Un nuevo artículo de enfoque en la edición de mayo de Geología resume la investigación sobre desechos plásticos en ambientes marinos y sedimentarios. Autores I.A. Kane de la Univ. de Manchester y A. Fildani del Deep Time Institute escriben que "La contaminación ambiental causada por la actividad humana incontrolada se está produciendo en una escala enorme y sin precedentes en todo el mundo. De las diversas formas de contaminación antropogénica, la liberación de plástico en la naturaleza, y particularmente los océanos, es uno de los efectos más recientes y visibles ".

Los autores citan múltiples estudios, incluido uno en la edición de mayo de Guangfa Zhong y Xiaotong Peng. Zhong y Peng se sorprendieron al encontrar desechos plásticos en un cañón submarino de aguas profundas ubicado en el noroeste del Mar de China Meridional.

"Generalmente se considera que el plástico es el componente dominante de la basura marina, debido a su durabilidad y al gran volumen producido, "escriben Kane y Fildani." Los nanoplásticos y microplásticos son una forma particularmente insidiosa de contaminante antropogénico:pequeños fragmentos y fibras pueden ser invisibles a simple vista, pero se ingieren con la comida y el agua que consumimos y se absorben en la carne de los organismos ".

Una de sus preguntas vitales es, "Si algunos plásticos pueden sobrevivir durante> 1000 años en ambientes terrestres, ¿Cuánto duran en fosas oceánicas de kilómetros de profundidad? oscuro, frío, y a alta presión? ¿Cuánto tardan los microplásticos en descomponerse en microplásticos y nanoplásticos en las profundidades del mar? "

"Si bien corresponde a los responsables de la formulación de políticas tomar medidas ahora para proteger los océanos de más daños, reconocemos los roles que pueden desempeñar los geocientíficos, "escriben Kane y Fildani. Eso incluye usar su perspectiva de tiempo profundo para abordar los desafíos sociales, su comprensión de la distribución actual en el fondo marino y en el registro sedimentario, el uso de técnicas de geociencia para registrar los efectos posteriores de los esfuerzos de mitigación, y predecir el futuro de los plásticos del fondo marino.

En resumen, escriben, "Entendemos ... la naturaleza transitoria del registro estratigráfico y su sorprendente conservación, y los entornos geoquímicos únicos que se encuentran en los sedimentos de las profundidades marinas. Nuestro enfoque de fuente a sumidero para dilucidar los vínculos tierra-mar puede identificar las fuentes y las vías que toman los plásticos al atravesar hábitats naturales e identificar el contexto en el que finalmente son secuestrados. y los ecosistemas que afectan. Esto sucederá trabajando en estrecha colaboración con los oceanógrafos, biólogos, farmacia, y otros que abordan el problema de la contaminación global ".