Las ciudades y naciones de todo el mundo buscan la neutralidad de carbono, con algunos expertos ya hablando de la necesidad de alcanzar finalmente la negatividad del carbono. En construcción, Las declaraciones de huella de carbono se utilizan para facilitar la selección de productos para la construcción con bajas emisiones de carbono. pero estos estándares aún no existen para elementos verdes como el suelo, arbustos y plantas. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Aalto es el primero en trazar cómo la infraestructura verde puede ser un recurso para las ciudades en el camino hacia la neutralidad de carbono.

El estudio, hecho en colaboración con el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia (Luke) y la Universidad de Helsinki, trazó las fases del ciclo de vida de las plantas, suelos y mantillos para determinar las consideraciones básicas necesarias para crear estándares para productos comúnmente utilizados en espacios urbanos verdes.

'La infraestructura verde es un componente básico de las ciudades, sin embargo, sus productos aún no han sido evaluados sistemáticamente por su potencial de almacenamiento de carbono. Ahora estamos empezando a comprender mejor la gran importancia de estas soluciones basadas en la naturaleza. Los estándares para estos productos de uso común nos ayudarían no solo a planificar mejor nuestras ciudades, sino también ayudarnos a alcanzar la neutralidad de carbono, 'dice Matti Kuittinen, profesor adjunto en la Universidad de Aalto.

En su estudio, el equipo identificó los estándares de huella de carbono existentes, ampliamente utilizado en la industria de la construcción, que necesitaría desarrollo si se aplicara a la infraestructura verde. Para hacerlo compararon los flujos de carbono en los suelos, mantillos y plantas a lo largo de su vida útil. Luego, el equipo intentó traducir estos flujos de carbono al formato de informe estandarizado utilizado para los productos de construcción convencionales.

“Uno de los principales desafíos a la hora de evaluar el potencial de almacenamiento de carbono de las plantas es que el producto que compra cambia con el tiempo. Si instala 50 ladrillos en un edificio y los retira en una década, todavía tienes 50 ladrillos. Si planta 20 plántulas, en diez años, es posible que tenga 30 arbustos grandes gracias al crecimiento y la propagación, 'explica Kuittinen.

Las recomendaciones formuladas en el estudio proporcionan una base concreta para el desarrollo mundial y regional, por ejemplo, Unión Europea:estándares para infraestructura verde. El objetivo es garantizar que las afirmaciones de almacenamiento de carbono sean verdaderas, así como eventualmente tener una herramienta para que los diseñadores de paisajes ayuden a planificar nuevas áreas o rehabilitar espacios urbanos existentes.

Las recomendaciones son particularmente relevantes para países y regiones como los nórdicos, donde la naturaleza se ha integrado tradicionalmente en los paisajes urbanos. Sin embargo, también pueden ayudar a otras áreas a alcanzar sus objetivos de carbono.

'Las ciudades deben tomar todo tipo de acciones para alcanzar la neutralidad de carbono. El beneficio de la infraestructura verde es que una vez que conocemos su huella de carbono, no requiere nuevo, tecnología cara; es simple solución de gran alcance que puede tener un impacto real. Se trata de un ámbito que necesita una atención real por parte de los responsables de la toma de decisiones en la Unión Europea y en otros lugares. 'dice Kuittinen.

Investigadores de la Universidad Aalto, junto con los socios del consorcio del proyecto Co-Carbon, actualmente están comenzando pruebas de campo para determinar el potencial exacto de secuestro de carbono de las plantas en varias etapas de crecimiento. Si bien el potencial de almacenamiento de carbono de los árboles es relativamente conocido, el estudio será el primero en centrarse en plantas y arbustos, elementos de uso común en el paisajismo urbano. En Luke, Los investigadores están desarrollando una herramienta para modelar los cambios en el almacenamiento de carbono de las plantas y el suelo a nivel regional debido a los cambios en el uso de la tierra. Una herramienta de este tipo podría ayudar a los planificadores a identificar y mantener el almacenamiento de carbono existente en las plantas y el suelo.

El estudio de acceso abierto se publica en la Revista internacional de evaluación del ciclo de vida .