Una nueva encuesta ha revelado otro obstáculo que enfrentan las crías de tortugas ya amenazadas de Myanmar:el plástico. Como si evitar ser recolectados como huevos y soportar las altas temperaturas del nido no fuera suficiente, estos recién nacidos indefensos ahora deben trepar por las tapas de botellas de plástico lavadas, sobres de café y envases de alimentos en su peligroso viaje por la playa para alcanzar la relativa seguridad del mar.

Las playas en cuestión están ubicadas en el delta del río Irrawaddy, cuales, según la encuesta reciente realizada por Fauna &Flora International (FFI) y Thant Myanmar, transporta 119 toneladas de contaminación plástica cada día.

Los hallazgos muestran que las regiones superiores de Irrawaddy contribuyen con 58 toneladas de contaminación plástica por día, con la región del delta inferior y Yangon, La capital de Myanmar, añadiendo otras 32 toneladas y 29 toneladas respectivamente. Es probable que la mayoría del plástico que se encuentra en el río sea basura plástica mal administrada. Los elementos más comunes estaban hechos de plástico duro, compuesto principalmente por tapones de botella. Plásticos blandos, incluido el envasado de alimentos, espuma de poliestireno y sobres de un solo uso componían el resto.

La investigación también encontró que la cantidad de contaminación plástica en el río es 17 veces mayor durante la temporada de lluvias en comparación con la temporada seca. Con las lluvias La contaminación plástica acumulada atrapada en las orillas del río se moviliza y se lava río abajo.

Los hábitats marinos alrededor de Myanmar, especialmente en la Bahía de Bengala, también están muy contaminados por microplásticos. Un estudio realizado por el buque de investigación Fridtjof Nansen descubrió recientemente que las concentraciones pueden alcanzar hasta 28, 000 partículas por kilómetro cuadrado. Niveles tan altos de contaminación por microplásticos pueden representar una amenaza aún mayor para las crías de tortugas, que se sabe que comen microplásticos si nadan en aguas contaminadas.

Un tema multifacético

Las costas de Myanmar albergan cinco especies de tortugas marinas. En 1911, miles de tortugas anidadas en la región del delta del país, pero hoy, Las hembras anidadoras se limitan a cifras dobles. Como en muchos antiguos baluartes de tortugas en todo el mundo, Las causas de la disminución de las tortugas de Myanmar incluyen la recolección no reglamentada de huevos y la captura incidental por barcos pesqueros cercanos. El aumento de las temperaturas también presenta una amenaza siniestra para las poblaciones mundiales de tortugas:los huevos solo eclosionan dentro de una ventana de temperatura relativamente estrecha y un nido demasiado caliente puede ser fatal. Si a esto se suma la amenaza que entraña la contaminación plástica, tanto en las playas de anidación como en el mar, el desafío al que se enfrentan las tortugas parece realmente inmenso. En tierra, Los artículos de plástico más grandes pueden bloquear el viaje de las crías a la costa y los microplásticos en la arena donde las tortugas anidan pueden afectar la reproducción de las tortugas al cambiar las condiciones en los sitios de anidación. En el océano, el plástico puede ingerirse accidentalmente como alimento, que se asocia con una mayor probabilidad de mortalidad de tortugas marinas.

Pero la contaminación plástica no es solo un problema ambiental, es un problema de salud mundial devastador, también. Un informe reciente de FFI, Tearfund, Waste Aid y el Instituto de Estudios de Desarrollo sacaron a la luz el impacto que la contaminación plástica de los residuos mal gestionados tiene en las personas:400, De 000 a un millón de personas en el mundo en desarrollo mueren cada año como resultado de la mala gestión de los desechos, incluido el plástico. Las zonas rurales de Myanmar se enfrentan a grandes riesgos:en ausencia de sistemas oficiales de recogida de residuos, Los desechos a menudo se arrojan directamente al río, destinado a ser arrastrado al océano por las lluvias monzónicas.

Viendo hacia adelante

Los resultados de la encuesta, junto con herramientas y opciones para abordarlos, fueron discutidos recientemente por expertos y formuladores de políticas en un taller en Nay Pyi Taw, Myanmar. Impuestos y prohibiciones sobre plásticos, sensibilización, Se debatieron incentivos comerciales y una reducción en el uso de envases de plástico, y el Departamento de Conservación Ambiental está ahora redactando un "Plan Maestro para el Manejo de Residuos Sólidos".

U Zau Lunn, Gerente del Programa Marino y de Agua Dulce en FFI, dijo, "Sabemos que la crisis de la contaminación plástica es una crisis global, pero esta es la primera vez que cuantificamos la contribución de Myanmar a esta crisis. Debemos trabajar con los legisladores para encontrar soluciones que aborden la contaminación plástica en su origen para que podamos detener esta contaminación que daña nuestras costas. ecosistemas ".

Nuestros esfuerzos para abordar la contaminación plástica de los desechos mal administrados en el Irrawaddy se suman a nuestro trabajo de conservación de tortugas en curso en Myanmar, Trabajando con socios y con el apoyo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para realizar el monitoreo de playas en sitios clave de anidación y registrar datos de temperatura para rastrear tendencias a lo largo del tiempo, junto con actividades más amplias de sensibilización y formación. Durante la temporada 2019-20, Llevaremos a cabo un registro de datos de temperatura más profundo para obtener una mayor comprensión de los impactos en las tortugas y las posibles medidas de manejo para protegerlas.