Después de tres años de pequeños aumentos, Los niveles promedio de agua subterránea en el centro y oeste de Kansas disminuyeron durante 2020 ya que la mayor parte del área experimentó condiciones anormalmente secas durante gran parte del año. según datos preliminares compilados por el Servicio Geológico de Kansas.

"Hacía calor y seco el verano pasado, y los niveles de agua prácticamente cayeron por todas partes, "dijo Brownie Wilson, Gestor de datos de agua de KGS. "Los niveles no bajaron tanto como en los años realmente secos de 2011 y 2012, pero los descensos fueron un paso en esa dirección ".

Los niveles de agua en los pozos medidos disminuyeron un promedio de 0.93 pies en general en 2020. En los años de sequía de 2011 y 2012, los niveles promedio en todos los pozos monitoreados disminuyeron 1.95 y 2.04 pies, respectivamente. Aproximadamente el 90% de los pozos monitoreados se perforan en el acuífero High Plains.

El KGS, con sede en la Universidad de Kansas, y la División de Recursos Hídricos (DWR) del Departamento de Agricultura de Kansas mide aproximadamente 1, 400 pozos cada año para monitorear la salud del acuífero High Plains y otros acuíferos en el oeste y centro de Kansas. Desde 1996, cuando el estado comenzó a administrar el programa de nivel de agua, Los niveles de agua en los pozos monitoreados han disminuido en promedio 12 pies.

El acuífero High Plains es una red de rocas portadoras de agua que se extiende a ocho estados. En Kansas, el acuífero consta de tres componentes:el acuífero de Ogallala, el acuífero Great Bend Prairie y Equus Beds. De estos, el acuífero de Ogallala se encuentra debajo de la mayor parte del oeste de Kansas y consiste principalmente en la Formación Ogallala, una unidad geológica que se formó a partir de sedimentos erosionados en las elevadas Montañas Rocosas.

Los años secos conducen a una mayor demanda de bombeo, principalmente para riego, lo que a su vez suele provocar mayores descensos en los niveles de agua. En 2020, gran parte del oeste de Kansas vio solo del 50 al 75% de las precipitaciones normales. Durante la temporada de crecimiento de marzo a septiembre, la mayor parte de la región recibió menos del 25% de las precipitaciones normales.

"La temporada de riego probablemente comenzó antes de lo normal, y en algunas áreas, los productores no podían darse el lujo de detenerse para mantener los niveles adecuados de humedad del suelo. Cuando empiezas tan atrás puede ser difícil ponerse al día, "Dijo Wilson.

La parte suroeste de Kansas del Ogallala ha sufrido las mayores pérdidas desde que los niveles comenzaron a caer en la década de 1950. En los años de sequía entre 2010 y 2014, las disminuciones promediaron alrededor de tres pies por año. Desde 2015, los niveles cayeron menos de un pie cada año hasta 2020, que vio un descenso de 1,2 pies.

En el centro de Kansas, el acuífero Great Bend Prairie subyace en un área que abarca Great Bend, Kinsley, Greensburg y Pratt. Más al este, Equus Beds se extiende desde el norte de Wichita hacia McPherson y Hutchinson.

Esta área suele tener más precipitaciones que la parte occidental del estado. Debido a que el acuífero está relativamente cerca de la superficie terrestre y los suelos arenosos son abundantes, parte de esta precipitación recarga, o ingresa, al acuífero. Desde 1996, Los niveles de agua en esta zona se han mantenido relativamente estables.

La mayoría de los pozos en la red monitoreados por KGS y DWR están dentro de los límites de los cinco Distritos de Manejo de Aguas Subterráneas (GMD) del estado, que están organizados y gobernados por los propietarios de tierras y los usuarios locales del agua para abordar los problemas de los recursos hídricos.

