Bloom Energy, innovador en tecnología limpia de California, con su no combustión, pilas de combustible de bajas emisiones, difícilmente está adoptando el mismo enfoque para impulsar el planeta que el gigante petrolero Chevron, pero una cosa que las empresas tienen en común son las hábiles campañas de promoción que las definen como pioneras en el medio ambiente.

Ese experto en relaciones públicas aunque, últimamente se ha convertido en un pasivo para ambas empresas.

Mientras luchan contra las acusaciones de exagerar su lugar en la economía verde, muchas otras empresas se están dando cuenta. Un impulso de la administración Biden y el estado de California pronto podría obligar a todas las empresas públicas a ser mucho más directas acerca de su preparación, o falta de ella, para las interrupciones creadas por el cambio climático y sobre el tamaño de su huella de carbono.

Desbloquear la caja negra del secreto corporativo es un pilar central de los planes federales y estatales para enfrentar el calentamiento. que se centran cada vez más en requerir una amplia gama de negocios, incluidas las empresas financieras, proveedores de alimentos y gigantes tecnológicos, ser minuciosamente —quizá incómodamente— específico con los inversores y el público. Incluso las contribuciones secretas a los grupos políticos y de defensa pronto podrían verse obligadas a salir a la luz.

"Las empresas no pueden decir que tienen todas estas políticas para alcanzar los objetivos y no perseguirlos, "dijo Hana V. Vizcarra, abogado del personal del Programa de Derecho Ambiental y Energético de la Facultad de Derecho de Harvard. "Los reguladores están realmente interesados ​​en esto".

En la Casa Blanca se está llevando a cabo una actividad frenética destinada a forzar la transparencia del clima corporativo, en el Capitolio de California en Sacramento, y en las agencias reguladoras financieras federales. Los resultados podrían ser transformadores, potencialmente exigir que las empresas vayan más allá de simplemente revelar las emisiones que generan sus productos para sondear sus cadenas de suministro, la contaminación creada cuando se desechan sus productos y posiblemente incluso la huella de carbono creada por las actividades comerciales diarias, como los viajes de los empleados.

Los reclamos contra Chevron y Bloom, independientes del impulso regulatorio, señalan los tipos de presión que muchas más empresas pueden enfrentar pronto a medida que los esfuerzos de transparencia ganen impulso.

Las campañas de marketing de Chevron que retratan a la empresa como líder en energía limpia y justicia ambiental conmovieron a los grupos Greenpeace, Earthworks y Global Witness para alegar que el mensaje está muy fuera de sintonía con el registro real de la compañía, violar las reglas federales contra el "lavado verde".

Poniendo a prueba la determinación de la administración de Biden de exigir a las empresas que intensifiquen su transparencia en torno al clima, los grupos en abril presentaron una nueva denuncia ante la Comisión Federal de Comercio. La compañía petrolera califica la presentación de frívola, diciendo en un comunicado que está trabajando con determinación para "reducir la intensidad de carbono de nuestras operaciones y activos" y "aumentar el uso de energías renovables y compensaciones".

Bloom también se encuentra en un lugar incómodo. Un juez de la cancillería de Delaware ordenó a Bloom que abriera algunos de los libros de la empresa a un inversor que sospechaba que la empresa exagera lo verde que es en realidad su tecnología de pilas de combustible. Bloom ha argumentado que los cargos del inversor, impulsado por un informe de investigación de un grupo de vendedores en corto, son inexactos y engañosos. Pero la corte fue persuadida por el argumento del demandante de que si las acusaciones son ciertas, Bloom podría correr el riesgo de perder los subsidios a la tecnología verde que son cruciales para la salud financiera de la empresa.

Las presiones son paralelas a un impulso mucho más amplio dentro de la Comisión de Bolsa y Valores, y en la oficina del gobernador y la Legislatura en California, para exigir que miles de empresas más revelen un tesoro de datos que revelen sus vulnerabilidades financieras al cambio climático y el grado en que son contribuyendo a ello.

Las divulgaciones obligarían a las empresas a profundizar en las formas en que sus operaciones son vulnerables a riesgos como temperaturas extremas, inundaciones e incendios forestales. Y las empresas tendrían que demostrar cómo planean mantenerse al día con los grandes cambios en la economía que está causando el cambio climático. como la electrificación de automóviles y camiones.

"No queremos que se agreguen una o dos páginas adicionales al 10-K [informe financiero corporativo] cargado de declaraciones ecológicas y banales, "El representante Brad Sherman (D-Northridge) dijo durante una audiencia reciente del panel de protección de inversionistas que encabeza el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes." Necesitamos definir y, con suerte, tener estándares numéricos, la medida, tabular. Queremos cambiar el comportamiento de las corporaciones ".

