A pesar de los informes de que las emisiones globales del potente hidrofluorocarbono (HFC), un gas de efecto invernadero, casi se eliminaron en 2017, un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de Bristol, ha descubierto que los niveles atmosféricos crecen a valores récord.

Durante las últimas dos décadas, Los científicos han estado vigilando de cerca la concentración atmosférica de un gas hidrofluorocarbonado (HFC), conocido como HFC-23. Este gas tiene muy pocas aplicaciones industriales. Sin embargo, los niveles se han disparado porque se ventila a la atmósfera durante la producción de otra sustancia química ampliamente utilizada en los sistemas de refrigeración de los países en desarrollo.

Los científicos están preocupados, porque el HFC-23 es un gas de efecto invernadero muy potente, siendo una tonelada de sus emisiones equivalente a la liberación de más de 12, 000 toneladas de dióxido de carbono. A partir de 2015, India y China, se cree que son los principales emisores de HFC-23, anunció planes ambiciosos para reducir las emisiones en las fábricas que producen el gas. Como resultado, informaron que habían eliminado casi por completo las emisiones de HFC-23 para 2017.

En respuesta a estas medidas, Los científicos esperaban ver una reducción de las emisiones globales de casi un 90 por ciento entre 2015 y 2017, que debería haber visto el crecimiento en los niveles atmosféricos paralizarse. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha demostrado que las concentraciones aumentaron, estableciendo un récord histórico en 2018. El artículo se publica hoy en Comunicaciones de la naturaleza .

Dr. Matt Rigby, quién fue el coautor del estudio, es lector de química atmosférica en la Universidad de Bristol y miembro del Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), que mide la concentración de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Él dijo, "Cuando vimos los informes de enormes reducciones de emisiones de India y China, estábamos emocionados de observar de cerca los datos atmosféricos. Este potente gas de efecto invernadero ha estado creciendo rápidamente en la atmósfera durante décadas, y estos informes sugirieron que el aumento debería haberse detenido casi por completo en el espacio de dos o tres años. Esto habría sido una gran victoria para el clima ".

El hecho de que esta reducción no se haya materializado, y eso, en lugar de, las emisiones globales han aumentado, es un rompecabezas que puede tener implicaciones para el Protocolo de Montreal, el tratado internacional que fue diseñado para proteger la capa de ozono estratosférico. En 2016, Las Partes del Protocolo de Montreal firmaron la Enmienda de Kigali, con el objetivo de reducir el impacto climático de los HFC, cuyas emisiones han aumentado en respuesta a su uso como sustitutos de sustancias que agotan la capa de ozono.

Dr. Kieran Stanley, el autor principal del estudio, investigador visitante en la Facultad de Química de la Universidad de Bristol e investigador postdoctoral en la Universidad Goethe de Frankfurt, adicional, "Para cumplir con la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, Los países que han ratificado el acuerdo deben destruir el HFC-23 en la medida de lo posible. Aunque China y la India aún no están vinculadas por la enmienda, su presunta reducción les habría puesto en camino de ser coherentes con Kigali. Sin embargo, parece que todavía queda trabajo por hacer. Nuestro estudio encuentra que es muy probable que China no haya tenido tanto éxito en reducir las emisiones de HFC-23 como se informó. Sin embargo, sin medidas adicionales, no podemos estar seguros de si India ha podido implementar su programa de reducción ".

Si estas reducciones de emisiones de HFC-23 hubieran sido tan grandes como se informó, los investigadores estiman que el equivalente a un año entero de CO2 de España ₂ las emisiones podrían haberse evitado entre 2015 y 2017.

Dr. Rigby agregó, "La magnitud del CO ₂ -Emisiones equivalentes muestra cuán potente es este gas de efecto invernadero. Ahora esperamos trabajar con otros grupos internacionales para cuantificar mejor las emisiones individuales de India y China utilizando regionales, en lugar de global, datos y modelos ".

El Dr. Stanley agregó:"Esta no es la primera vez que las medidas de reducción de HFC-23 generan controversia. Estudios anteriores encontraron que las emisiones de HFC-23 disminuyeron entre 2005 y 2010, a medida que los países desarrollados financiaron la reducción en los países en desarrollo mediante la compra de créditos en el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Sin embargo, mientras que en ese caso, los datos atmosféricos mostraron que las reducciones de emisiones coincidían muy bien con los informes, se pensaba que el esquema crearía incentivos perversos para que los fabricantes aumentaran la cantidad de gas residual que generaban con el fin de vender más créditos ".