En el suroeste de Kansas GMD 3, Los niveles promedio de agua subterránea cayeron 1.31 pies en 2020. Desde 1996, los niveles promedio en GMD 3 han disminuido más de 35 pies. La mayoría de los pozos monitoreados en GMD 3 se perforan en el acuífero de Ogallala, excepto en algunas áreas donde se extraen del acuífero más profundo de Dakota. GMD 3 incluye todo o parte de la subvención, Haskell, Gris, Finney, Stanton, Vado, Morton, Stevens, Seward, Hamilton, Condados de Kearny y Meade.

Western Kansas GMD 1 experimentó una caída de 0.59 pies en 2020. Las disminuciones tienden a ser pequeñas pero constantes, con una pérdida total registrada de casi 11 pies desde 1996. La única disminución de más de un pie registrada durante ese tiempo fue una caída de 1.46 pies en 2002, pero solo tres años tuvieron ganancias, todas menos de medio pie. GMD 1 incluye porciones de Wallace, Greeley, Wichita, Condados de Scott y Lane, donde la mayoría de los pozos se perforan en el acuífero de Ogallala.

Northwest Kansas GMD 4 experimentó una caída de 0,75 pies, después de tres años de pequeños aumentos. Desde 1996, los niveles promedio han caído más de 11 pies. GMD 4 cubre Sherman, Thomas, Sheridan y partes de Cheyenne, Rawlins, Decatur, Graham, Wallace, Condados de Logan y Gove. El agua subterránea se bombea desde el acuífero de Ogallala y las fuentes aluviales poco profundas asociadas con los arroyos.

En contraste con las disminuciones significativas observadas en los GMD del oeste de Kansas, los aumentos y disminuciones en los niveles de agua en Great Bend GMD 5 y Equus Beds GMD 2 en la parte central del estado tienden a nivelarse con el tiempo. Aunque ambos distritos han localizado áreas de declive de agua subterránea a largo plazo, Los GMD 2 y 5 en su conjunto se han mantenido relativamente estables.

Big Bend GMD 5, centrado en el acuífero Great Bend Prairie, experimentó una disminución del nivel del agua de 0.81 pies en 2020 después de aumentos de 1.76 pies en 2019 y 1.22 pies en 2018. El acuífero Great Bend Prairie se encuentra debajo de los condados de Stafford y Pratt y partes de Barton, Pawnee, Edwards, Kiowa, Condados de Reno y Rice.

Camas Equus GMD 2, una importante fuente de agua para Wichita, Hutchinson y pueblos circundantes, vio el mayor descenso de todos los GMD en 2020, una disminución de 1,80 pies, después de aumentos de 1.38 pies en 2018 y 0.82 pies en 2019. GMD 2 cubre partes de Reno, Sedgwick, Condados de Harvey y McPherson.

"GMD 2 a menudo fluctúa con períodos de grandes disminuciones y grandes aumentos en el nivel freático. Al igual que otras áreas de Kansas, El riego es un uso importante del agua, pero el GMD 2 también tiene aplicaciones municipales e industriales mucho mayores en comparación con los otros GMD. "Dijo Wilson.

El KGS midió 587 pozos en el oeste de Kansas, y personal de DWR de las oficinas de campo en Stockton, Garden City y Stafford midieron 224, 276 y 341 pozos, respectivamente, en Kansas occidental y central. La mayoría de los pozos repartidos en 48 condados, se utilizan para riego y se han medido durante décadas con el permiso de los propietarios.

Las mediciones se toman principalmente en enero, cuando es menos probable que los niveles de agua fluctúen debido al riego estacional. Los resultados de la medición, disponible en la página web de KGS Water Well Levels, son provisionales y están sujetos a revisión en base a análisis adicionales.

El Servicio Geológico de Kansas es una división de servicios e investigación no reguladora de KU. Los investigadores de KGS estudian y brindan información sobre los recursos y peligros geológicos del estado, incluidas las aguas subterráneas, petróleo y gas natural, rocas y minerales, y terremotos.