Algunos de los platos de carne más populares en todo el mundo giran en torno a la albóndiga sueca. En 2015, por ejemplo, Solo IKEA vendió 2,9 millones de albóndigas al estilo sueco todos los días. Para muchos son versátiles y deliciosos, pero ¿son sostenibles? ¿Y cómo se comparan con las opciones basadas en plantas?

Como parte de un importante estudio de la UE sobre la promoción de dietas y productos alimenticios sostenibles en Europa (TRUE—www.true-project.eu), Los investigadores del Trinity College de Dublín y la Universidad de Limerick compararon los impactos ambientales de las albóndigas de carne de res y de origen vegetal en 16 criterios de impacto.

Sophie Saget, autor principal del estudio que acaba de ser publicado en el Revista de producción más limpia , comparó las albóndigas hechas con carne de res brasileña con las que usaban carne de res irlandesa para probar la suposición de que la carne de res criada en Irlanda ofrecía lo mejor, Opción más ecológica. También comparó ambos tipos de albóndigas con una alternativa a base de plantas, hecho de proteína de guisante.

Las albóndigas de carne brasileñas tuvieron un desempeño deficiente en términos de su impacto en el uso de la tierra y el cambio climático, pero las albóndigas de ternera irlandesas obtuvieron peores resultados en los otros 14 criterios probados, y especialmente en los asociados a la contaminación por nitrógeno.

La alternativa a base de plantas tuvo el mejor desempeño en general, con el calentamiento global, acidificación, y cargas de uso de la tierra al menos un 80% más pequeñas que las asociadas con las albóndigas de carne de res.

Usando un escenario para Alemania, donde se producen las albóndigas a base de plantas, Cambiar solo el 5% del consumo de carne de res por la alternativa a base de plantas podría ahorrar 8 millones de toneladas de CO ₂ equivalentes anualmente, lo que equivale a un nada insignificante 1% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Alemania.

Profesor Mike Williams, de la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity, fue el científico principal del estudio. Dijo:"En términos de mejorar la nutrición y la sostenibilidad ambiental de nuestras dietas, aumentar el consumo de proteínas vegetales alternativas a la carne roja representa un escenario en el que todos ganan.

"Los alimentos a base de proteínas vegetales proporcionan más fibra y una mayor densidad nutricional, y, en virtud de su capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico de la atmósfera, impartir un impacto ambiental significativamente menor que los productos de proteína animal ".