Los ingenieros de UNSW están aprovechando la popularidad de los sitios famosos de Instagram para estudiar eventos climáticos severos y mejorar las prácticas de planificación costera.

Una tormenta severa en 2016 que vio como una piscina fue arrancada de una propiedad con vista a la playa de Collaroy, en las playas del norte de Sydney, fue un claro recordatorio de los efectos dañinos que pueden tener los fenómenos meteorológicos extremos.

Ahora, un equipo del Laboratorio de Investigación del Agua de la UNSW está utilizando imágenes de la costa para estudiar el impacto de tales tormentas y mejorar las prácticas de gestión costera.

Dr. Mitchell Harley, quien lidera el proyecto de ciencia ciudadana CoastSnap, dice que el programa ha proporcionado información sobre cómo las playas responden a los cambios climáticos y las condiciones de las olas, y tormentas extremas.

CoastSnap es una red de monturas de cámaras simples en las playas que invitan al público a tomar una foto y subirla a través de la aplicación oa través de las redes sociales. usando un hashtag específico.

Desde que el programa comenzó en 2017 en asociación con el Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur, Industria y Medio Ambiente, CoastSnap ha crecido a más de 100 ubicaciones en 16 países a nivel mundial. En Australia, hay 33 estaciones en casi todos los estados con planes de expandirse aún más en sitios ubicados en parques nacionales.

"Nuestros sitios se encuentran en ubicaciones realmente únicas. Uno de ellos es el emblemático faro de Byron Bay, que es muy popular en Instagram, "dice el Dr. Harley.

"Y tenemos otros en lugares más peculiares, como nuestro sitio en Surinam que se encuentra en el extremo norte de América del Sur, mirando la costa de barro.

"Cuando se inició el programa, pedimos a las personas que envíen sus fotos por correo electrónico. Ahora, haces todo en la aplicación del teléfono, e incluso puede monitorear su propia playa local colocando su teléfono en una pieza de infraestructura fija como un poste de cerca o un pasamanos sin necesidad de estar cerca de uno de nuestros soportes de cámara oficiales. Creo que hemos recorrido un largo camino ".

Monitoreo del impacto de tormentas extremas

Dr. Harley, un experto en erosión costera, se centra en comprender cómo está cambiando la costa debido a tormentas extremas. Datos recientes de CoastSnap han demostrado que algunas playas pueden moverse casi 100 metros de un lado a otro durante un año.

Si bien es fácil obtener datos después de que haya pasado una tormenta, El Dr. Harley dice que el mayor desafío es analizar exactamente cómo se veía la costa antes de un evento extremo.

"Con nuestra tecnología y la ayuda de nuestra comunidad activa, De hecho, podemos medir los cambios exactos causados ​​por estas tormentas extremas a partir de las imágenes de CoastSnap, " él dice.

"Puede recordar, teníamos casas tambaleándose en el borde en Wamberal en la costa central y en uno de nuestros sitios en Byron Bay, una de las playas desapareció en diciembre del año pasado.

"Usamos CoastSnap de manera efectiva allí para obtener las instantáneas del antes y el después para ayudarnos a comprender por qué algunas playas se erosionan más que otras".

El Dr. Harley también espera utilizar la recopilación de datos de la aplicación para mejorar la planificación de las comunidades costeras.

"Si bien muchas casas construidas a lo largo de la costa de Australia disfrutan de vistas espectaculares, están expuestos a los efectos de la erosión costera, principalmente porque están construidos muy cerca de zonas costeras dinámicas, " él dice.

"Necesitamos asegurarnos de que nuestras comunidades costeras se planifiquen correctamente, y efectivamente, para evitar repetir los errores del pasado. Esto es particularmente importante considerando el cambio climático y los probables impactos enormes en la costa ".

El equipo también está trabajando en estrecha colaboración con la Oficina de Meteorología en el desarrollo de pronósticos de erosión costera para permitir al público ver qué playas podrían tener un alto riesgo de erosión extrema. siete días de antelación.

la nina

Con más lluvia pronosticada que persistirá en abril, El Dr. Harley dice que el impacto de las condiciones climáticas extremas, como La Niña, ha tenido un impacto directo en la costa.

"Nuestros datos han demostrado que la costa está inhalando y exhalando durante estos largos períodos relacionados con El Niño y La Niña, " él dice.

"Durante los últimos ocho meses, hemos visto un aumento de la erosión a lo largo de nuestra costa y eso se ha asociado directamente con el período de La Niña.

"Ahora, a pesar de que eso está empezando a calmarse, eso no quiere decir que el riesgo de una mayor erosión también desaparezca cuando entramos en la temporada de tormentas de invierno ".

El equipo está particularmente interesado en el impacto de las tormentas que cambian su posición e intensidad. Usando su tecnología actual, miden a partir de los chasquidos los cambios exactos causados ​​cuando cambian estas tormentas.

"Especialmente el año pasado, Tuvimos toda una serie de tormentas extremas, algunas de las más intensas que hemos visto en los últimos 30 a 40 años.

"El consenso general es que vamos a tener menos tormentas, pero serán más intensos ".

¿Qué sigue para CoastSnap?

En los próximos cinco años, El Dr. Harley y su equipo tienen como objetivo expandir las capacidades tecnológicas de CoastSnap para implementar la realidad aumentada en la aplicación. El concepto permitiría a los usuarios observar cambios costeros visuales en cualquier lugar, todo desde la aplicación del teléfono inteligente.

También quiere incorporar más elementos educativos al programa y expandir el programa para estudiar otras amenazas costeras.

"Estamos trabajando para ver cómo podemos involucrar a CoastSnap en el plan de estudios de las escuelas secundarias, "dice el Dr. Harley.

"Creo que hay oportunidades para involucrar a Surf Lifesaving y ver cómo podemos aplicar nuestra tecnología para aprender más sobre las corrientes de resaca y todos los diferentes tipos de peligros costeros.

"Pero más allá de eso, también nos gustaría ver cómo podemos conectarnos mejor con las comunidades indígenas y transmitir su conocimiento de estos sitios ".