A la sombra de Nyiragongo:un niño en las afueras del norte de Goma corre sobre un lecho de lava solidificada.
La ciudad de Goma, en el este de la República Democrática del Congo, estaba inquietantemente desierta después de casi 400, 000 de sus habitantes huyeron tras las advertencias de que el cercano volcán Nyiragongo podría entrar en erupción nuevamente.
Las autoridades se prepararon para un gran esfuerzo humanitario, centrado en el sake, a unos 25 kilómetros (15 millas) al oeste de la ciudad, donde se reúnen decenas de miles de personas.
Situado a orillas del lago Kivu, a la sombra del volcán más activo de África, la ciudad ha vivido con miedo desde que Nyiragongo volvió a la vida el pasado fin de semana.
El estratovolcán arrojó ríos de lava que se cobraron casi tres docenas de vidas y destruyeron las casas de unas 20, 000 personas antes de que se detuviera la erupción.
Desde entonces, los científicos han registrado cientos de réplicas.
Advierten sobre un escenario potencialmente catastrófico:una "erupción límnica" que podría asfixiar el área con dióxido de carbono sofocante.
Un informe sobre una reunión de emergencia el viernes temprano dijo 80, 000 hogares:alrededor de 400, 000 habitantes — se habían vaciado el jueves siguiendo una orden de evacuación "preventiva".
La mayoría de la gente se ha dirigido a Sake o a la frontera con Ruanda en el noreste, mientras que otros han huido en barco a través del lago Kivu.
Viernes tarde, El presidente de Ruanda, Paul Kagame, dijo que los que huían necesitaban "urgencias, soporte global ".
La mayoría de la gente se ha dirigido al Sake, a unos 25 kilómetros (15 millas) al oeste de Goma, y para la frontera con Ruanda, En el noreste.
Se están organizando esfuerzos de ayuda para proporcionar agua potable, alimentos y otros suministros, y los trabajadores están ayudando a reunir a los niños que se separaron de sus familias.
Casi 10, 000 personas se están refugiando en Bukavu en la orilla sur del lago Kivu, según el gobernador Theo Ngwabidje, muchos de ellos en familias de acogida.
Noche más tranquila
Varios días de réplicas, algunos de ellos equivalentes a pequeños terremotos, cedido a una noche más tranquila el jueves, y los temblores disminuyeron tanto en número como en intensidad, dijo un periodista de AFP.
Pero a última hora de la tarde del viernes se podía ver un humo negro que se elevaba desde el cráter en el horizonte, causando preocupación.
General Constant Ndima, el gobernador militar de la provincia de Kivu del Norte, ordenó la evacuación de distritos que potencialmente se aplica a casi 400, 000 de los 600 de Goma, 000 residentes, según una estimación de la agencia humanitaria de la ONU OCHA.
El área más amplia de Goma tiene una población de alrededor de dos millones.
Las autoridades organizaron el transporte hacia Sake, pero las carreteras se llenaron de coches, camiones autobuses y personas que buscan seguridad a pie.
Foto satelital de la zona alrededor del volcán Nyiragongo, mostrando flujos de lava hacia la ciudad de Goma.
Muchos pasaron la noche al aire libre o durmieron en escuelas o iglesias.
El evacuado Eugene Kubugoo dijo que el agua les estaba dando diarrea a los niños, agregando:"No tenemos nada para comer ni ningún lugar para dormir".
Decenas de miles habían huido de Goma el sábado pasado por la noche, pero muchos regresaron cuando terminó la erupción al día siguiente.
Riesgo 'limnic'
Informe del viernes, emitido luego de que expertos llevaron a cabo una evaluación de riesgos en la cumbre del volcán, dijo que "la sismicidad y la deformación del suelo continúan indicando la presencia de magma debajo del área de Goma, con una extensión bajo el lago Kivu ".
La gente debe permanecer alerta y escuchar los boletines de noticias, ya que la situación "puede cambiar rápidamente", advirtió.
Los vulcanólogos dicen que el peor de los casos es una erupción debajo del lago.
Esto podría liberar cientos de miles de toneladas de dióxido de carbono (CO 2 ) que actualmente se encuentran disueltos en las profundidades del agua.
Los vulcanólogos dicen que el peor de los casos es una erupción debajo del lago.
El gas subiría a la superficie del lago, formando una nube invisible que permanecería a nivel del suelo y desplazaría el oxígeno, vida asfixiante.
En 1986, una de estas llamadas erupciones límnicas mató a más de 1, 700 personas y miles de cabezas de ganado en el lago Nyos en el oeste de Camerún.
Ciudad vacía
El viernes, casi todas las tiendas y bancos del centro de Goma estaban cerrados, y solo un puñado de personas y algunos mototaxis estaban en las calles generalmente bulliciosas.
En los barrios más pobres del norte de la ciudad, un puñado de tiendas estaban abiertas y había más gente, incluidos los niños que retozaban cerca de un camión cisterna.
"Me quedaré en la ciudad. Sé que estoy en peligro inminente pero no tengo otra opción, "dijo Aline Uramahoro, que tiene una tienda de cerveza.
"Me iré cuando el volcán comience a escupir".
Casi 3, 500 metros (11, 500 pies) de altura, Nyiragongo se extiende a ambos lados de la división tectónica del Rift de África Oriental.
Hambriento:Personas desplazadas hacen cola para pedir comida en Sake, 25 kms de Goma.
Su última gran erupción, en 2002, Se cobró alrededor de 100 vidas y la erupción más mortífera registrada mató a más de 600 personas en 1977.
Herman Paluku, quien dio su edad como 94, dijo que los había visto a todos, e insistió en que esta vez no se movería.
"Hay un pequeño cerro cerca de aquí que significa que la lava no nos llega. Y eso es lo que nos protege un poco, "dijo en suajili, sus manos barriendo el aire.
"Nunca podré irme de aquí, en esta situación. No puedo."
© 2021 AFP
