El acercamiento del verano en los EE. UU. Significa que es hora de estar preparados para huracanes e incendios forestales. La incidencia de desastres climáticos y meteorológicos está aumentando en los EE. UU., una tendencia debida en parte al cambio climático pero también a decisiones humanas.

Desde la década de 1950, el crecimiento de la población ha aumentado significativamente en los estados de Sun Belt. Millones de personas se han mudado a las costas, de Texas a las Carolinas, poniendo más vidas y propiedades en peligro durante los huracanes. Florida, la capital de los huracanes de los Estados Unidos, ahora es el tercer estado más poblado de la nación.

Reconociendo que los estadounidenses son cada vez más vulnerables al clima extremo, La iniciativa Weather-Ready Nation de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica está ayudando a las comunidades a planificar eventos como tornados violentos, huracanes destructivos e inundaciones generalizadas. Como meteorólogo y partidario de este esfuerzo, Creo que todos deben comprender qué tipos de peligros climáticos severos podrían afectar a su familia y su hogar y estar preparados para ellos. A continuación, se muestran algunas formas de hacerlo.

El 1 de junio es el inicio del verano meteorológico. Disfrute del aire libre de forma segura conociendo sus riesgos, preparando, y sirviendo de ejemplo a los demás. Los peligros climáticos pueden aumentar rápidamente. #WeatherReadyhttps://t.co/BY1wi7bZdT pic.twitter.com/Z3YY3hKvQX

- Embajadores de la NOAA WRN (@WRNAmbassadors) 1 de junio, 2021

Qué hacer en lugar de tapar las ventanas

Estados Unidos experimentó un récord de desastres meteorológicos y climáticos de 22 mil millones de dólares en 2020 que causaron alrededor de 95 mil millones de dólares en daños totales. Esto incluyó una temporada histórica de huracanes, con 30 tormentas con nombre y siete ciclones tropicales de miles de millones de dólares, la mayor cantidad en un año desde que la NOAA comenzó a realizar un seguimiento de desastres de miles de millones de dólares en 1980.

Para los residentes de la costa del Atlántico y del Golfo, La preparación para huracanes tiene que ser una forma de vida. Significa saber si vive en una zona de evacuación designada. Eso es clave en caso de marejada ciclónica, cuando un huracán empuja el agua de mar hacia las playas locales y las áreas del interior. La preparación también significa tener un plan familiar y empresarial para casos de desastre que detalle los preparativos, y mantenimiento de un equipo de supervivencia para huracanes.

Otra prioridad es saber cómo proteger su hogar y su negocio de los vientos dañinos. Realizar una revisión del seguro del hogar con su agente y programar una inspección de mitigación del viento identificará lo que puede hacer para fortalecer y proteger las partes vulnerables del edificio, como ventanas, puertas de entrada, puertas de garaje y techos.

Puede ayudar agregar contraventanas metálicas para huracanes o ventanas resistentes a huracanes. También se puede adaptar el ático o los aleros con correas metálicas para huracanes, que conectan las vigas a las paredes para evitar que el techo vuele.

Aquí hay un paso para omitir:poner cinta adhesiva en las ventanas para protegerse contra el viento de un huracán. La cinta no hace nada para reducir el daño del viento, así que esto es una pérdida de tiempo.

Los consumidores también deben reconsiderar cómo comprar una nueva casa en áreas propensas a tormentas. Está bien querer encimeras de granito, vestidores y un vecindario seguro cerca de escuelas y parques. Pero los compradores también deben considerar qué tan bien está construida una casa, su edad, los materiales que contiene, la forma y el estado del techo, y los requisitos del código de construcción en el momento de su construcción.

Y deben preguntar si la casa está ubicada en un área propensa a inundaciones, tiene características resistentes al viento o se ha actualizado contra huracanes. Incluso los residentes que no viven en una zona donde se requiere deberían considerar la posibilidad de contratar un seguro contra inundaciones.