El esfuerzo de California, enfocado a empresas que hacen negocios con el estado, fue motivado por la declaración de quiebra de Pacific Gas &Electric pocos días después de que Gavin Newsom asumiera el cargo de gobernador en 2019. El hecho de que el gigante de la electricidad no mejorara sus equipos para resistir el clima extremo provocó incendios forestales que arrasaron comunidades y mataron a decenas. El colapso financiero de PG&E se denominó la primera "bancarrota climática" de la nación.

La compañía no había revelado sus vulnerabilidades masivas en divulgaciones públicas.

"Realmente nos dio cuenta de que estos riesgos climáticos para las empresas con las que el estado está haciendo negocios son un gran problema fiscal". "dijo Kate Gordon, director de la Oficina de Planificación e Investigación del gobernador. Dijo que el estado está trabajando en estrecha colaboración con la administración de Biden para evaluar qué empresas deberían ser presionadas para que revelen datos climáticos.

Aunque las reglas de divulgación impuestas por la administración de Newsom solo se aplicarían a los contratistas estatales, podrían convertirse en una plantilla para que la SEC los utilice para todas las corporaciones públicas.

"California puede desempeñar un papel de liderazgo al establecer un marcador, "dijo el ex comisionado de seguros del estado Dave Jones, que forma parte del panel asesor estatal que examina el tema.

Algunas de las corporaciones más influyentes del país están adoptando el impulso. El mosaico actual de directrices en gran parte voluntarias ofrece poca claridad sobre cuánta divulgación de la vulnerabilidad y acción climática es suficiente. Muchas empresas buscan igualdad de condiciones que no las ponga en riesgo de compartir datos confidenciales que los competidores mantienen en secreto.

El gigante de la computación en la nube con sede en San Francisco, Salesforce, se alistó en el impulso cuando el presidente Joe Biden lanzó su cumbre climática global a fines de abril. "Estamos en una emergencia climática, Salesforce dijo en un comunicado que respalda la campaña de transparencia de la SEC. "Debe haber un estándar de presentación de informes reconocido a nivel mundial y gobernado formalmente".

Sin embargo, otros son más reacios, anticipar que la información privilegiada forzada a salir a la luz por las nuevas reglas dará a los activistas climáticos una nueva ventaja cuando se dirijan a las empresas con cargos de lavado verde y fraude de valores.

Los políticos republicanos se están movilizando para bloquear el esfuerzo de la administración Biden. Los legisladores se enfrentaron sobre el tema en la reciente audiencia de confirmación del nuevo presidente de la SEC, Gary Gensler, proponente de presionar a las empresas para que revelen sus riesgos climáticos.

El senador republicano Pat Toomey de Pensilvania acusó a Gensler de buscar utilizar los "poderes regulatorios de la agencia para promover una agenda social y cultural liberal en temas que van desde el cambio climático hasta la desigualdad racial".

El Fiscal General de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, quien amenaza con demandar, acusó a la SEC en una carta de marzo de "extralimitación federal y activismo político en su peor momento".

El debate se ha extendido a la Reserva Federal de EE. UU., lo que indica que los bancos tendrán que asumir un papel mucho más proactivo en el análisis y la divulgación de los riesgos climáticos, no solo de sus propias operaciones, sino de las empresas en las que están invirtiendo.

Su junta votó por unanimidad en diciembre para unirse a la Red internacional para la ecologización del sistema financiero, que promueve acciones agresivas en el sector para enfrentar el calentamiento global y mover más capital hacia inversiones bajas en carbono. Aparte del Banco de la Reserva de la India, todos los demás bancos centrales del mundo se habían unido antes que EE. UU.

No obstante, la medida provocó protestas de decenas de republicanos de la Cámara. El representante Andy Barr de Kentucky escribió en un artículo de opinión para CNBC que la medida estaba orientada a "causar estrés financiero para industrias que los extremistas climáticos odian".

La lucha por la transparencia se está poniendo en marcha en Estados Unidos, ya que muchos de sus aliados están muy por delante en exigir a las empresas que informen sobre sus riesgos climáticos. Francia en 2016 comenzó a exigir que sus grandes empresas de inversión y fondos de pensiones divulguen información extensa sobre su exposición al calentamiento global y los planes para enfrentarlo.

En los años que siguieron, según un estudio de Banque de France, los sujetos a la ley recortaron sus inversiones en combustibles fósiles en un 40% más que los bancos del país, que no estaban sujetos a la ley.

"No podemos alcanzar nuestro futuro neto cero sin la divulgación climática, "dijo Steven Rothstein, un director gerente en Ceres, la organización sin fines de lucro que involucra a los líderes empresariales en el establecimiento y el logro de objetivos de sostenibilidad. "No se puede administrar lo que no se puede medir".

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