La provincia de Quebec es una de las pocas jurisdicciones que consagra el desarrollo sostenible en la ley. En 2006, el entonces gobierno liberal de Jean Charest adoptó la Ley de Desarrollo Sostenible, creando un marco para que los organismos públicos de Quebec lo sigan con el fin de lograr una mejor integración del desarrollo sostenible en sus operaciones. Esto implicó la creación de planes de sostenibilidad con objetivos específicos, presentación de informes anuales de gestión y, entre otras cosas, la participación de los empleados públicos en las prácticas de sostenibilidad.

Sin embargo, Un nuevo estudio de Concordia muestra que la integración de las prácticas relacionadas con la sostenibilidad ha sido desigual en las docenas de organismos públicos, desde los ministerios más grandes hasta los tribunales locales más pequeños, sujetos a la ley. Si bien algunos organismos adoptan con entusiasmo las innovaciones de sostenibilidad que provienen de sus empleados, muchos otros prácticamente ignoran, desanimarlos o simplemente hablarles de labios para afuera, explica Alexander Yuriev, profesor asistente (LTA) de gestión en la Escuela de Negocios John Molson y autor principal del artículo.

El estudio, publicado en la revista Revisión de la gestión pública, se basa en entrevistas anónimas con 33 funcionarios de sostenibilidad de 25 organismos gubernamentales diferentes que emplean a más del 60 por ciento de los trabajadores gubernamentales en Quebec. Estos incluyen 11 ministerios y 14 empresas públicas.

El artículo fue coescrito por Olivier Boiral, profesor titular de la Cátedra de Investigación de la Universidad Laval y Canadá en Internalización de Prácticas de Sostenibilidad y Responsabilidad Organizacional, y David Talbot, profesor asociado de la École nationale d'administration publique.

De abajo hacia arriba, pero no mas

"Debido a los requisitos de la ley, descubrimos que algunas de las organizaciones más grandes tenían oficiales dedicados a la sostenibilidad, mientras que los más pequeños no lo hicieron por falta de recursos, "Dice Yuriev.

"En algunos casos, solo tenían a alguien que se encargaba de llenar formularios y producir informes. Cumplían con los criterios en papel, pero sin integrar sustancialmente nada nuevo ".

El éxito de las iniciativas de sostenibilidad depende en gran parte de la innovación derivada de los empleados individuales. Esto permite que cada organización desarrolle su propio enfoque individual para el desarrollo sostenible, adaptable a sus propios mandatos y recursos. Una planta de fundición de aluminio tendría un enfoque de desarrollo sostenible diferente al de un ministerio, por ejemplo.

Los investigadores identificaron tres tipos de factores que influyeron en la innovación proactiva impulsada por los empleados:individual, organizativas y específicas del sector público. Los tres contenían elementos que determinaban si la implementación de las innovaciones de sostenibilidad de una organización iba más allá de las medidas simbólicas. Según Yuriev, solo alrededor de seis de los 25 organismos habían implementado medidas sustanciales para involucrar a los empleados en consonancia con la Ley de Desarrollo Sostenible.

A menudo, no fue por falta de intentos por parte de los empleados. Yuriev dice una combinación de factores, de la cultura interna a las jerarquías a las agendas políticas a la falta de recursos, a menudo se interponen en el camino de una acción significativa impulsada por el personal.

"La mayoría de los oficiales de sostenibilidad entrevistados tenían buenas intenciones y sabían lo que estaban haciendo, ", agrega." Pero se dieron cuenta de que no podían llevar a cabo sus ideas. Con frecuencia serían detenidos en algún nivel hacia la alta dirección ".

Señala que era mucho más probable que se adoptaran innovaciones sustanciales en organizaciones donde la sostenibilidad era el centro de sus mandatos.

Fomentar una cultura de crecimiento

Yuriev dice que la ley tal como está escrita es en parte culpable. Puede ser demasiado burocrático requiriendo el llenado de múltiples formularios que requieren mucho tiempo, ya menudo tiene criterios vagos para medir las evaluaciones. Esto permite a las organizaciones reclamar el cumplimiento adoptando solo medidas superficiales.

"Tener una cultura interna que ve con buenos ojos la innovación sostenible es fundamental, ", dice." Sin embargo, es difícil instalar ese tipo de cultura. Una continuidad de objetivos concretos, en el que se cumple uno y luego se implementa uno nuevo más desafiante, ayudaría a garantizar un sentido de autenticidad y compromiso con la sostenibilidad entre los empleados ".