Una investigación dirigida por la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha resuelto el misterio de cómo aparecieron los primeros animales en la Tierra. un momento crucial para el planeta sin el cual los humanos no existirían.

El investigador principal, profesor asociado Jochen Brocks, dijo que el equipo encontró la respuesta en antiguas rocas sedimentarias del centro de Australia.

"Trituramos estas rocas hasta convertirlas en polvo y extrajimos moléculas de organismos antiguos de ellas, ", dijo el Dr. Brocks de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.

"Estas moléculas nos dicen que realmente se volvió interesante hace 650 millones de años. Fue una revolución de los ecosistemas, fue el aumento de las algas ".

El Dr. Brocks dijo que el aumento de las algas desencadenó una de las revoluciones ecológicas más profundas en la historia de la Tierra. sin el cual los humanos y otros animales no existirían.

"Antes de que todo esto sucediera, Hubo un evento dramático 50 millones de años antes llamado Snowball Earth, " él dijo.

"La Tierra estuvo congelada durante 50 millones de años. Enormes glaciares reducen cadenas montañosas enteras a polvo que libera nutrientes, y cuando la nieve se derritió durante un evento de calentamiento global extremo, los ríos arrojaron torrentes de nutrientes al océano ".

El Dr. Brocks dijo que los niveles extremadamente altos de nutrientes en el océano, y enfriamiento de las temperaturas globales a niveles más hospitalarios, creó las condiciones perfectas para la rápida propagación de las algas. Fue la transición de los océanos dominados por bacterias a un mundo habitado por una vida más compleja, él dijo.

"Estos organismos grandes y nutritivos en la base de la red alimentaria proporcionaron la explosión de energía necesaria para la evolución de ecosistemas complejos, donde animales cada vez más grandes y complejos, incluidos los humanos, podría prosperar en la Tierra, "Dijo el Dr. Brocks.

La investigación se publica en Naturaleza , y los hallazgos se presentarán en la Conferencia Goldschmidt en París, Francia, esta semana.

El co-investigador principal, el Dr. Amber Jarrett, descubrió antiguas rocas sedimentarias del centro de Australia que se relacionaron directamente con el período inmediatamente posterior al derretimiento de la Tierra Bola de Nieve.

"En estas rocas descubrimos señales sorprendentes de fósiles moleculares, "dijo el Dr. Jarrett, un doctorado en la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.

"Inmediatamente supimos que habíamos hecho un descubrimiento pionero de que la Tierra bola de nieve estaba directamente involucrada en la evolución de la vida grande y compleja".