Cuando La Niña trae aguas inusualmente cálidas y una presión de aire anormal al Océano Pacífico, los patrones climáticos resultantes crean un aumento en la exportación de carbono del río Amazonas, ha encontrado una nueva investigación de la Universidad Estatal de Florida.

En un año normal el río Amazonas exporta al océano alrededor del 10% del carbono orgánico disuelto fluvial del mundo. El estudio, que fue publicado en Ciclos biogeoquímicos globales , muestra que el evento de La Niña 2011-2012 agregó 2,77 teragramos adicionales de carbono orgánico disuelto (DOC) por año al flujo de salida del río Amazonas. Eso es equivalente a la cantidad exportada desde el río Mississippi en un año típico.

"Eso es un gran problema, porque a medida que la temperatura global y los patrones de precipitación continúan cambiando, nos estamos perdiendo esta reserva altamente sensible de carbono orgánico que proviene del río Amazonas y que anteriormente no teníamos en cuenta en ninguna de las estimaciones, "dijo el estudiante de doctorado Martin Kurek, el autor principal del artículo.

Los investigadores encontraron que hubo un desfase de seis meses entre el aumento de las precipitaciones en las cabeceras del Amazonas debido a los eventos de La Niña y un aumento en el DOC exportado en una estación de muestreo cerca de la desembocadura del río Amazonas en Óbidos. Brasil. Mucho más de ese DOC provino de fuentes terrestres que en un típico, año que no es La Niña, destacando el vaciado de materiales de la tierra asociado con el aumento de las precipitaciones debido al evento de La Niña.

El carbono orgánico disuelto es el intermediario más importante en el ciclo global del carbono. Comprender ese ciclo es importante debido al papel que juega el carbono en la Tierra. Por ejemplo, la materia orgánica que exporta el río Amazonas es fuente de alimento para los microorganismos del océano, así como una fuente de dióxido de carbono a la atmósfera, que tiene ramificaciones para el clima del planeta.

Un manuscrito complementario también publicado en Ciclos biogeoquímicos globales recopiladas mediciones de referencia sobre el carbono, nutrientes y oligoelementos, lo que permite a los investigadores desarrollar estimaciones de flujo anual y examinar la estacionalidad en el río más grande de la Tierra.

Ese trabajo es similar a un médico que toma una muestra de sangre de un paciente para tener una idea de la salud del paciente, lo que ayuda a los investigadores a resaltar cuándo anomalías como La Niña están causando condiciones atípicas.

"Estamos usando un enfoque bastante similar al de un médico, pero en este caso, nuestro paciente es la cuenca del río Amazonas, y estamos tomando muestras de agua, no muestras de sangre, "dijo Rob Spencer, profesor asociado de biogeoquímica y jefe del laboratorio que realiza la investigación. "Esto nos da una forma de evaluar la salud de la Amazonía y ver los efectos de los factores impulsados ​​por los humanos, como la tala, conversión de tierras a agricultura y cambio climático. Una gran parte de comprender todo eso es establecer una línea de base. Tienes que saber cuál es la salud típica de tu paciente, y en este estudio, establecemos la línea de base y luego detectamos el impacto de un evento de La Niña ".

Se espera que el cambio climático haga que los eventos de precipitación como La Niña sean más frecuentes y severos. Para Spencer y su equipo, que destaca la importancia de la recopilación de datos sostenida para documentar lo que está sucediendo en la cuenca del Amazonas para que los científicos puedan comprender mejor los impactos dentro de la cuenca y lo que eso significa para el Océano Atlántico receptor.

"Creo que mucha gente está interesada en cómo funciona la Tierra y cómo está cambiando, ", Dijo Spencer." Si quieres entender cómo está cambiando el planeta, Una de las cosas más importantes que debe saber es qué tan rápido el río principal de la Tierra, el Amazonas, está cambiando."

Investigadores de Northeastern University, ETH Zúrich, Universidad Federal de Western Para, Centro de Investigaciones Climáticas de Woodwell, La Universidad de Oldenburg y la Institución Oceanográfica Woods Hole fueron coautores del primer estudio. El trabajo fue parcialmente apoyado por la National Science Foundation y la Harbourton Foundation.

Investigadores de la Universidad de Harvard, Institución Oceanográfica Woods Hole, Centro de Investigaciones Climáticas de Woodwell, La Universidad Federal de Western Para y la Agencia Internacional de Energía Atómica fueron coautores del estudio de medidas de referencia. El ex estudiante de doctorado de la FSU, T. W. Drake, fue el autor principal.