En el corazón técnico de la ESA ha entrado en servicio un transbordador autónomo de gran autonomía. Su inauguración oficial tuvo lugar el martes, cuando se le asignó un nombre espacioso adecuado - "Orbiter" - elegido a través de un concurso de empleados.

El establecimiento ESTEC de la Agencia en Noordwijk, Los países bajos, se utiliza como banco de pruebas para el transbordador automático, evaluar su viabilidad como solución de "última milla" para el transporte público.

ESTEC fue seleccionado porque es un entorno privado controlado pero con todo el transporte común que se encuentra en las vías públicas:automóviles, bicicletas peatones y rotondas:el transbordador puede operar en tráfico mixto.

"Estamos muy contentos de participar en la prueba de este proyecto, "dijo Franco Ongaro, Jefe de ESTEC y Director de Tecnología de la ESA, Ingeniería y Calidad, "ya que hace un uso práctico de las tecnologías que hemos estado desarrollando aquí en ESTEC".

El vehículo autónomo calcula su posición mediante una fusión de navegación por satélite, radar láser lidar, "Cámaras visibles y sensores de movimiento. Se está utilizando para transportar empleados y visitantes por el complejo ESTEC.

El totalmente eléctrico, El vehículo de cero emisiones observa un límite de velocidad en el sitio de 15 km / h (aunque tiene una velocidad máxima de 25 km / h). Tiene capacidad para ocho personas, y es accesible para sillas de ruedas. Durante los primeros seis meses de servicio, el vehículo llevará un mayordomo para observar su funcionamiento a lo largo de su viaje de ida y vuelta programado de 10 minutos.

El equipo de gestión de instalaciones de ESTEC está trabajando con el propietario del vehículo Dutch Automated Mobility, empresa de autobuses Arriva que operan el vehículo, gobiernos provinciales y municipales, proveedor de vehículos Navya y otros socios.

El diputado Floor Vermeulen de la provincia de Zuid-Holland habló en la inauguración oficial:"Es importante para la provincia saber si la tecnología del transporte autónomo puede contribuir realmente al objetivo de hacer de Zuid-Holland la provincia más accesible del Holanda. Y si encaja con nuestro lema para los próximos años:Mejor cada día ".

Socios del proyecto e invitados, incluido el alcalde de Noordwijk Jon Hermans-Vloedbeld, vino a Erasmus Highbay de ESTEC, lleno de notable hardware de exploración humana y robótica, para aprender más sobre el proyecto y viajar en el transbordador automático por sí mismos. Vea un informe de noticias holandés aquí.