La humanidad sabe más sobre la superficie de la Luna de lo que sabemos sobre el fondo marino de nuestro propio planeta. La exploradora oceánica Vicki Ferrini tiene la misión de cambiar eso. El trabajo de Ferrini se centra en la cartografía y caracterización de los fondos marinos, y velar por que los científicos y el público tengan acceso a los datos de las geociencias marinas.

Ferrini lidera una división del Proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, que persigue un objetivo ambicioso:trazar todo el fondo oceánico global para 2030. Cuando este proyecto comenzó en 2017, sólo se cartografió en detalle alrededor del 6% del océano. Para el verano pasado, Ferrini y sus colegas habían reunido datos compartidos por numerosas organizaciones y proyectos de todo el mundo para crear un nuevo mapa en el que aproximadamente el 20% del fondo marino se basa en observaciones detalladas.

Este trabajo y su notable carrera obtuvieron un reconocimiento especial esta semana. El científico investigador principal de Lamont-Doherty, geofísico oceánico, y un experto en geoinformática fue seleccionado entre un grupo de cientos de nominados como uno de los "Explorers Club 50:Cincuenta personas que están cambiando el mundo que el mundo necesita conocer". El nuevo honor fue creado por la organización de 117 años para "no solo reflejar la gran diversidad de exploración, pero para dar voz a estos exploradores pioneros, científicos, y activistas haciendo un trabajo increíble ".

En las preguntas y respuestas a continuación, Ferrini habla sobre su trabajo transformador y este honor.

El Explorers Club ha pasado más de siglo celebrando a los valientes revolucionarios del mundo, y cuenta entre sus miembros a los primeros en el Polo Norte, primero al Polo Sur, primero a la cima del monte Everest, primero al punto más profundo del océano, primero a la superficie de la luna. ¿Cómo se siente al estar entre la clase inaugural de Cincuenta personas que cambian el mundo?

Es una organización y un grupo de personas muy emocionante e inspirador. Ser reconocido por ese grupo es especialmente agradable. Lo que se siente particularmente bien para mí es que están reconociendo el tipo de trabajo que hago. No soy un científico tradicional interesado en estudiar procesos particulares. Mi trabajo se centra en cartografiar el fondo marino y hacer accesibles los datos de geociencias marinas. Entonces, con este reconocimiento, Puedo cantar mi canción sobre la importancia de este trabajo y hacer que se escuche. ¡Realmente emocionante!

El Explorers Club describió el programa EC50 como una forma de aumentar la diversidad y la inclusión dentro de su comunidad. ¿Ve esto como una forma efectiva de hacer eso?

Si. Están lanzando una red diferente con esto mirando el activismo y los diferentes aspectos de la exploración que tocan la diversidad y la inclusión, que es oportuno. Hay mucho más que podemos hacer al buscar más diversidad e inclusión y reconocer las diferentes contribuciones que las personas hacen a todo, y especialmente en este caso, exploración.

El Club de Exploradores lo reconoció en parte por su liderazgo en el Proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030. ¿Cómo está cambiando el mundo este trabajo?

Lo considero un movimiento y una llamada a la acción, porque realmente estamos tratando de averiguar cómo lograr que todos los que están en este espacio, y todos los activos que existen, y nueva tecnología que está en línea, unirse para resolver un rompecabezas muy complejo. Es un rompecabezas de datos es un rompecabezas geoespacial, y es un acertijo social. Históricamente, las comunidades académicas han hecho mucho en términos de compartir datos y reunirlos. Muchos gobiernos han hecho lo mismo. Ha habido una buena coordinación y asociación entre la academia y el gobierno en muchos países, pero ahora realmente estamos tratando de extender eso al sector privado y a los ciudadanos privados. En teoria, cualquiera que pueda adquirir datos puede contribuir. Todos en el mundo también pueden beneficiarse del trabajo que estamos haciendo.

¿Por qué asegurarse de que el proyecto "atraiga a todo el mundo, " en tus palabras, ¿Una pieza tan importante del proyecto?

A menudo hablo de cómo sentado en los EE. UU., con una gran cantidad de políticas y procedimientos que me facilitan el acceso a los datos, es un lugar muy privilegiado para sentarse. Estamos obligados a hacer que los datos estén disponibles; se ha convertido en parte de nuestra cultura. Otras partes del mundo no son tan libres para hacer eso. Algunos países tienen leyes que les impiden compartir datos. La gente no puede ser tan abierta. Así que realmente tratar de descubrir cómo llevar a todos a la mesa con lo que pueden y están dispuestos a compartir y encontrar un beneficio mutuo es particularmente emocionante.

¿Qué tiene el trabajo que le resulta especialmente gratificante?

Exploro el océano no solo yendo al mar. Lo exploro todos los días con datos. Mientras hago todo el trabajo con datos digitales, También estoy construyendo un mapa mental. Puedo decirte cómo se ven las diferentes partes del lecho marino en detalle porque está en mi cabeza.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.