Cultivando más frijoles trepadores, a diferencia de los frijoles arbustivos de menor rendimiento, podría ayudar a aumentar la seguridad alimentaria en África subsahariana a medida que aumenta la demanda de alimentos, el cambio climático se vuelve más pronunciado, y la tierra cultivable se vuelve más escasa, según un nuevo estudio. Los investigadores mapearon áreas de cultivo adecuadas y modelaron escenarios futuros para 14 países. Los resultados indican dónde pueden apuntar los especialistas para promover el cultivo de frijol trepador en áreas que son altamente adecuadas para el cultivo y aún no cultivadas.

"El cambio climático hace que África tenga más dificultades para producir alimentos, "dijo Glenn Hyman, coautor y científico ambiental en Spatial Informatics Group. "Se espera que los rendimientos bajen. Estamos proponiendo frijoles trepadores como una solución de intensificación, principalmente porque rinden tres veces más que los frijoles ".

Variedades del frijol común, Phaseolus vulgaris, son esenciales para la nutrición y los ingresos de millones de personas en el África subsahariana. Mantener el creciente comercio de exportación al tiempo que se satisface la demanda interna requerirá un aumento sustancial del rendimiento de las tierras de cultivo existentes. Pero la expansión a nuevas tierras ya no es factible en la mayoría de los países.

La investigación fue publicada en enero en Estrategias de mitigación y adaptación para el cambio global . Los coautores incluyeron científicos de la Alliance of Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), y la Universidad del Valle de Colombia.

Aunque los expertos predicen que temperaturas más altas y menos lluvias harán que muchas áreas sean inhóspitas incluso para los frijoles trepadores, argumentan que todavía hay lugares que se volverán más adecuados para la variedad. Estas regiones pueden producir poco en este momento, pero su clima futuro y las condiciones del suelo ofrecen grandes oportunidades para aumentar sus rendimientos.

Para identificar estas áreas, los investigadores utilizaron modelos para proyectar la distribución geográfica futura de los frijoles y los superpusieron con sus rangos actuales. "Comparamos la distribución actual del frijol trepador con su idoneidad para la tierra y el clima. Hay algunos lugares con buenas condiciones para cultivar el frijol, pero sin producción actual, "dijo Hyman.

Los modelos sugieren que los frijoles trepadores ahora pueden encontrar puntos de acceso adecuados en la región de los Grandes Lagos Africanos, y partes de Etiopía, Camerún, y Zimbabwe, mientras que Ruanda se volverá cada vez más apta para el cultivo. Pero en el futuro más de la mitad de los países del estudio serán menos adecuados, con cambios importantes en el sur de África, en Zambia, Zimbabue, Mozambique, Malawi, y la parte sur de Tanzania.

Los frijoles trepadores pueden adaptarse a los climas futuros de África de varias maneras, dicen los autores. Uno sería que los agricultores intensifiquen el cultivo en áreas de alta producción que se mantendrán en forma bajo el cambio climático futuro. Otra sería comenzar a expandir los cultivos a áreas donde las lluvias, las temperaturas y los suelos satisfarán las necesidades del cultivo en el futuro.

Los expertos advierten que la predicción precisa de la distribución de frijoles requiere datos de más ubicaciones. Al mismo tiempo, el estudio no tiene en cuenta el efecto potencial de las mayores emisiones de dióxido de carbono en el aumento de la fotosíntesis, y así rendimientos de frijol, conocido como efecto de fertilización con CO2. Si se tienen en cuenta estas variables, se podrían obtener mapas más detallados para la adaptación de objetivos para los frijoles trepadores.

Los tallos son altos

Para 2030, las temperaturas más altas y las sequías más frecuentes podrían reducir la producción de frijol común en un 3-5 por ciento en África, socavando la capacidad del continente para satisfacer sus necesidades de leguminosas. Los frijoles son el núcleo de la dieta de los africanos orientales, proporcionando importantes nutrientes de equilibrio, como proteínas y minerales. A medida que las poblaciones y las urbanizaciones en auge aumentan la demanda de frijoles, África subsahariana necesita aumentar sus rendimientos de frijoles, sin embargo, los expertos dicen que la mayoría de los países no pueden seguir expandiendo sus cultivos.

Los frijoles trepadores podrían ayudar no solo a África, pero también otras regiones que cultivan frijoles en condiciones similares, como América Central y los Andes, especialmente con la incorporación de variedades tolerantes al calor y la sequía. Esto debería suceder junto con la mejora de las variedades de frijoles comunes para hacer frente al cambio climático y la intensificación de la producción donde la tierra lo permita. como parte de mayores esfuerzos de adaptación.