión convencional, ¿Qué podemos hacer colectivamente al respecto, como ciudadanos y en nuestras ciudades?

Según el mantra hiperbólico del movimiento #bancars, es hora de ser drástico. Por supuesto, el lema hace un hashtag más atractivo que el objetivo político más racional:reducir la cantidad de vehículos que poseen las personas y los kilómetros que recorren cada año.

También es más atractivo que la prescripción de la política:invertir en modos e infraestructura alternativos que cobrarían a los conductores el costo social total de la conducción; y restringir la cantidad de vehículos que pueden ingresar a los densos centros urbanos mediante esquemas de tarifas por congestión.

Pero parte del problema de convencer a la gente de que salga de sus coches es que rara vez examinamos los verdaderos costes de nuestra dependencia de ellos:los costes personales, los costos financieros, el costo para la salud y el costo de la inversión en infraestructura vial, y eso es antes de que lleguemos al costo para el planeta.

Los neozelandeses conducen coches más grandes, viajando mayores distancias, y emitiendo más dióxido de carbono a medida que avanzan.

- RNZ (@radionz) 9 de agosto de 2021

Conducir sigue siendo demasiado barato

Podrías entrar en una habitación amigable y hacer que el estado de ánimo se vuelva hostil rápidamente argumentando que el llamado "impuesto ute" no va lo suficientemente lejos. El hecho es, sin embargo, ya pagamos de muchas formas por nuestra adicción a los coches.

Una parte de ese costo lo paga directamente el conductor:compra, Asegurar y repostar el coche. Hasta cierto punto (aunque probablemente menos de lo que muchos creen) los conductores también pagan por la construcción y el mantenimiento de las carreteras mediante el impuesto al combustible o los cargos a los usuarios de las carreteras.

Todos estos son costos privados etiquetados porque se pagan directamente desde la billetera del conductor. A lo que podemos sumar los costes menos tangibles a la productividad personal y colectiva de esas horas desperdiciadas atrapadas en el tráfico.

¿Qué pocos de nosotros tenemos en cuenta en nuestros propios cálculos de propiedad de automóviles? aunque, es el costo que debemos soportar como sociedad. Es la contaminación del tubo de escape de un automóvil lo que aumenta el riesgo de asma. Es el dióxido de carbono que fluye del mismo tubo de escape y contribuye a un clima más cálido. Es el costo de 5 mil millones de dólares neozelandeses de accidentes de tráfico en todo el país cada año.

Pagando el precio real

Estos son un enorme paquete de gastos no cobrados que todos en Nueva Zelanda deben pagar de alguna manera, causado por cada conductor pero no pagado directamente por el conductor.

Estas "externalidades", los costos más allá del gasto inmediato de elegir conducir, son costos sociales. Algunos argumentan que estos son de hecho más altos que los costos privados de conducir, y órdenes de magnitud mayores que el costo social de andar en bicicleta o caminar.

La economía básica nos dice que cuando solo se cobra el costo privado de una actividad, parece más barata de lo que realmente es, fomentando así esa actividad. Pero cuando se cobran los costos sociales, la actividad es más cara y menos atractiva.

Lógicamente luego, para reducir la presión sobre nuestras carreteras y el medio ambiente, los conductores deben enfrentar un cargo que refleje más de cerca el costo real de conducir. Es decir, el costo de las carreteras obstruidas, la contaminación del aire, cambio climático, lesiones y muerte.

Los cargos por congestión funcionan

Otras ciudades ya han buscado una solución. Aunque algunos predijeron el final de la vida tal como la conocemos cuando Londres introdujo cargos por conducir en el centro de la ciudad, en la práctica, el cargo por congestión mejoró significativamente la calidad de vida y los negocios.

También creó una nueva y significativa fuente de ingresos para el sistema de transporte público, y para infraestructura ciclista y peatonal. Otras ciudades adoptan un enfoque similar con buenos resultados, incluyendo Singapur, Oslo y Milán. Incluso en los Estados Unidos amantes de los autos, Nueva York se está acercando a un cargo por congestión.

Esto podría hacerse en una ciudad como Auckland, donde las principales calles del CBD a menudo están obstruidas por el tráfico. Esta congestión aumenta el costo de entrega de bienes a las empresas, se suma a los tiempos de viaje, reduce la confiabilidad del transporte público, y hace que el uso de modos activos como caminar y andar en bicicleta sea mucho más peligroso.

Los precios de congestión podrían, como en Londres, proporcionar importantes ingresos adicionales a la red de tránsito de Auckland. Los habitantes de Auckland se enfrentan actualmente a la tercera tarifa de transporte público más alta del mundo. Este costo reduce la viabilidad del transporte público. Con tarifas más bajas, o incluso tarifas gratuitas, Los habitantes de Aucklanders se apresurarían al transporte público.

Dinero para pagar cosas mejores

Con los ingresos adicionales, la ciudad también podría expandir la incipiente red de ciclovías, sacar a más gente de los coches y de los patinetes eléctricos de las aceras. Todo esto resultaría en menos autos en la carretera, tiempos de viaje más rápidos para todos y menos necesidad de construcción y mantenimiento de carreteras más costosos.

No, no tenemos que hacer #bancars por completo. Pero hay mucho espacio para inyectar un poco más de racionalidad en nuestra política de transporte.

Podríamos compartir mejor las carreteras existentes con otros modos, Reducir la presión sobre el clima y ayudar a quienes dependen del transporte público a obtener más lugares de manera más asequible.

Las fuerzas del mercado nos llevaron a donde estamos hoy. Si queremos abordar la emergencia climática, tendremos que aprovechar el poder de la fijación de precios y pagar el costo real de nuestra adicción al automóvil.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.