Para estar al día con sus tiempos, hacer que se escuchen sus voces y desempeñar un papel decisivo en la configuración de las principales direcciones futuras, los investigadores deben avanzar hacia una "ciencia de la sostenibilidad".

Innumerables artículos publicados por científicos desde el estallido de la epidemia de COVID-19 han llegado a la misma conclusión:existía el riesgo de una pandemia global; las comunidades científicas dieron la alarma en repetidas ocasiones; los gobiernos no estaban suficientemente preparados, a pesar de que ya hemos vivido graves crisis sanitarias y ecológicas y tendremos que afrontar otras, los más violentos.

Estos hechos son el resultado de nuestros excesos y reflejan un razonamiento económico y político que va mucho más allá del ámbito de nuestros laboratorios. Todavía, ¿No requiere esta situación también que las comunidades científicas reconsideren la forma en que construyen conocimiento y propongan soluciones concretas para responder a los desafíos globales?

Como dijo el filósofo Edgar Morin en una entrevista reciente, en este momento de crisis sanitaria, ¿No deberíamos también tener el coraje de "ver la grandeza de la ciencia contemporánea junto con sus defectos?"

Ir más allá de los intereses disciplinarios

Ahora se pide a la ciencia que encuentre soluciones. Una multitud de voces se hacen oír, ofreciendo puntos de vista opuestos a veces. Pero tenemos que trabajar rápido orientar las políticas públicas y solucionar problemas. Si bien estos requisitos son legítimos, es hora de que nos preparemos mejor para evitar crisis futuras.

La investigación contemporánea permanece fragmentada y se centra en disciplinas individuales, y se queda muy corto en cuanto a la relación entre los resultados propuestos y los problemas a resolver. Apagar el "fuego COVID-19" con la investigación de tratamientos y vacunas es crucial para salvar vidas ... ¡pero no olvidemos que el resto del planeta está ardiendo! Debemos encontrar nuevas formas de trabajar juntos si queremos tener la oportunidad de resolver las crisis ambientales.

Contra la cortina, El reciente advenimiento de la "ciencia de la sostenibilidad" es una señal de un cambio radical en la construcción de nuevos sistemas de conocimiento. Una característica definitoria de este enfoque es que los problemas de investigación se basan en abordar problemas del mundo real, más que en la dinámica exclusiva de las disciplinas científicas involucradas.

El objetivo es promover el conocimiento interdisciplinario, construido conjuntamente por científicos y partes interesadas de la sociedad, en un esfuerzo por ir más allá de los intereses disciplinarios. Este enfoque sigue siendo marginal, especialmente en Francia, pero es esencial para obtener una mejor comprensión de la complejidad del mundo moderno y encontrar soluciones más integrales a la economía, retos sociales y medioambientales que afrontan nuestras sociedades.

Desarrollando proyectos cooperativos

Basado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU establecidos por las Naciones Unidas en 2015, Se pueden inventar nuevos marcos de investigación en un esfuerzo por fomentar el diálogo entre expertos de diferentes disciplinas científicas y crear conocimiento colectivo.

Esto es lo que los paneles internacionales de expertos (IPCC, GSDR, IPBES) ya estamos tratando de hacerlo proporcionando un consenso científico multidisciplinario sin el cual no seríamos capaces de comprender y tomar medidas con respecto a las evoluciones futuras de nuestro planeta.

Sin embargo, para abordar los problemas en juego, Existe una necesidad urgente de fortalecer los esfuerzos conjuntos para generar conocimiento incorporando toda la gama de conocimientos científicos de manera más eficaz, en estrecha cooperación con los responsables políticos y la sociedad civil. Para tal fin, la gestión de enfermedades emergentes es quizás una de las ilustraciones más convincentes de los beneficios de la ciencia de la sostenibilidad.

Responder a la crisis del ébola requirió un esfuerzo coordinado, orientados hacia un objetivo común:ecólogos especializados en la dinámica de las poblaciones de animales de reservorio, sociólogos y economistas que estudian los círculos viciosos de la pobreza, antropólogos especializados en la construcción de representaciones de enfermedades y, por supuesto, especialistas en enfermedades infecciosas y médicos que cooperan con los institutos de salud pública y las comunidades afectadas.

En Francia, aunque algunos laboratorios están organizados con un enfoque multidisciplinario, Los silos temáticos y la competencia entre disciplinas siguen siendo demasiado generalizados. No es suficiente reunir a investigadores con diferentes tipos de experiencia; deben trabajar hacia un objetivo común, demostrar curiosidad por otras disciplinas y considerar la epistemología de las interfaces para repensar la forma en que se desarrollan las preguntas y la sinergia entre diferentes tipos de conocimiento.

Como tal, hay una necesidad urgente de desarrollar nuevos proyectos científicos conjuntos ambiciosos y financiados con fondos públicos que reúnen la experiencia internacional y trabajan hacia un objetivo común (siguiendo los pasos del CERN, el Proyecto Genoma Humano, y el mar que nos rodea en ecología marina). Estos proyectos centrados en el desarrollo de soluciones son complementarios a la investigación disruptiva, aprovechando la curiosidad y la creatividad de los científicos.

Acciones concretas

La crisis del COVID-19 nos ha llevado a pensar en formas concretas de promover la ciencia de la sostenibilidad. Parece necesario fortalecer el papel de las asociaciones, participativo investigación comunitaria y se debe prestar especial atención a la ética de la asociación, especialmente en el Sur Global, respetando todas sus formas, como el conocimiento tradicional.

La investigación participativa con actores locales no es una idea nueva, pero debe promoverse con el fin de crear capacidades locales para prepararse mejor y combatir crisis futuras, especialmente en las zonas más desfavorecidas del mundo. The growing involvement of society stakeholders can also help bridge the gap between researchers and citizens and help bring them together to work toward a shared goal.

One recent example is the "Silent Cities" project to assess the impact of lockdown measures on biodiversity (birds, amphibians and insects) by monitoring the modification of soundscapes.

Promoting sustainability science also calls for a rethink of the indicators used by the assessment authorities for higher education and research. High quality level requirements for the science that is produced must be maintained and combined with practices that are in step with global challenges.

Scientists must be allowed to build on the activities they have developed in direct interaction with society, as is the case in many countries—in the United States notably with the land grant universities involved in improving quality of life in their region, hours dedicated to "community" activities in South America, and joint university curriculum development with local stakeholders in certain African centers of excellence (AGRISAN, for example).

Finalmente, it is crucial to apply the principles of sustainability science to our own research institutions, for example by creating places where knowledge can be built jointly by scientific communities and stakeholder organizations (innovation labs) and establishing measures to reduce the energy consumption of our research practices. There is also an urgent need to consider our responsibility to train future generations to conduct research focused on taking up major challenges, and to make them more aware of a science that is fundamentally open to others.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.