Los expertos en clima han publicado una guía para ayudar a las empresas de agua y alcantarillado y a las autoridades de gestión del riesgo de inundaciones a prepararse para futuros aumentos en la intensidad de las lluvias debido al calentamiento global.

Publicado hoy (22 de julio), son datos y orientación para el usuario de FUTURE-DRAINAGE, un consorcio liderado por la Universidad de Newcastle que involucra a la Met Office, JBA Consulting y la Universidad de Loughborough, financiado por el Programa de Resiliencia Climática del Reino Unido de NERC (UKRI). Los datos sobre los cambios de lluvia futuros ('elevaciones') están diseñados para organizaciones que necesitan permitir un aumento para diseñar la lluvia de tormentas en duraciones subdiarias a diarias, para tener en cuenta el impacto de las proyecciones de cambio climático en el Reino Unido.

El equipo utilizó los nuevos datos de 2,2 km de alta resolución (UKCP Local) de Proyecciones Climáticas del Reino Unido (UKCP) para obtener estimaciones más sólidas de aumento de lluvia utilizando el escenario de altas emisiones de gases de efecto invernadero RCP8.5 para 2050 o 2070.

Hayley Fowler, Profesor de Impactos del Cambio Climático en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Newcastle, dijo:"Está claro que el ritmo de la adaptación climática en el Reino Unido no está a la altura de los crecientes riesgos climáticos, con esta brecha creciente identificada recientemente por el Comité de Cambio Climático. Los recientes eventos de inundaciones se han vuelto más intensos por el calentamiento global, y sus impactos muestran la necesidad de actualizar los sistemas de infraestructura existentes en todo el Reino Unido. Los nuevos aumentos de lluvia de FUTURE-DRAINAGE proporcionarán los permisos de cambio climático para las lluvias de alta intensidad necesarias para la adaptación climática; aumentando nuestra resiliencia climática a estos eventos climáticos severos ".

Dr. Steven Chan, Investigador asociado en la Escuela de ingeniería de la Universidad de Newcastle y Científico visitante de la Oficina Meteorológica, agregó:"Las elevaciones se estiman utilizando las últimas herramientas estadísticas para extremos espaciales, desarrollado en la Universidad de Exeter, incluyendo proxies adicionales para dar cuenta de procesos locales como efectos orográficos y costeros. La herramienta proporciona incertidumbres de los aumentos según la realización del modelo local UKCP; estos se combinan para dar una envolvente de incertidumbre total. Usamos ese sobre para estimar el escenario más probable y razonable en el peor de los casos de cambio futuro ".

Profesora Lizzie Kendon, Miembro de Ciencias en la Met Office y profesor en la Universidad de Bristol, dijo:"Las mejoras de FUTURE-DRAINAGE son la primera aplicación de usuario de las nuevas proyecciones de UKCP Local (2,2 km) que se actualizaron el 22 de julio de 2021. Estas representan un gran paso adelante en nuestra capacidad para proyectar de manera confiable los cambios futuros en las precipitaciones extremas por hora - fundamental para comprender los cambios futuros en las inundaciones de las aguas superficiales. En este caso, estas proyecciones climáticas de vanguardia se han combinado con modelos estadísticos avanzados para proporcionar nuevas estimaciones de las precipitaciones extremas de corta duración. Los resultados se han adaptado a las necesidades de las partes interesadas, para ayudar a informar la gestión de inundaciones y el diseño de drenaje urbano en un clima cambiante ".

Murray Dale, Director técnico, Consultoría JBA, preparó la guía. Dijo:"Comprender los impactos de los cambios en la intensidad de las lluvias en el futuro es vital para la planificación de inversiones a largo plazo en la industria del agua y en la comunidad de riesgo de inundaciones en general. Las estimaciones de lluvia se realizan utilizando datos estándar del Manual de estimación de inundaciones (FEH) para probar la resiliencia de los sistemas de drenaje existentes y los planes de resistencia a las inundaciones, y diseñar los del futuro. Para tener en cuenta los efectos del cambio climático, Los aumentos de lluvia producidos por FUTURE-DRAINAGE se pueden aplicar a los datos de FEH para permitir futuros aumentos proyectados en las precipitaciones. Los levantamientos producidos varían según la ubicación, la duración del evento de lluvia y la rareza del evento (período de retorno) y reemplazan a los producidos en un proyecto de investigación de la industria del agua del Reino Unido en 2017.

"Los levantamientos y su formato de salida se han desarrollado en estrecha consulta con un grupo de partes interesadas del proyecto que comprende representantes de muchas empresas de agua y alcantarillado del Reino Unido y reguladores del Reino Unido. Esta información representa una primicia mundial:las concesiones de cambio climático en todo el país para lluvias de alta intensidad derivadas de un modelo climático que permite la convección con incertidumbre cuantificada ".