A medida que los inversores fijan su mirada en los recursos minerales de los fondos marinos, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) está desarrollando regulaciones que regirán su exploración futura y posible explotación. Un nuevo resumen de políticas de IASS, publicado en cooperación con la Agencia Federal del Medio Ambiente (UBA), presenta tres recomendaciones para garantizar que la futura minería de los fondos marinos redunde en beneficio común de toda la humanidad, como lo requiere el derecho internacional.

Los ecosistemas de las profundidades del océano son complejos y brindan una amplia gama de beneficios a la humanidad. Los océanos absorben dióxido de carbono y actúan como un amortiguador natural del calentamiento global, además de regular el clima y servir como una importante fuente de alimento. Sin embargo, nuestro conocimiento de estas vastas y remotas regiones es limitado. Los autores de este nuevo Informe de políticas de IASS piden a los responsables de la formulación de políticas que adopten un enfoque muy cauteloso y considerado antes de aprobar actividades potencialmente dañinas como la minería de los fondos marinos. Se deben considerar todos los costos y riesgos potenciales para las generaciones futuras y vivas, argumentan los autores.

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos está elaborando reglamentos para regular la exploración y explotación de los recursos minerales del fondo marino internacional (conocido como "la Zona"). Este marco de gobernanza incluirá un llamado 'mecanismo financiero' para la distribución de cualquier beneficio que pueda surgir de la explotación de minerales del fondo marino. como lo requiere la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). La propuesta actual para este mecanismo se centra sustancialmente en la carga financiera que enfrentan los contratistas y no considera adecuadamente los posibles daños ambientales y socioeconómicos.

El Informe de política de IASS "Un enfoque integral del mecanismo de pago para la minería de los fondos marinos" ofrece tres mensajes para orientar el desarrollo del mecanismo financiero hacia un resultado más sostenible y garantizar que los ingresos de la minería en aguas profundas se gestionen en nombre de la humanidad como entero:

1. Reflejar los riesgos para el entorno de las profundidades marinas. El océano profundo es un entorno complejo que proporciona numerosos servicios ecosistémicos. Se necesita un sistema de contabilidad holístico basado en el costo real y la riqueza natural para capturar los impactos en la resiliencia del ecosistema e identificar cualquier beneficio financiero potencial. El mecanismo financiero debe reflejar todos los costos y riesgos asociados con la minería en la Zona.
2. Sea inclusivo con los intereses de las partes interesadas. El régimen de pagos debe diseñarse con previsión y responder suficientemente a las preocupaciones y prioridades de los diversos interesados, incluyendo a los actores indígenas y de la sociedad civil, así como a las generaciones futuras.
3. Ofrezca rendimientos óptimos a la humanidad. El régimen de pagos debe diseñarse teniendo en cuenta los intereses de la Humanidad, y en particular de los países en desarrollo en lugar de los contratistas en su centro. Asegurar rendimientos óptimos requiere un modelo financiero que ofrezca las mejores estructuras de costos y tiempos posibles.