Turbera ártica en Svalbard. Crédito:Angela Gallego-Sala
Un nuevo estudio muestra que se liberaron cantidades sustanciales de dióxido de carbono durante el último milenio debido al cultivo de cultivos en las turberas del hemisferio norte.
Solo aproximadamente la mitad del carbono liberado a través de la conversión de turba en tierras de cultivo fue compensada por la absorción continua de carbono en las turberas naturales del norte.
Las turberas son un tipo de humedal que almacena más carbono orgánico que cualquier otro tipo de ecosistema terrestre del mundo.
Debido a las condiciones de anegamiento, Los materiales vegetales muertos no se descomponen por completo y el carbono se acumula en las turberas durante miles de años.
Por lo tanto, Las turberas naturales ayudan a enfriar el clima al capturar dióxido de carbono (CO 2 ) de la atmósfera a través de la fotosíntesis y atrapando el carbono en los suelos.
Sin embargo, el drenaje artificial de turberas para la agricultura airea el suelo y mejora la descomposición de la materia orgánica, liberando rápidamente carbono a la atmósfera.
Las turberas son una pieza que falta en el rompecabezas del ciclo del carbono; Se sabe poco sobre la cantidad de carbono que se ha liberado debido al drenaje y la conversión de turberas en tierras de cultivo durante la expansión histórica de la agricultura. y sobre el papel de las turberas cultivadas frente a las turberas naturales.
El nuevo estudio internacional, liderado por INRAE y LSCE, e incluida la Universidad de Exeter, CO cuantificado 2 Flujos en turberas naturales y cultivadas entre 850 y 2010.
El estudio proporciona las primeras estimaciones detalladas de las pérdidas históricas de carbono de las turberas del norte cultivadas.
"Incorporamos los procesos hidrológicos y de carbono de las turberas en un modelo de superficie terrestre basado en procesos, "dijo Chunjing Qiu, quien desarrolló el modelo y diseñó el estudio, y trabajó en el Institut National de recherche pour l'agriculture, l'alimentación et l'environnement (INRAE) y el Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente (LSCE) en Francia.
"Este modelo es uno de los primeros en simular turberas naturales y la conversión de turberas en tierras de cultivo y el CO resultante 2 emisiones.
"También analizamos cómo las tasas de emisión de carbono de las turberas cultivadas varían con el tiempo después de la conversión.
"Alto CO 2 las emisiones pueden ocurrir después del drenaje inicial de las turberas, pero entonces, las tasas de emisión disminuyen con el tiempo debido al agotamiento del carbono lábil y al aumento de la recalcitración del material restante ".
Profesora Ángela Gallego-Sala, del Instituto de Sistemas Globales de Exeter, dijo:"Este estudio destaca la cantidad de carbono que se pierde si se drenan las turberas, como hemos hecho con muchas turberas en Europa, pero también nos recuerda lo importante que es asegurarnos de que gestionamos las turberas de forma adecuada ".
El estudio muestra que las turberas del norte cultivadas emitieron 72 mil millones de toneladas de carbono en 850-2010, y 40 mil millones de toneladas durante el período 1750-2010.
Según los autores, esto indica que el CO histórico 2 las emisiones causadas por cambios en el uso de la tierra son mayores que las estimadas previamente.
También implica una subestimación de la absorción histórica de carbono por los ecosistemas terrestres si se ignoran las emisiones de carbono de las turberas cultivadas.
"Las emisiones de carbono del drenaje de turberas son una fuente de preocupación para los presupuestos nacionales de gases de efecto invernadero y las trayectorias futuras de las emisiones, "dijo Philippe Ciais de LSCE, quien codirigió el estudio con Chunjing Qiu.
"Sin embargo, tenemos muy pocas observaciones, y el drenaje y el cultivo de turberas no son considerados explícitamente por los modelos contables y los modelos dinámicos de vegetación global utilizados para calcular el presupuesto anual de carbono.
"Las emisiones de las turberas cultivadas se omiten en evaluaciones anteriores del presupuesto de carbono global.
"Nuestro estudio trae implicaciones nuevas e importantes para una mejor comprensión del presupuesto global de carbono".
El papel, publicado en la revista Avances de la ciencia , se titula:"Grandes emisiones históricas de carbono de las turberas del norte cultivadas".
