Extender los estrictos estándares de emisiones de diésel de California al resto de los EE. UU. Podría mejorar drásticamente la calidad del aire y la salud de la nación. particularmente en comunidades de color de bajos ingresos, encuentra un nuevo análisis publicado hoy en la revista Ciencias .

Desde 1990, California ha usado su autoridad bajo la Ley Federal de Aire Limpio para promulgar reglas más agresivas sobre las emisiones de los vehículos y motores diesel en comparación con el resto de los EE. UU. Estas políticas, elaborado por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), han ayudado al estado a reducir las emisiones de diésel en un 78% entre 1990 y 2014, mientras que las emisiones de diésel en el resto de los EE. UU. se redujeron solo en un 51% durante el mismo período de tiempo, el nuevo análisis encontrado.

El estudio estima que para 2014, la mejora de la calidad del aire redujo a la mitad el número anual de muertes cardiopulmonares relacionadas con el diésel en el estado, en comparación con la cantidad de muertes que habrían ocurrido si California hubiera seguido la misma trayectoria que el resto de los EE. UU. Adoptar reglas similares en todo el país podría producir los mismos tipos de beneficios, particularmente para las comunidades que han sufrido los peores impactos de la contaminación del aire.

"Todos se benefician de un aire más limpio, pero vemos una y otra vez que son las comunidades de color predominantemente de bajos ingresos las que viven y trabajan cerca de las fuentes de contaminación del aire, como yardas de carga, carreteras y puertos. Cuando se orienta a estas fuentes, son las comunidades altamente expuestas las que se beneficiarán más, "dijo la autora principal del estudio, Megan Schwarzman, un médico y científico de salud ambiental en la Universidad de California, Escuela de Salud Pública de Berkeley. "Ya es hora, porque estas comunidades han sufrido una carga de daño desproporcionada ".

El estudio también señala que la exposición a partículas finas (PM ^2.5 ) se ha relacionado con malos resultados de COVID-19, agregando urgencia a la necesidad de reducir la contaminación del aire, particularmente para las comunidades de color que se ven afectadas de manera desproporcionada por ambos.

Los gases de escape diésel se componen de partículas y gases y contribuyen significativamente a la formación de partículas. ^2.5 contaminación del aire en todo el mundo. PM ^2.5 la exposición de cualquier fuente puede comprometer el desarrollo pulmonar de los niños y puede desencadenar la inflamación de las vías respiratorias y exacerbar el asma y las enfermedades cardiopulmonares. El escape de diesel también ha sido designado carcinógeno humano por la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA).

"Hay cientos de estudios en todo el mundo que vinculan la exposición a partículas y la muerte prematura, "dijo el coautor del estudio Álvaro Alvarado, un ex especialista en contaminación del aire en CARB que ahora trabaja para OEHHA. "En las ciudades con niveles más altos de contaminación del aire, también hay mayores tasas de hospitalización por enfermedades respiratorias y cardiovasculares y más visitas a la sala de emergencias por asma ".

Para mejorar la calidad del aire, Las políticas de CARB han ido más allá de los estándares federales para limitar las emisiones de diesel de una variedad de fuentes móviles, incluidos camiones y autobuses pesados, barcos y equipos portuarios, locomotoras de tren, y los motores que alimentan equipos de construcción y maquinaria agrícola.

En su estudio, Schwarzman y sus colegas catalogaron la amplia gama de políticas CARB que apuntan a cada sector de emisiones y rastrearon cómo los cambios en las emisiones de diesel correspondían a la implementación de esas reglas. Luego muestran el impacto de las políticas de CARB comparando las reducciones de emisiones de diésel de California con las del resto de los EE. UU. Su análisis revela que las políticas de CARB redujeron las emisiones en la medida en que, en 2014, California emitía menos de la mitad del material particulado de diesel, como se esperaría si el estado hubiera seguido la misma trayectoria que el resto de los EE. UU.

Un enfoque político clave que distingue a California es el requisito de que los motores diésel más antiguos se adapten para cumplir con los estrictos estándares de emisiones. Dijo Schwarzman. En el resto de EE. UU., Los nuevos motores diésel deben cumplir con los estándares de emisiones actualizados. pero mayor, Los motores más sucios pueden funcionar sin actualizaciones.

"La vida media de un motor diésel es de unos 20 años, o un millón de millas, por lo que esperar la rotación de la flota es demasiado lento, ", Dijo Schwarzman." California requiere modificaciones para los camiones existentes para que todos los motores diesel cumplan con un estándar más alto. Esto ha marcado una enorme diferencia en la calidad del aire ".

Exigir actualizaciones para los motores que impulsan camiones y autobuses de servicio pesado ha reducido las emisiones de diésel de California en ese sector en un 85% desde 1990, el estudio encontró. En comparación, el estudio estima que si el sector de vehículos pesados ​​de California hubiera seguido la trayectoria de otros estados de EE. UU., las emisiones del sector habrían caído solo un 58% en ese período.

Porque las carreteras Es más probable que los puertos y los patios ferroviarios donde operan los motores diésel estén ubicados cerca de las comunidades de color de menores ingresos que las de los ricos. comunidades blancas, La regulación de las emisiones de diésel puede ayudar a corregir las disparidades persistentes en la calidad del aire y la salud. dijo el autor principal del estudio, John Balmes, un profesor de Salud Pública de Berkeley y profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco.

"Hay niveles realmente diferentes de exposición a la contaminación del aire, y esas diferencias en la exposición se han relacionado con resultados de salud diferenciales, "dijo Balmes, quien también se desempeña como miembro médico de CARB.

El estudio informa que cada dólar que el estado ha gastado en controlar la contaminación del aire ha generado $ 38 en beneficios atribuibles a tasas más bajas de enfermedad. muerte prematura y pérdida de productividad atribuible a la contaminación del aire. Como resultado, no hay ninguna razón por la que los EE. UU. en su conjunto no deberían adoptar estándares de emisiones de diésel similares a los de California, argumentan los autores.

"En términos de salud pública, La política federal de calidad del aire debería avanzar hacia la de California, porque hemos demostrado que funciona y también hemos demostrado que ecologizar el transporte puede ser bueno para el crecimiento económico, ", Dijo Balmes." Estas regulaciones ambientales no solo salvan vidas y mejoran la salud pública, realmente impulsan la innovación y hacen crecer la economía verde, que es el futuro ".