Hasta hace relativamente poco, era ilegal recolectar agua de lluvia en Colorado. Ahora, como en varios otros estados occidentales, se ve como una fuente de agua alternativa en un paisaje cada vez más seco. Pero, ¿es segura el agua de lluvia?

Sybil Sharvelle, un ingeniero ambiental en la Universidad Estatal de Colorado, es un investigador que intenta responder a esa pregunta.

"Podríamos usar esa agua para el riego o podríamos usarla para lavar la ropa o descargar los inodoros. También podríamos tratar esa agua para que sea potable, " ella dice.

Pero primero, ella dice, necesitamos saber más sobre su contenido, como bacterias, virus y protozoos que pueden enfermar a las personas. Los que no provienen de las gotas de lluvia. Provienen de las heces de animales que corretean por los tejados, como las ardillas y los pájaros.

En un proyecto llamado "Off the Roof, "Sharvelle está trabajando con hogares en cuatro ciudades, incluido Fort Collins, Colorado, para probar la escorrentía del techo en los próximos meses en busca de organismos que puedan causar enfermedades.

Incluso si los investigadores encuentran que el agua está llena de patógenos, eso no descarta su posible uso para beber.

"En realidad, existen sistemas de tratamiento sencillos que puede utilizar, "dice ella". si identificamos que hay patógenos por los que debemos preocuparnos, entonces solo necesitamos diseñar sistemas de tratamiento que puedan inactivar o causar la muerte de esos organismos en particular ".