Edificios para pruebas de tormentas

Centro Internacional de Investigación de Huracanes de la Universidad Internacional de Florida, que forma parte de nuestro Instituto de Eventos Extremos, fue designado el primer embajador de la NOAA Weather-Ready Nation en el sur de Florida. Nuestra instalación Wall of Wind es capaz de crear condiciones de huracán de categoría 5:vientos con velocidades superiores a 157 mph.

Como pruebas de choque para vehículos, Las pruebas de viento pueden ayudar a garantizar que las estructuras, Las señales de tráfico y los componentes del edificio pueden resistir bajo estrés. El Muro de Viento es parte del programa de Infraestructura de Investigación de Ingeniería de Riesgos Naturales de la Fundación Nacional de Ciencias.

Para el alcance educativo, organizamos el Desafío anual de mitigación del muro de viento, en el que equipos de estudiantes de secundaria locales desarrollan conceptos y soluciones innovadores de mitigación del viento. Y el Extreme Events Institute utiliza una ecuación de riesgo para ayudar al público a comprender y respaldar las medidas para enfrentar los "factores de riesgo" que conducen a pérdidas importantes.

Para obtener más información sobre la mitigación y preparación para huracanes, mira nuestra serie de videos de 12 episodios "Eye of the Storm", o visite nuestro sitio web sobre huracanes en español.

Incendios forestales tornados e inundaciones

El Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA también está invirtiendo en nuevas herramientas de pronóstico y vinculando sus pronósticos con las decisiones que salvan vidas tomadas en cada estado y condado. El objetivo es proporcionar pronósticos oportunos que los administradores de emergencias, primeros respondedores, oficiales del gobierno, las empresas y el público pueden actuar.

A lo largo de los Estados Unidos, Los embajadores de Weather-Ready Nation se están preparando para muchos tipos de eventos climáticos extremos.

Se espera otra temporada extrema de incendios forestales en muchos estados occidentales. La Oficina de Manejo de Emergencias de Oregon está pidiendo a los residentes que preparen una maleta y que preparen un plan de evacuación.

Las inundaciones pueden ocurrir en casi cualquier lugar del país, y los peligros pueden desarrollarse rápidamente. A mediados de mayo de 2021, más de 30 centímetros de lluvia cayeron sobre el lago Charles, Luisiana, área en un solo día, provocando inundaciones repentinas que sumergieron completamente los autos estacionados. Las carreteras inundadas pueden ser mortales, así que preste atención al mensaje de la NOAA "Date la vuelta, no se ahogue" y evite caminar o conducir en áreas inundadas; podría salvarle la vida.

La seguridad de los tornados es fundamental:en lo que va de 2021, los tornados han matado a una docena de personas, en Alabama, Luisiana, Texas y Carolina del Norte. La preparación para tornados incluye saber cuál es la habitación más segura de su hogar, generalmente una habitación interior sin ventanas en el piso más bajo, y sintonizar la radio meteorológica de la NOAA. que le proporcionará información sobre condiciones meteorológicas adversas directamente de su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional.

Durante cualquier evento meteorológico severo, como la congelación profunda de febrero de 2021 en Texas, puede que se apague la luz, por lo que todos deben tener linternas y baterías a mano. Los generadores portátiles pueden ser útiles durante cortes prolongados, pero siempre utilícelos al aire libre para evitar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.

La apatía y la complacencia también pueden ser peligrosas cuando se trata de desastres provocados por el clima. En mi opinión, La preparación para el clima tiene que convertirse en una forma de vida, algo que todos los estadounidenses ven como su responsabilidad. Los mejores pronósticos del mundo pueden ser inútiles si el público no responde o no ha tomado las medidas necesarias para protegerse cuando amenaza el clima extremo.

Más importante, recuerde ayudar a sus vecinos cuando sea necesario, especialmente si son ancianos y no pueden ayudarse a sí mismos. Además, considere apoyar a las iglesias o organizaciones sin fines de lucro locales que ayudan a los residentes de su comunidad que tienen necesidades financieras o de transporte a estar listos y seguros. Estamos todos juntos en esto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.