Más de 30 especies de tortugas llaman hogar a la Florida, y aunque la mayoría son acuáticas, un puñado realiza su actividad principalmente en tierra: varias variedades de tortuga de caja y de tortuga Gopher. Estos reptiles de vida lenta y lentas se enfrentan a grandes desafíos en el estado del sol de la recolección para el comercio de mascotas, la mortalidad vial y la pérdida de hábitat, y una de las tortugas terrestres nativas, la tortuga de tierra, está designada como especie amenazada. >

Advertencia

No maneje ni moleste a las tortugas gopher ya que son una especie amenazada y están protegidas por la ley estatal.

Identificando a la tortuga Gopher

La tortuga "gopher" cuenta con patas traseras gruesas a menudo comparadas con las patas delanteras de un elefante y con una gran escala equipadas con garras robustas para enterrar. Las tortugas gopher, grises y uniformes, carecen del patrón intrincado de las tortugas de caja y crecen sustancialmente más grandes: las más grandes pueden tener caparazones de un pie o más de largo. Tienden a encontrarse en hábitats arenosos como pinares y praderas de matorrales, y rara vez se aventuran muy lejos de sus madrigueras.

Florida Distribución de las tortugas de caja

Si la tortuga de tierra está intentando para identificar no es una tortuga de tierra, sino una de las varias subespecies de tortuga de caja, considera la ubicación en la que te has topado con ella. Solo la tortuga de caja de Florida abarca casi todo el estado a excepción del Panhandle. Las tortugas de caja orientales, de la costa del Golfo y de tres dedos están restringidas al Panhandle y al extremo norte de Florida.

Comparación de las tortugas de caja Florida y de tres dedos

La tortuga de Florida suele tener bandas amarillas que se irradian en una cáscara muy abovedada (caparazón), así como rayas amarillas en cada lado de la cabeza. Los machos de esta subespecie muestran una concavidad muy notable en el fondo de sus caparazones (o plastrón), mientras que el plastrón de las tortugas macho de tres dedos tiende a ser casi plano. Las tortugas de caja de tres dedos a menudo tienen conchas de color marrón oliva, pero pueden mostrar manchas amarillas en el caparazón y la cabeza. Esta subespecie recibe su nombre del número de dedos de los pies, pero tenga en cuenta que las tortugas de caja de Florida a veces también tienen tres patas traseras: en otras palabras, no es una característica de identificación infalible.

Costa del Golfo Tortuga de caja

La tortuga de caja de la Costa del Golfo se clasifica como la más grande de las tortugas de caja de Florida, a veces logrando una longitud de 8.5 pulgadas. La parte posterior de su caparazón se eleva distintivamente hacia arriba en forma de cuneta, en contraste con el caparazón de la tortuga de caja oriental. Las tortugas de caja de la Costa del Golfo tienden a ser más oscuras y menos audaces que las subespecies de Florida o del este; algunas personas tienen manchas blancas en la cabeza.

Cuaderno de campo: una herramienta útil para identificar las tortugas terrestres de Florida

Puede llevar consigo una pequeña libreta y un lápiz, que a veces es más conveniente y confiable que una cámara, especialmente en largas caminatas o viajes de campamento. De esta forma, puede dibujar rápidamente cualquier tortuga que encuentre y anotar cualquier marca, color y otras características notables, lo que le facilitará la identificación más adelante.