Dos nuevos estudios sugieren que las estimaciones recientes del deshielo global son conservadoras. En otras palabras, el hielo se está derritiendo mucho más rápido de lo que pensaban los expertos. Como resultado, Los niveles del mar también están aumentando más rápido.

El primer estudio combina varias observaciones de satélites, mediciones sobre el terreno, y estimaciones basadas en modelos para crear una imagen más clara del estado del hielo de la Tierra entre 1994 y 2017. Básicamente, captura un recuento global del cambio en la masa de hielo durante ese período de tiempo. Las mediciones resultantes de la pérdida de hielo y el aumento del nivel del mar caen en el rango superior de escenarios pronosticados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), un organismo dentro de las Naciones Unidas destinado a proporcionar ciencia objetiva relacionada con el cambio climático. Los escenarios del IPCC se establecieron en su informe especial de 2019 sobre océanos y criosfera, en sí misma una descripción general reciente del trabajo de evaluación.

Un aumento más rápido del nivel del mar significa que más áreas sufrirán inundaciones devastadoras antes, y ya estamos viendo más eventos de este tipo.

El segundo estudio se enfoca en una región en particular, en lugar de compilar mediciones a escala global. Centrándonos en Groenlandia, Este estudio investiga cómo el agua más cálida del océano afecta a los glaciares que terminan en el mar, los que terminan en el océano. Los autores identificaron al menos 74 glaciares con retrocesos fuertemente influenciados por aguas oceánicas más cálidas, que aceleran la pérdida de masa al socavar la base de un glaciar. Por lo tanto, el resto del glaciar se debilita y puede colapsar. En tono rimbombante, el deshielo de los glaciares contribuye al aumento del nivel del mar; el desprendimiento de los icebergs a medida que los glaciares se adelgazan añade agua a los océanos.

Los autores del primer estudio enfatizaron que hay pocas dudas de que la mayor parte de la pérdida de hielo se debe al calentamiento climático. En una entrevista con GlacierHub, Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares y profesor de glaciología y geomorfodinámica en la Universidad de Zurich que no está afiliado al estudio, declaró que "En general, los datos muestran que el cambio climático está ocurriendo y los impactos solo están aumentando ".

Zemp también destacó la complejidad de los sistemas en la criosfera, destacando una importante dinámica entre los dos estudios en cuestión. En general, la fuerza impulsora del aumento del derretimiento del hielo es el calentamiento climático. Sin embargo, dentro de las regiones glaciares de todo el mundo, hay características específicas que deben tenerse en cuenta.

Por ejemplo, como demuestra el estudio de Groenlandia, Los glaciares de la región están perdiendo masa mucho más rápidamente a medida que las aguas del océano los derriten desde abajo. facilitando que las piezas se rompan y caigan. Dado que este fenómeno regional afecta a los glaciares de manera tan significativa, los autores del estudio señalan que "las proyecciones que excluyen la subvaloración inducida por el océano pueden subestimar la pérdida de masa en al menos un factor de 2".

Desde las diferentes características de cada región hasta los distintos tipos de medición (satélite, en el piso, modelado) a los períodos de tiempo en los que se observan las mediciones, los modelos de la criosfera tienen mucho que incorporar. Zemp señala que los informes del IPCC, que intentan extraer datos de muchos estudios diferentes, puede sufrir como resultado de los desafíos de incorporar una amplia gama de factores.

Cuando se le preguntó cómo reducir el derretimiento del hielo, Walter Immerzeel, profesor de la Universidad de Utrecht, contestado, "La única opción real es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo antes posible. El reingreso de Estados Unidos en el acuerdo climático de París es una señal esperanzadora".

La conclusión de Zemp se hizo eco de la de Immerzeel:"la respuesta no es fácil, pero aún muy simple. Tenemos que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y se espera que el Acuerdo de París ayude con esto ".

El estudio de Groenlandia señala que de 2008 a 2017, hubo un período de enfriamiento en el océano cerca de Groenlandia. A pesar de este enfriamiento, el hielo en tierra (hielo en tierra) continuó retrocediendo significativamente. Como resultado del calentamiento previo, los glaciares ya han sido sacados de su estado de equilibrio, lo que significa que el equilibrio entre la ganancia y la pérdida de masa se ha ido. Incluso si las emisiones se detuvieran de inmediato, todavía habría efectos persistentes y pérdida de masa como resultado del daño que ya se ha hecho. Si las emisiones se detenían, Las temperaturas globales seguirían siendo lo suficientemente altas como para que el hielo continúe derritiéndose.

"Ya [el cambio climático] era urgente, pero estas conclusiones enfatizan aún más esto. Necesitamos actuar ahora e invertir tanto en mitigación (reducción de emisiones) como en adaptación (estar preparados para el impacto), "Immerzeel le dijo a GlacierHub.

También señaló que el aumento del derretimiento del hielo tiene implicaciones significativas para las comunidades que dependen de los glaciares como fuentes de agua potable y agua para riego. Por ejemplo, los pueblos de Perú dependen en gran medida de la Cordillera Blanca. Las montañas y los glaciares proporcionan una rica historia cultural, beneficios económicos a través del turismo y el agua utilizada para el riego, pensiones turísticas y consumo doméstico. Mientras los glaciares se derriten las tradiciones de la cultura que se apoyan en los glaciares desaparecen, y los medios de vida de las personas se ven amenazados por los impactos sobre el turismo y la agricultura y la aparición repentina de inundaciones.

Si bien ciertos daños son inevitables, Absolutamente puede haber más daño por venir si no se toman medidas significativas ahora. Ya sea que se tomen medidas para proteger a las comunidades vulnerables actuales o a las generaciones futuras, La reducción de emisiones puede reducir la carga que inevitablemente tendrán que soportar las personas. Las comunidades se ven afectadas por el derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar, pero la medida en que se producirán estos daños aún es incierta y aún se puede cambiar si se toman las medidas adecuadas.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.