Cuando pensamos en las dificultades que tienen las mujeres para acceder al agua, tendemos a pensar en mujeres y niñas de países en desarrollo que luchan por transportar agua a grandes distancias. No solemos pensar en una mujer en Melbourne metropolitana, una de las ciudades más habitables del mundo, incapaz de mantener su propia salud debido al impacto de las restricciones de agua, pero deberíamos hacerlo.

Paul Satur investigó el vínculo entre la desigualdad social y la sostenibilidad del agua en Melbourne y Perth. Grave escasez durante la sequía del Milenio, que entre 1997 y 2007 sumió a muchas ciudades australianas en sus períodos más secos registrados, condujo a una serie de mecanismos de fijación de precios del agua, restricciones y rebajas.

Sin embargo, Paul habló con 60 residentes de comunidades socialmente favorecidas y desfavorecidas en Melbourne y Perth, y descubrió que los enfoques de talla única para todos pueden dañar gravemente a nuestras comunidades más vulnerables y, en particular, mujeres.

La desigualdad aumenta en tiempos de escasez

La investigación encontró que la desigualdad social tenía un impacto profundo en el uso doméstico del agua.

Restringir el uso del agua en hogares acomodados a menudo significa comprometer el ocio y el lujo, por ejemplo, jardinería, piscinas y duchas largas.

Sin embargo, para los hogares desfavorecidos, las restricciones de agua son más duras, limitando directamente su capacidad para cuidar de su salud, Higiene y comodidad. Como Samantha de Armadale, WASHINGTON, describe:"Hace calor en Armadale, muy caliente. Básicamente, cuando hace mucho calor, Me daré una ducha y me pondré ropa limpia, aunque a veces soportamos básicamente el calor. Vivimos así porque sabemos de otras personas, algunas personas pueden recibir facturas de electricidad de miles de dólares. No vamos a hacer eso. De ninguna manera."

Con menos dinero y formas reducidas de apoyo social, Es poco probable que los hogares más pobres utilicen tecnología costosa y más eficiente, como lavavajillas, tanques de agua y unidades de agua reciclada. Louise de Broadmeadows explicó por qué no pudo aprovechar los programas del gobierno durante la sequía del Milenio:"Vi un [programa de incentivos] que tienen del gobierno, pero no podía permitirme hacerlo con el alquiler ... Para ser honesto, No creo que podamos cortar mucho más ".

Como describe Louise, Los esquemas de reembolsos tecnológicos tenían poco valor para quienes ya tenían dificultades financieras. A través de restricciones, aumentos de precios y descuentos tecnológicos, los desfavorecidos de nuestras ciudades se vieron obligados a "soportar" el calor.

Restricciones impuestas al 'trabajo de mujeres'

Menos agua hace cocinar, limpiar y gestionar la salud del hogar más difícil, responsabilidades en gran parte asignadas a las mujeres (especialmente en hogares más pobres y menos educados).

Por lo tanto, gran parte de la carga de reducir el uso del agua recae en las mujeres, que tienen que realizar las mismas funciones con menos recursos. Esto es más evidente en los usos del agua descritos en las comunidades más pobres. Alicia, también de Broadmeadows nos dijo:"No tengo lavaplatos. Yo soy el lavaplatos aquí".

Donde las mujeres tienen menos educación, desempleados o ganan menos, Es probable que los hombres sean los principales responsables de la toma de decisiones financieras en el hogar. incluso para grandes compras domésticas, como electrodomésticos.

La investigación encontró bajo restricciones de agua basadas en el precio, La demarcación por género del trabajo doméstico (trabajo de mujeres) de la toma de decisiones financieras (trabajo de hombres) significa que, en muchos casos, son los hombres quienes presionan a las mujeres para que reduzcan el uso de agua en la familia. Samantha de Armadale, WA le dijo a Paul:"Mi esposo no quiere un lavavajillas. No cree en ellos. Al final, Ahora aprendí a no usar un lavaplatos y así es ... Él dice que son solo un desperdicio de agua y energía ".

En hogares desfavorecidos, acceso reducido a electrodomésticos duraderos y eficientes, y la reducción de las redes sociales agravó estas presiones y hace que los objetivos de ahorro de agua sean más difíciles de alcanzar. Como consecuencia, A menudo son las mujeres las que hacen el arduo trabajo de conservación del agua en tiempos de escasez. Esto impacta en lo que es importante para ellos, como explica Carla de Armadale:"Me gustaba [hacer la jardinería]. Sí, con una manguera. Simplemente no quiero que mi factura de agua (aumente), para mí van a morir de todos modos, así que, ¿por qué desperdiciar agua y hacerla verde? ".

Las autoridades del agua están adoptando cada vez más un enfoque más activo para el bienestar de la comunidad, y por una buena razón.

A medida que nuestras ciudades continúan sintiendo el calor y la perspectiva de una futura escasez de agua se avecina, Debemos repensar los enfoques existentes para la seguridad hídrica urbana para que no sean los hogares más vulnerables de nuestras ciudades, y mujeres dentro de ellos, quiénes son los más afectados.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.