Glaciar Lirung en Langtang Himalaya. Gran parte de la lengua glaciar ha desaparecido durante las últimas décadas. Crédito:S Bajracharya
Los glaciares en las altas montañas de Asia se han estado derritiendo más rápidamente en los últimos años debido al aumento de las temperaturas del verano. El derretimiento de los glaciares prevalece ahora incluso en áreas donde los glaciares estaban creciendo anteriormente, ha concluido un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de St Andrews.
Utilizando imágenes satelitales desclasificadas adquiridas por el satélite espía Corona de EE. UU. En la década de 1960 y los satélites espía Hexagon en la década de 1970 junto con varios satélites modernos, los glaciólogos examinaron el comportamiento de los glaciares en varias regiones de la alta montaña de Asia, que incluye la región del Himalaya pero también otras cadenas montañosas importantes como el Pamir, Tien Shan y las montañas del Tíbet.
Los resultados, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , tienen implicaciones para las proyecciones futuras de pérdida de hielo de la región y suscitan preocupaciones sobre la sostenibilidad de los glaciares de la región como una fuente de agua confiable en las próximas décadas.
El comportamiento de los glaciares proporciona la indicación más clara del impacto del cambio climático en las regiones de alta montaña. Las regiones glaciares de High Mountain Asia son la fuente de algunos de los ríos más grandes de Asia, de la que dependen cientos de millones de personas para sus necesidades básicas.
El autor principal, el Dr. Atanu Bhattacharya, de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, que se mudó recientemente a la Universidad JIS, Calcuta, India, dijo:"Los resultados muestran cuánto se han adelgazado y retrocedido los glaciares desde la década de 1960 y proporcionan el primer registro multitemporal de fluctuaciones de los glaciares en varias regiones de Asia de alta montaña, incluido el Himalaya, Cordilleras tibetanas, Tien Shan y Pamir durante casi seis décadas ".
Glaciares en la cuenca del Poiqu, Himalaya central. Ahora hay un lago donde estaba la lengua del glaciar hace algunas décadas. Crédito:J B Pronk
Glaciar Zhadang al sur del lago Nam Tso en la cresta norte de la cordillera Nyainqentanglha (Tíbet, Porcelana). Crédito:Tino Pieczonka
Glaciar Koindy en la cordillera de Ak-Shirak (Central Tien Shan, Kirguistán). Crédito:Tobias Bolch
Dr. Tobias Bolch, de la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de la Universidad de St Andrews, quien inició y guió el estudio, dijo:"La tasa de pérdida de masa de los glaciares en la mayoría de las regiones de las altas montañas de Asia ha aumentado constantemente desde la década de 1960 y la pérdida de hielo ahora está ocurriendo incluso en regiones donde los glaciares habían perdido poca masa durante varias décadas".
El trabajo también examinó el vínculo entre la pérdida de masa de los glaciares y el cambio climático. El equipo combinó mediciones de una red de estaciones meteorológicas a gran altitud con datos climáticos modelados para examinar los principales impulsores climáticos de la pérdida de hielo en las diferentes regiones de Asia alta.
Dr. Kriti Mukherjee de la Universidad de Columbia Británica del Norte, Canadá, dijo:"Los resultados muestran que los aumentos sustanciales en las tasas de pérdida de hielo han sido impulsados principalmente por las temperaturas más altas del verano, mientras que los cambios en las precipitaciones han impulsado la variabilidad".
El papel, "La respuesta de los glaciares asiáticos de alta montaña al clima revelada por observaciones satelitales multitemporales desde la década de 1960, "por Bhattacharya, A., Bolch, T., Mukherjee, K., Rey, O., Menounos, B., Kapitsa, V., Neckel, NORTE., Yang, W. y Yao, T. se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
