Los investigadores han desarrollado un nuevo método para evaluar el valor cultural de los paisajes utilizando fotografías geoetiquetadas compartidas en un servicio de redes sociales. Los datos obtenidos con este método podrían ayudar a determinar qué lugares deben utilizarse para el turismo o dirigirse a la protección del medio ambiente.

Todos sabemos que la naturaleza nos brinda beneficios recreativos y psicológicos, pero a menudo es difícil asignarle valor monetario. Esta investigación podría ayudarnos a determinar cómo lograr un equilibrio entre la utilización y la preservación de la naturaleza.

"Este tipo de investigación ha recibido poca atención a pesar de su importancia, ", dice Tsutom Hiura del equipo de investigación de la Universidad de Hokkaido." Queríamos desarrollar un método sólido y confiable para evaluar el valor estético de los paisajes ". Esto está en línea con el acuerdo internacional, la Meta de Aichi para la Diversidad Biológica, que se refiere a la importancia de las metodologías de mapeo de servicios ecosistémicos.

En el estudio, los investigadores utilizaron fotos que se compartieron en el servicio de intercambio de fotos Flickr y se vincularon a una ubicación geográfica. La cuenca visual o área visible, de cada foto se evaluó utilizando el software del Sistema de Información Geográfica. Identificaron lugares donde parecía que se habían tomado muchas fotos, y los consideró como sitios con una gran demanda de paisajes, "que luego se evaluaron y se les dio puntajes numéricos.

Próximo, el equipo utilizó un método de modelado llamado Maxent para identificar ubicaciones que parecían tener condiciones ambientales similares a las ubicaciones con alta demanda de paisaje. Luego evaluaron los valores potenciales de estas ubicaciones, lo que llamaron la "oferta potencial".

Este método se aplicó a ubicaciones en Hokkaido en Japón, lo que indicó que la demanda de paisaje es mayor en los parques nacionales seguidos por áreas de tierras agrícolas y ciudades. Las comparaciones entre la demanda del paisaje y la oferta potencial mostraron que, por ejemplo, El Parque Nacional Shikotsu-Toya y el Parque Nacional Daisetsuzan tienen mayor oferta potencial que demanda, mientras que el Parque Nacional Kushiro Shitsugen tiene mayor demanda que oferta potencial.

"Este tipo de comparaciones podría permitir investigaciones sobre si los lugares con alta demanda de paisajes deberían ser objeto de la preservación ambiental o si las tierras agrícolas podrían utilizarse como recurso turístico". ", dice Tsutom Hiura. Los investigadores planean mejorar aún más el método y probarlo con otras redes sociales.