Los beneficios de vivir en un vecindario transitable podrían verse disminuidos por una mayor exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico. sugiere un estudio dirigido por St. Michael's Hospital y ICES, un instituto de investigación sin fines de lucro que utiliza información de salud basada en la población para producir conocimiento sobre una amplia gama de temas de atención médica.

La investigación, publicado hoy en Medio Ambiente Internacional , y sobre la base de casi 2,5 millones de adultos de 15 municipios de Ontario, desafía la noción de que vivir en vecindarios transitables siempre mejora la salud y el bienestar general de los canadienses.

La transitabilidad refleja qué tan bien los vecindarios brindan oportunidades para que las personas caminen mientras realizan tareas diarias como ir de compras, haciendo unos mandados, o ir al trabajo.

"Investigaciones anteriores han demostrado que las personas que viven en vecindarios más transitables son más activas físicamente, con beneficios para la salud posteriores, como tasas más bajas de sobrepeso y obesidad, hipertensión y diabetes, "dijo la Dra. Gillian Booth, co-líder del estudio, científico del Centro MAP de Soluciones de Salud Urbana del Hospital St. Michael e ICES. "Pero nuestros hallazgos confirman que la transitabilidad y la contaminación del aire están muy entrelazadas, potencialmente disminuyendo cualquier beneficio para la salud derivado de vivir en lugares transitables, comunidades urbanas ".

El equipo de investigación encontró que vivir en vecindarios inaccesibles se asoció con una mayor probabilidad de tener diabetes o hipertensión que vivir en las comunidades más transitables. Pero, cualquier beneficio observado para quienes viven en áreas transitables pareció disminuir, o en algunos casos, desaparecer, a medida que aumentaba el nivel de contaminación del aire.

"Las personas que viven en vecindarios muy transitables tienden a ser más propensas a elegir formas activas de transporte, como caminar o andar en bicicleta, como alternativa a la conducción, "dijo Nicholas Howell, un doctorado reciente. Licenciado en el Instituto de Conocimiento Li Ka Shing de St. Michael y codirector de la investigación. "De modo que pueden estar más expuestos a la contaminación del aire basándose simplemente en la cantidad de tiempo que pasan al aire libre".

Los investigadores dijeron que estos resultados sugieren que las políticas destinadas a fomentar el desarrollo de vecindarios transitables deberían considerar estrategias para mitigar la exposición de los residentes a la contaminación del aire.

"Las iniciativas para crear comunidades transitables mientras se reducen las fuentes de contaminación de los automóviles pueden prometer obtener beneficios para la salud aún mayores y tener un impacto más fuerte en la salud de los canadienses, "dijo Howell.

Los investigadores utilizaron datos de los participantes de la cohorte del Equipo de Investigación de Salud Cardiovascular en Atención Ambulatoria (CANHEART), una cohorte basada en la población extraída de bases de datos que incluyen a casi todos los adultos que viven en Ontario.